Если мне нужно было подтверждение того, что я вчера вечером перешла все границы дозволенного, то я получила его, зайдя на стадион. Это место — зоопарк. На улице репетирует оркестр. Мой папа должен был насыпать лед в огромное ведро, но я застала его сидящим на трибунах со своими приятелями и смотрящим основные моменты СРСП (прим. перев. — ESPN — сеть развлекательных и спортивных программ) на своём телефоне. («— Приглядывай за своей мамой, хорошо?») Группа ветеранов из местной организации ветеранов разыгрывает шествие цветной гвардии. Мои друзья из старших классов набивают корзины шелковыми лепестками роз, чтобы позже осыпать ими Лейтон и Люка.

Предложение. О чем я только думала, когда просила его отрепетировать его со мной? В лучшем случае, я была глупа. В худшем — я манипулировала им.

Не могу отделаться от мысли, что это было последнее.

— Ты такая бледная, — говорит мама, отвлекая меня от моих мыслей. Она заправляет прядь волос мне за ухо, и её карие глаза заостряются. — Ты уверена, что прошлой ночью с Люком ничего не случилось?

Я чувствую, как мои глаза расширяются. Это чудо, что моему отцу удалось скрыться этим утром, потому что от этой женщины ничего не ускользает.

— Ничего не случилось, — быстро отвечаю я. — А почему что-то должно случиться?

Черт. Мой голос звучит чертовски виновато.

Мама наклоняет голову.

— Не знаю. Вы двое склонны ссориться, даже если это добродушно. — Она пожимает плечами. — Вечеринки могут быть напряженными. Я подумала, может, вы столкнулись лбами или что-то в этом роде.

Я с трудом сдерживаю приступ истерического смеха, который вот-вот вырвется наружу.

О, мам, если бы ты только знала.

— У нас всё в порядке, — говорю я вместо этого. — Просто хотела прийти пораньше, чтобы помочь. Люк вчера весь день летал, так что я дала ему поспать. — Меня осенило, и я добавила: — Последнее, что тебе нужно, — это ещё один мужчина, который путается под ногами.

Это возымело действие, потому что моя мама закатила глаза и пробормотала:

— Разве это не правда? Ты не видела Райана? — она оглядывается по сторонам, как будто мой брат может появиться просто потому, что она его позвала. — Он должен был помочь твоему отцу со льдом...

— Не видела. Может, проверю трибуны.

Я оставляю её в поисках мужчин Барлоу и направляюсь в кабинет футбольного тренера. Я точно знаю, что у него есть газировка в мини-холодильнике в углу, а мне отчаянно нужен кофеин. Когда я открываю дверь, то вижу Лейтон, сидящую за столом, обхватив голову руками.

Я застываю на пороге.

— Лейтон?

Она поднимает голову. На её прекрасном лице слезы. На щеках две дорожки от туши. Тем не менее, она по-прежнему выглядит великолепно.

— Хейвен, — выдыхает она. Её подбородок дрожит, а затем она снова заливается слезами.

— Боже мой, что случилось? — я закрываю дверь и спешу вперёд. Она встречает меня на полпути и хватает за руки.

— Я не могу этого сделать, Хейвен.

— Что ты имеешь в виду?

Она издаёт сдавленный звук, и, даже видя, как она явно расстроена, я не могу не восхищаться её красотой. Когда я плачу, у меня опухают глаза и из носа неудержимо течет. Она похожа на модель с подиума.

Она сжимает мои руки.

— Я не могу выйти замуж за Люка, — выпаливает она.

У меня замирает сердце.

— Что?

— Я знаю о предложении. Вчера вечером Райан оставил свой телефон на столе в доме твоих родителей, и я увидела сообщения.

Агрх.

— Райан, — бормочу я.

Она качает головой, и её тон становится жестким, что удивляет меня.

— Я рада, что увидела их... потому что это заставило меня задуматься о том, чего я действительно хочу.

— И что же это такое? — спрашиваю я, сбитая с толку этой ее стороной. Лейтон мягкая, нежная и добрая. Было бы намного проще ненавидеть ее, но это невозможно. Я буквально никогда не видела её злой или расстроенной. Насколько я знаю, она никогда в жизни не повышала голос, даже когда наступала на конструктор «Лего».

Сейчас она говорит не об этом. Вместо этого она становится тихой, напряженной и страстной.

— Я никому об этом не говорила, но меня приняли на специальную программу по уходу за больными. Они хотят отправить меня в Южную Америку помогать с операциями детям, у которых нет доступа к медицинской помощи. — Её ангельские голубые глаза смотрят в мои. — Мне это нужно, Хейвен. Это всё, что я хочу делать. И когда я увидела эти сообщения, я поняла, чего я не хочу делать. Я не хочу остепеняться с Люком. — По её лицу текут слёзы. — Я люблю его, но не так, как нужно любить человека, чтобы выйти за него замуж. Мы просто... друзья. И я не знаю, как ему сказать. Я не хочу разбивать ему сердце сегодня. Я бы ни за что не причинила ему боль.