– -- У нас проблемы, --- ответил я, проскальзывая внутрь и тихо опускаясь рядом с ней.
– -- Я только что подслушал разговор Алексиса Каза. На рассвете они планируют нападение на лагерь, замаскированное под атаку разбойников. Мы с тобой --- основные цели.

Лириана побледнела, но сохранила самообладание.

– -- Ты уверен?

– -- Абсолютно, --- кивнул я.
– -- Я слышал это собственными ушами. Они хотят устранить нас, чтобы добраться до хранилища первыми.

Лириана глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

– -- Нужно предупредить Нилу, --- сказала она.
– -- И возможно... Селену Вер. Если её Дом действительно противостоит Казам, она может оказаться временным союзником.

– -- Я как раз подумал о том же, --- согласился я.
– -- Но нужно действовать осторожно. Если Алексис заподозрит, что мы знаем о его планах, он может изменить время атаки или метод.

– -- Тогда действуем так, --- решительно произнесла Лириана.
– -- Я предупрежу Нилу, она сможет подготовить свои астральные защитные чары. Ты поговоришь с Селеной, но осторожно --- только о возможной опасности, без деталей, которые могут указать на то, что мы знаем о плане. А на рассвете мы будем готовы.

Я кивнул, впечатленный её быстрым и четким мышлением.

– -- Не знал, что библиотекари так хорошо планируют тактические операции, --- заметил я с легкой улыбкой.

– -- В Доме Нерат не только книги читают, --- ответила она с такой же легкой улыбкой.
– -- У меня были хорошие учителя.

С планом действий мы разделились --- Лириана отправилась предупреждать Нилу, а я незаметно направился к шатру Селены. Ночь постепенно приближалась к своему зениту, и большинство обитателей лагеря давно спали, не подозревая, что грядущий рассвет принесет не только новый день, но и кровавое столкновение.

_____________________

От автора:

"Каждая ваша реакция — лайк, комментарий или добавление в библиотеку — помогает мне двигаться вперед. Спасибо, что вы со мной!"

Восход в тумане

Рассвет начинался как тонкая серебристая линия на восточном горизонте, постепенно окрашивая небо в нежные розовые и золотистые тона. Первые птицы уже начали свою утреннюю песню, а лагерь медленно пробуждался к жизни. Дежурные разжигали костры для завтрака, караульные, зевая, передавали пост свежей смене.

Я не спал. Сидя у входа в свою палатку, я делал вид, что проверяю снаряжение, но на самом деле внимательно наблюдал за периметром лагеря. Лириана и Нила тоже бодрствовали, делая вид, что занимаются обычными утренними делами. Селена, предупрежденная о возможной опасности, сохраняла видимое спокойство, но я заметил, что её личная охрана удвоила бдительность.

Первые признаки надвигающейся атаки были едва заметны — легкое движение в кустарнике за пределами лагеря, необычное затишье в утренних птичьих трелях, смутное ощущение надвигающейся опасности, которое я чувствовал благодаря усиленной связи с окружающими энергиями после ритуала Нилы.

Я встретился глазами с Лирианой через весь лагерь и едва заметно кивнул. Она поняла сигнал и медленно начала перемещаться ближе к центру лагеря, где было больше людей и возможностей для защиты.

В то же мгновение раздался первый крик тревоги — один из караульных заметил движение на южной границе лагеря. Это было последнее, что он успел сделать, прежде чем стрела поразила его в горло.

— Нападение! К оружию! — закричал кто-то, и лагерь мгновенно превратился в хаос.

Со всех сторон к лагерю устремились фигуры в темных одеждах, лица скрыты под грубыми повязками. Они действовали организованно и слаженно, целясь прежде всего в часовых и тех, кто пытался организовать оборону.

Я мгновенно перешел к действию. Выпустив поток энергии, я создал защитный барьер вокруг ближайших ко мне членов экспедиции. Атакующие не ожидали встретить такое сопротивление и на мгновение замешкались, что дало людям внутри барьера время схватиться за оружие.

— Держитесь вместе! — крикнул я, направляя энергию в более сфокусированный поток и отбрасывая двух нападающих, пытавшихся прорвать мою защиту.

На другом конце лагеря Лириана действовала не менее эффективно. К моему удивлению, она проявила неожиданные боевые навыки, сочетая защитные заклинания с точными контратаками. Её руки двигались в сложных паттернах, создавая энергетические конструкции, которые блокировали удары нападающих и одновременно опутывали их ноги, не давая двигаться.

Нила сражалась совсем иначе. Она стояла в центре небольшого круга, её глаза были закрыты, а руки вытянуты в стороны. Вокруг неё кружились светящиеся астральные проекции, напоминающие звездные созвездия. При её малейшем жесте эти созвездия устремлялись к врагам, окутывая их сияющей сетью, которая парализовывала разум и тело.

Селена Вер и её люди также вступили в бой. Наследница Дома Вер сражалась с изяществом, присущим аристократке, но с эффективностью профессионального убийцы. Её движения были точными и экономными, каждый удар достигал цели. Она использовала тонкий серебряный жезл, направляя через него концентрированные потоки энергии, которые с хирургической точностью поражали противников.