А затем пришло видение --- яркое и четкое, словно я смотрел в окно другой реальности. Я увидел молодого человека, чье тело сейчас занимал --- Эрина, изучающего древние тексты в тайной комнате, проводящего сложные ритуалы под светом луны, ищущего следы Демиургов по всему миру. Я увидел момент, когда Эрин нашел артефакт --- кристалл с пульсирующей звездой внутри --- и активировал его, произнеся имя, которое не должен был знать: "Азраэль".

Видение изменилось, показывая теперь не прошлое, а возможное будущее: хранилище, запечатанное тысячелетия назад, открывающееся под моим прикосновением; древние знания, возвращающиеся в мир; и тьму, растущую на горизонте --- тьму, которая была не просто отсутствием света, но активным присутствием чего-то чуждого самой ткани реальности.

С резким вдохом я вернулся в настоящее. Кристаллы перестали светиться, а Нила смотрела на меня с выражением удивления и благоговения.

– -- Ты видел что-то... значительное, --- произнесла она. Это был не вопрос, а утверждение.

– -- Да, --- ответил я, чувствуя, как новообретенная энергия циркулирует в моих жилах. Не полное восстановление демиургических способностей, но значительное усиление того, что уже было доступно.
– -- Благодарю тебя, Нила. Этот ритуал... он действительно помог.

Она кивнула, собирая кристаллы.

– -- Путь к Забытым Холмам не будет легким, --- сказала она тихо.
– -- Я чувствую присутствие сил, которые не хотят, чтобы древние знания вернулись в мир. Будь осторожен.

Мы сидели еще некоторое время в комфортном молчании, глядя на звезды, прежде чем Нила поднялась.

– -- Нам нужен отдых перед завтрашним днем, --- сказала она.
– -- Доброй ночи, Азар... или, может быть, мне следует называть тебя иначе?

Я посмотрел на неё долгим взглядом.

– -- Азар подойдет, --- ответил я наконец.
– -- По крайней мере, пока.

Нила улыбнулась и, легко поклонившись, направилась к своей палатке. Я остался один, размышляя о видении и о том, что теперь ощущал гораздо яснее --- присутствие Эрина в глубинах своего сознания, уже не просто как отголосок или тень, но как полноценную личность, временно отступившую перед мощью моего демиургического разума.

Эрин, мысленно обратился я к этому присутствию, я чувствую тебя. Ты специально искал меня, призвал меня. Почему?

Ответа не последовало, но я ощутил волну эмоций --- стремление к знаниям, страх перед надвигающейся тьмой, решимость изменить мир к лучшему. Не слова, но чувства, столь же ясные и понятные.

Когда я наконец направился к своей палатке, я вдруг услышал приглушенные голоса, доносящиеся из-за большого валуна неподалеку от края лагеря. Инстинктивно скрыв своё присутствие, я приблизился достаточно, чтобы разобрать слова.

– -- ...должны действовать быстрее, --- говорил низкий мужской голос, в котором я узнал Алексиса Каза.
– -- Если они найдут хранилище раньше нас, все планы будут под угрозой.

– -- Терпение, мой лорд, --- отвечал второй голос, более тихий и шипящий.
– -- Наши люди готовы. На рассвете, когда лагерь только начнет пробуждаться, мы нанесем удар. В суматохе будет легко устранить ключевых участников.

– -- Главное --- библиотекарша и новичок, --- продолжил Алексис.
– -- Они знают точное расположение. Девчонка из астрономического отдела тоже может быть полезна, но не критична. Что касается Верс...

– -- Человек Дома Вер не должен пострадать, --- прервал его шипящий голос.
– -- Таков приказ.

– -- Я знаю протокол, --- раздраженно ответил Алексис.
– -- Просто убедитесь, что атака выглядит как нападение разбойников. Никаких следов к Дому Каз.

– -- Все будет сделано в точности, как вы приказали, мой лорд.

Послышался звук удаляющихся шагов. Я осторожно выглянул из-за своего укрытия и увидел Алексиса, возвращающегося в лагерь. Второго собеседника уже не было видно, словно он растворился в ночных тенях.

Это меняло ситуацию драматически. Нужно было немедленно предупредить Лириану и Нилу, подготовиться к нападению. Но сделать это нужно было осторожно, чтобы не насторожить Алексиса и его сообщников.

Я дождался, пока Алексис скроется в своей палатке, и только тогда двинулся к палатке Лирианы. Как я и опасался, она еще не спала --- вероятно, ждала моего возвращения от Селены.

– -- Лириана, --- тихо позвал я, приоткрывая полог палатки.

Она подняла голову от книги, которую читала при свете маленького магического светильника. На её лице промелькнуло облегчение, сменившееся настороженностью, когда она увидела моё серьезное выражение.

– -- Что случилось?
– -- спросила она, откладывая книгу.