На праведное возмущение Греты, друзья отреагировали почти одинаково. Драко ухмыльнулся, сдерживая, смех. Сперва удивлённый Забини, засмеялся, взглянув на недовольно надувшуюся приятельницу. Остальные слизеринцы тоже не скрывали веселья.

– Знаешь, Эйваз, по-моему, Снейп поторопился, назвав Всезнайкой Грейнджер, – отсмеявшись, заметил Теодор. – Мне кажется, ты бы дала фору этой гриффиндорской выскочке!

– Может, тоже займёшься правами домовых эльфов? – спросил Эдриан Пьюси, глядя на недовольную Маргарет, которую, впрочем, тоже распирало от смеха. О новой идее Грейнджер знала уже, кажется вся школа.

– А чего мелочится, пусть уж тогда великанов берёт! – бросила только подошедшая Паркинсон, кидая на соседку по комнате неприязненные взгляды.

– Нет, мне как-то ближе змеи, так что буду защищать права василисков. Как думаете, мне удастся получить разрешение на их разведение? – поинтересовалась Грета и рассмеялась, увидев как удивлённо вытянулись лица друзей.

Общее веселье прервала совиная почта. Маргарет с удивлением обнаружила, что к ней опять летит знакомая уже неясыть. Очередное послание от тёти насторожило девочку, ещё до того как она его открыла – раньше Мария могла месяцами не общаться с племянницей, а тут второе письмо за месяц. Вскрыв конверт, Грета пробежала взглядом по листу. Видимо, это письмо немка писала, прибывая в спокойствии – строчки не прыгали, а буквы не теснили друг друга.

«Дорогая Грета!

Мне пришла весточка – с ним всё в порядке, но я всё равно опасаюсь. Пригляди за ним, если сможешь, но действуй осторожно. Лишний раз не подставляйся.

Мария»

Маргарет только покачала головой и отпустила уставшую сову. Неясыть благодарно ухнула и улетела в совятню. Спрятав письмо, девочка в задумчивости потёрла лоб, размышляя о том, стоит ли ей искать встречи с Блэком или продолжить и дальше наблюдать за ним через книгу. В воздухе витало ощущение праздника, столь ощутимое, что даже Грета была вовлечена в общее безумие. На уроках никто себя не утруждал, все мысли учеников были о гостях из Шармбатона и Дурмстранга. Маргарет предвкушала встречу с Виктором, по Краму она, признаться честно, успела страшно соскучиться. Однако перед зельеварением слизеринка вновь загрустила, ведь урок сократили на целых полчаса! Когда прозвенел звонок, возвещающий о конце урока, слизеринка недовольно скривилась, заработав насмешливый взгляд от Малфоя. Слизеринцам было ближе всего до факультетских комнат, поэтому они первыми появились в вестибюле.

Маргарет нервно покусывала ноготь на большом пальце, взглядом следя за деканом, который строил первогодок, сжимавшихся под строгим взглядом зельевара. Снейп, прищурившись, оглядывал своих подопечных.

– Эйваз, перестаньте, наконец, грызть ногти. Лучше помогите мистеру Малфою, он, похоже, забыл, где полагается носить галстук! – недовольно заметил Снейп, которого порядком раздражала вся это суета с Турниром, который, к слову сказать, ещё даже не начался.

Драко недовольно потянулся к карману, в котором лежал галстук. Грета спрятала улыбку, при взгляде на недовольную мину друга и поспешила выполнить поручение декана. Завязав галстук на шее Малфоя, девочка чуть отстранилась, проверяя, ровно ли располагается узел, и удовлетворённо кивнула. Незаметно оглядевшись, Маргарет заметила, что слизеринцы были, пожалуй, единственным факультетом, который и без наставлений деканов вёл себя более или менее прилично.

Маленький профессор Флитвик подпрыгивал, чтобы его подопечные могли его увидеть, что выглядело весьма забавным, особенно на фоне его учеников. Из общей массы выделялась светловолосая девочка, с широко открытыми, будто бы вечно удивлёнными глазами. Она убирала свои длинные, ещё более светлые, чем у Драко волосы, под остроконечную ученическую шляпу. Грета бы не обратила на неё внимания, если бы не странного вида «бусы», висящие у неё на шее – украшение было сделано из пробок от сливочного пива. Слизеринка удивлённо моргнула, но, заметив взгляд странной ученицы Равенкло, поспешила отвернуться и вовремя. Снейп уже, наверное, с несколько секунд сверлил её взглядом.

– За мной! – скомандовал декан Слизерина и, развернувшись так резко, что полы его довольно тяжёлой мантии взлетели в воздух, направился к выходу.

Ученики спустились по лестнице и выстроились перед замком. Маргарет с тоской посмотрела на тёплые перчатки МакГонагалл, сама девочка не додумалась прихватить что-то подобное с собой. Вечер выдался хоть и ясный, но на удивление прохладный, можно сказать, даже холодный. Сгущались сумерки, а гостей всё не было видно. Замерзающие ученики взволнованно переглядывались и, пока учителя не видели, тихо перешёптывались. У кромки Запретного Леса, Грета увидела Тенебруса, который почти тут же скрылся среди деревьев. Фестралы были весьма осторожными животными и присутствие большого количества людей их пугало. Подняв взгляд, слизеринка смотрела на небо: бледная, точно призрачная луна уже успела взойти.

– Ну и где они? Уже почти шесть, – недовольно проворчала Паркинсон, закрепляя в волосах очередную заколку – пока Снейп не видит.

– А кто их знает? Может поезд встал, – предположила Миллисента, помогающая подруге «наводить красоту». Балстроуд держала небольшое квадратное зеркальце едва ли не у самого лица Пэнси, которая морща лоб, пыталась разглядеть в отражении свою причёску.

– Вряд ли они будут ехать на поезде, - лениво отозвался Драко, хотя вопрос задавался и на ему. – Не поверю, чтобы ученики Дурмстранга прибыли бы так… обыденно.

– Да и от французов трудно ожидать такого, – подтвердила Дафна, которая незаметно кутала сестру в свою мантию.

– Думаете, они на мётлах полетят? – заинтересовалась Паркинсон, наконец, закончив прихорашиваться.

– Это вряд ли! – хмыкнула Маргарет, зябко потирая руки. – Путь даже до Шармбатона не близкий, я уже молчу про Дурмстранг, который вообще неизвестно где находится.

– А разве тебе Виктор не рассказал, на чём приедет? – ехидно прищурилась Паркинсон.

Маргарет только покачала головой, не собираясь отвечать на подначку соседки. Слизеринка вновь устремила взгляд к небу, силясь различить какой-нибудь летающий предмет, но тщетно. Там царила тишина и покой. Грета уже устала отогревать озябшие пальцы дыханием и теперь усиленно прятала руки в рукавах мантии, мечтая о том, как поскорее бы вернуться в обогреваемый камином Большой Зал.