– У них даже шляпки не сбились! – возмущённо прошептала Дафна, толкнув засмотревшегося на француженок Блейза.

В зале поднялся гвалт аплодисментов, даже некоторые девушки хлопали гостьям. Хотя Маргарет видела, как поджала губы красавица из Равенкло – Чжоу Чанг. Девушки в голубых мантиях незаметно перебрались к стене, ближе к которой стояла мадам Максим. Великанша тепло улыбнулась одной из воспитанниц.

– А теперь поприветствуем наших гостей с севера! – произнёс Дамблдор, а Грета только заметила, что несколько ребят из Дурмстранга исчезли во время представления соперников, вернее соперниц.

Заигравшая в этот раз музыка была агрессивной, с чётко прослеживающимся ритмом. Маргарет даже показалось, то она даже похожа на марш. Неосознанно девочка начала постукивать пальцами по столу в такт. Двери Большого Зала резко распахнулись, впуская северян, которые успели снять тёплые шубы, оставшись в красно-коричневой форме, похожей на военную. Но даже без громоздкой тёплой одежды, парни были далеко не миниатюрными. В руках каждый из учеников держал длинный деревянный посох, который, ударяясь о каменный пол, испускал огненные искры, которые, впрочем, ничего не подожгли. Маргарет, не смотря на всё желание, не могла уследить за тяжёлыми палками, что летали в руках учеников Дурмстранга точно пушинки. Их выступление словно в противовес лёгкой магии француженок било чёткими, слаженными действиями, в которых чувствовалась если не агрессия, так угрожающие предостережение – точно.

Финал же этого приветствия впечатлил не только притихших от восхищения учеников, но и преподавателей. Профессор МакГонагалл даже чуть отпрянула на стуле, когда из палочки одного из учеников вырвалась струя пламени, превратившаяся в пылающего двуглавого орла. Грете этот символ показался смутно знакомым, словно она уже когда-то давно видела его и весьма часто. Попытка вспомнить, где и когда это могло быть, отозвалась глухой болью в висках, заставив отказаться от этой затеи. Каркаров довольно оскалился, но взгляд его не потеплел ни на йоту.

Однако, не смотря на то, что приветствия были уже показаны, Дамблдор отчего-то не собирался объявлять пир и рассаживать гостей. Подойдя к столам факультетов чуть ближе, директор Хогвартса вскинул руки, призывая учеников подняться.

– Хогвартс, поприветствуем наших друзей как мы умеем! Встаньте, пожалуйста! – попросил Дамблдор, требовательно оглядывая учеников.

Маргарет переглянулась с Драко, судя по лицу друга, они подумали об одном и том же. Господин директор решил в качестве приветствия исполнить гимн Хогвартса. После того, что показали Дурмстранг и Шармбатон такое «выступление» казалось слизеринцам более чем жалким. Подтверждая их опасения, послышалась музыка. Должно быть, чтобы не видеть кислых лиц собственных учеников, Дамблдор повернулся к ним спиной, создавая в воздухе «шпаргалку» с текстом. Маргарет кинула виноватый взгляд на Крама, который недоумённо хмурился, глядя на студентов Хогвартса, которые на разные голоса, не всегда попадая в нужную тональность, пели довольно глупую песню. Кривясь, словно его заставляли, есть лимон, Драко больше открывал рот, чем пел. За это Грета была ему более чем благодарна, потому как наследник Малфоев просто ужасно пел. Когда эта пытка, по недоразумению названная Дамблдором приветствием от Хогвартса, всё же закончилась, гости и ученики, наконец, расселись.

Виктор пробрался ближе к Маргарет, явно желая поделиться впечатлениями о замке. Драко просиял довольной улыбкой, будто бы это не он минуту назад презрительно кривился, «распевая» гимн Хогвартса.

– Добрый вечер, Мэгг, – лёгкая улыбка преобразила суровое лицо Крама.

Юноша чуть сжал ладошку подруги. Со стороны Паркинсон послышался завистливый вздох, заставивший Маргарет улыбнуться ещё шире. Сев рядом с ней, болгарин пожал руку Драко. Слизеринец тут же вступил с Виктором в беседу, с радостью отвечая на вопросы Крама о школе. Грета же с удивлением отметила, что ребята из Шармбатона не садились до тех пор, пока Мадам Максим не опустилась в кресло по левую руку от Дамблдора. Северяне же вели себя куда более привычно, они расселись за столом Слизерина. Многие дурмстрангцы с интересом изучали золотые тарелки и кубки. Кажется, замок произвёл на них куда большее впечатление, нежели вокальные способности его обитателей.

– А что, Снейп знаком с вашим директором? – удивился Драко.

– Видимо, да. Хотя я и не знал этого. А что он преподаёт? – задумчиво отозвался Крам.

Глубокий голос болгарин вырвал Маргарет из задумчивого оцепенения, в которое она часто погружалась, за факультетским столом. Видимо это была защитная реакция организма на долгие и занудные речи директора, которые так часто сопровождали пиры в Большом Зале. Маргарет подняла взгляд на преподавательский стол. И правда, профессор Снейп коротко кивнул Каркарову. В ответ директор Дурмстранга тоже склонил голову, кажется, даже сказав что-то приветственное.

– Зелья, – опередила приготовившегося ответить Драко Маргарет. Виктор удивлённо взглянул на подругу. Грета, чуть улыбнулась в ответ, и чтобы загладить свою невежливую выходку добавила. – А что, профессор Каркаров увлекается котлами и пробирками?

Крам замотал головой так яростно, что стало ясно – профессор Каркаров не подойдёт к лабораторному столу, даже если от этого будет зависеть его жизнь. Драко тихо хихикнул, развеселённый реакцией Крама. Однако продолжить разговор не дал Дамблдор. Директор стоял во главе преподавательского стола в ожидании тишины. Пришлось и слизеринцам замолчать.

– Ещё раз добрый вечер, дамы, господа, призраки и, в особенности, гости, - провозгласил Дамблдор, одаряя лучистой улыбкой иностранные делегации. «Виделись уже!» – тихо буркнула недовольная Пэнси, возле неё сидел чуть полноватый, круглолицый ученик Дурмстранга. Тем временем Дамблдор продолжил свою речь: - с превеликим удовольствием я приветствую вас у нас в Хогвартсе. Я надеюсь и верю, что вам будет здесь удобно и приятно.

Одна из учениц Шармбатона, крепко держась за шарф, обвязанный вокруг головы, насмешливо фыркнула. Маргарет кинула на неё неприязненный взгляд, подумав, что той стоит поучиться хорошим манерам и понизить процент презрения во взгляде.