Эта история имела сразу несколько последствий. Во-первых, все трое накрепко запомнили, что доводить женщин до белого каления не следует. Во-вторых, швабра теперь прочно поселилась в углу прихожей и каждый раз, когда игры становились уж слишком буйными, Петуния бросала на неё многозначительные взгляды. Обычно это помогало слегка охладить не в меру развеселившихся мальчишек. Ну и в-третьих, успокоившись и поговорив, Северус и Петуния пришли к выводу, что начинать обучение Гарри ещё рано. Точнее, не то чтобы рано, но лучше всё же для начала освоить медитацию, развить самоконтроль и логическое мышление. Ведь если он с помощью карандаша и безобиднейших чар способен довести до предынфарктного состояния, то страшно подумать, что будет, если он хотя бы в теории научится пользоваться более серьёзными заклинаниями.

Обдумав произошедшее, Северус предположил, что карандаш в своём роде является аналогом волшебной палочки. То же дерево, та же начинка, пусть не из частицы волшебного существа, но всё же… Возможно, обычный кусок пластика или железа помог бы решить проблему, но, глядя на хмурящуюся Петунию и скромно стоящую в углу швабру, экспериментировать и дальше он не решился. В конце концов до поступления в Хогвартс ещё несколько лет, а в руках непредсказуемого Поттера и обычные вещи могут превратиться в Мерлин знает что. Да и снова злить Петунию не хотелось.

Кстати, карандаш с тех пор тоже перестал быть обыкновенным и принялся время от времени плеваться чернилами…

До конца учебного года оставалась всего неделя, когда относительно спокойная жизнь на Тисовой улице снова была нарушена. В этот раз незваным гостем.

— Северус! — вопреки сложившейся привычке деликатно стучать прежде чем войти, Петуния буквально ворвалась в дверь лаборатории. — Северус, там какой-то мужчина в странной мантии. Он следит за нашим домом!

— Директор? — Снейп тут же выругал себя за глупый вопрос. Уж кого-кого, а Дамблдора его жена точно узнала бы. Перепуганная женщина отрицательно замотала головой. — Мантия алая?

— Н-нет. А это важно?

— Алые мантии носят авроры при исполнении, но вряд ли это один из них. Почему ты решила что он следит?

— Ну, он делает вид, что просто стоит рядом с соседним домом, а сам пялится на наши окна.

— Он пытался с тобой заговорить?

— Нет. Я мимо прошла и сделала вид, что меня это не касается, а он… Мне показалось, что он думает, будто я его вообще не заметила. Северус, у мальчиков скоро уроки заканчиваются. Он их караулит? Они отнимут у нас Гарри, да?!

— Не допустим ошибки — не отнимут. Похоже, это всё-таки не аврор. Кто бы что ни думал, там таких дилетантов не держат. Я вообще сильно сомневаюсь, что кто-то кроме Дамблдора и его подручных знает, где Гарри живёт.

— Это кто-то от директора? — Петуния в ужасе вытаращила глаза. — Он заберёт у нас Гарри и снова превратит нашу жизнь в кошмар!

— Если всё сделаем быстро и правильно «не заберёт» и «не превратит». Акцио вещи… э-э-э…

Петуния, я зелье выпью, а ты принеси пока всё, что у нас для маскарада припасено.

Уже через пару минут Снейп привычно натягивал на себя заношенную детскую одежду, попутно инструктируя жену:

— Сейчас вытолкнешь меня за порог и прикрикнешь построже, чтобы я не задерживался. Сама выйдешь через чёрный ход и заберёшь мальчиков из школы. Отведи их в кафе… «У Эмили». Мы там редко бываем, они обрадуются. Домой не возвращайтесь, пока я сам за вами не приду. Запомнила? — Петуния уверено кивнула. — Прикрикнуть на меня не забудь.

Должно быть от переживаний голос орущей на племянника миссис Снейп выдал ультразвуковые частоты и получился невыносимо мерзким и злобным. Северус вжал голову в плечи и засеменил туда, где стоял «незаметный» наблюдатель.

Встретившись с «Гарри» взглядом мужчина приподнял шляпу и дружелюбно улыбнулся. Северус изобразил удивлённо-испуганный взгляд, стараясь сдержать смех. Ну надо же, Дидалус Дингл — шпион! Ничего смешнее Дамблдор не мог придумать?!

Не желая затягивать фарс, Дингла Снейп обошёл по широкой дуге и побежал в сторону магазина. Пусть этот идиот думает, что Гарри Поттер спешит выполнить тёткин приказ.

Обратно Северус вернулся минут через двадцать, уже привычно изображая затюканного жизнью пацана и образцово-показательно сгибаясь под «тяжестью» двух огромных пакетов. Дингл посмотрел на него с сочувствием, но помощь не предложил.

Уже поднявшись на крыльцо Северус услышал отчётливый хлопок трансгрессии. Этот раунд они выиграли…

В общем-то чего-то подобного встрече с Динглом Северус ожидал уже давно. Слава Мерлину, за три отработанных в школе года он в достаточной мере изучил характер бывшего начальника, чтобы точно знать — напрягаться и грузить на себя лишние заботы Альбус не любит, но и без присмотра затеянные авантюры не оставляет. А ещё директор никому полностью не доверял и никогда не полагался только на одного помощника, обязательно дублируя каналы получения информации.