— А может всё же лучше поддержать отечественных производителей?

— Не лучше. Английские магглы ужасные снобы. Если ты не можешь позволить себе вещей определённого уровня, рано или поздно появятся сомнения, действительно ли тебе по карману проживать в таком престижном районе как Литтл Уингинг. А ни мне, ни вам, Альбус, не нужны лишние вопросы и проблемы. В конце-концов мы оба знаем, что Конфундус и Обливиэйт не панацея!

— Но ведь жили же Дурсли как-то и до твоего появления. Я глубоко убеждён, что Вернон Дурсль не мог зарабатывать больше, чем…

— До моего появления никто в их доме регулярно не колдовал. Вы же в курсе, что маггловская техника чувствительна к чарам и чинить её с помощью Репаро, бесперспективная и крайне неудачная затея.

— И всё же тебе, мой мальчик, придётся постараться и решать проблемы с магглами, их ценами и их техникой самостоятельно. Я не отдам ключ от сейфа Поттера.

— Неужели вы не видите, на что мне приходится идти, чтобы соответствовать их идиотским представлениям о респектабельности?! — зло прошипел зельевар и как-то странно повёл рукой, привлекая внимание к своему лицу.

Только сейчас, приглядевшись, директор с удивлением заметил, что на кожу его собеседника достаточно умело нанесён слой косметики!

— Обеспеченный человек обязан выглядеть ухоженным и здоровым, — рявкнул Снейп в ответ на невысказанный вопрос, сверля собеседника ненавидящим взглядом.

Альбус не знал точно, насколько это является обычным для маггловских мужчин, но чтобы упрямый и ехидный Снейп согласился пудрить лицо и румянить щёки!.. Видимо Петуния и в самом деле редкостная мегера раз до такого дошло! И выглядит он посвежевшим должно быть тоже благодаря косметике… Ох, как бы в Северусе не взыграло его недодавленное самолюбие, а то ведь и весь тщательно проработанный план может отправиться в драконью задницу. Сейчас самое главное Поттеровский сейф отстоять. А зелья, пожалуй, и в самом деле стоит заказать в Мунго. Пусть накладно, зато гораздо спокойнее. И да… от встреч с Северусом до поступления Поттера в школу тоже лучше воздержаться. А то сегодня он потребовал доступ к сейфу мальчишки, а что ему в следующий раз в голову взбредёт?! Нет-нет, излагать информацию чётко и сжато Северус умеет, так что его письменных отчётов вкупе с донесениями от верных людей будет вполне достаточно…

С тех пор, как удалось отвязаться от Фигг и приструнить Дамблдора, жить стало определённо легче. Хлопоты теперь доставляли только мальчишки, пусть не всегда серьёзные, зато постоянно. Северус почти с умилением вспоминал те времена, когда сам был преподавателем: нашипел на провинившегося ученика, снял баллы, назначил отработку и спи спокойно. Ни спонтанных визитов в школу, ни внушений классному руководителю…

Проблемы начались стоило только Гарри и Дадли поступить в школу. Недели через две после начала занятий оба явились домой битыми. Записку от учительницы, желающей лицезреть мистера и миссис Снейп, передали почти с самодовольным видом. Пришлось идти разбираться…

В сущности, ситуация была самой обыденной. Трое второклашек приметили маленького очкарика и решили самоутвердиться за его счёт. Ну не предусмотрели они, что у него найдётся любящий кузен солидной комплекции.

Дадли появился в тот момент, когда под шуточки об очках Гарри отвесили смачный поджопник и, разумеется, за брата заступился. В общем-то ничего необычного, если бы мальчишка, поставивший Дадли фингал, не получил от Гарри учебником по лбу, а затем не лишился штанов. К счастью, не в прямом смысле. Его брюки всего лишь лопнули по среднему шву, повеселив школьных зевак филеем в забавных трусиках. Правда мальчишка утверждал, что Поттер что-то «такое» про его штаны пробормотал и порвались они именно поэтому, но, конечно, ему никто не поверил. Никто, кроме Северуса.

Слушая слёзные жалобы на то, как на всеобщем обозрении оказалась пухлая попа в трусах с утятами, Северус только вздохнул. Да уж, гены пальцем не раздавишь. Висеть вниз башкой, сверкая подштанниками, и смешить окружающих весёлыми картинками на собственной заднице одинаково неприятно. И всё же сердиться на Гарри не получалось, вне всяких сомнений, он был куда лучше своего отца. Да и Гарри в этой ситуации тоже можно было понять. Во-первых, его отношения с Дадли действительно стали братскими. И уж коль скоро досталось заступившемуся за него брату, то и Поттер не стал стесняться в средствах. Во-вторых, самолюбием Мерлин мальчика не обидел. Разумеется, очки это не старая мамина блузка, но тоже не слишком приятно, когда тебя из-за них дразнят.

Ругать ребят Северус не стал, только ещё раз разложил всё по полочкам, напомнив про Статут о секретности. Обещание придумать для Гарри специальное зелье, способное исправить его зрение сорвалось с языка едва ли не против воли и, глядя как засияли от радости глаза ребёнка, Северус решил ни за что от своих слов не отказываться. В конце-концов, если это сможет сделать мальчика счастливым, то оно того стоит. Да и суметь вылечить то, что до сих пор считалось неизлечимым — это новый интересный вызов его профессионализму. Открытие такого уровня — это патент, пожизненный стабильный доход, признание на мировом уровне. А уж для того, чтобы со временем суметь окончательно ускользнуть из цепких директорских рук деньги, связи и громкое имя точно лишними не будут.

Зачем их собственно вызывали в школу, Северус так и не понял. Попытки стребовать компенсацию за испорченную одежду были, мягко говоря, наивны. Но в целом ситуация заставила насторожиться, может кто-то из взрослых знал о волшебном мире и воспринял слова обиженного мальчишки более серьёзно, чем следовало бы? По итогу размышлений решено было приобрести артефакт предупреждающий Северуса о любом сколько-нибудь серьёзном проявлении волшебства, и приказать Гарри надевать его всякий раз при выходе из дома. Предосторожность лишней не оказалась…