— Пошли ловить их, придурки!

— Кого ловить? Тео и Гарри?

— Гарри и гиппогрифа! Своими силами мы не справимся. Я эту суку крылатую за высокую скорость и купил.

— Эд, это опасно? — тут же всполошилась Петуния. — Гарри же не в первый раз… Ну, я хочу сказать, что мальчишки то и дело берут твоих гиппогрифов покататься.

— Петти, они берут обученных. А твой Мордредов племянник улетел на необъезженном! На нём даже сбруи нет!

— Да люби тебя келпи в зад! Ты куда смотрел, Эд?! — Снейп не на шутку разозлился.

— Что значит, куда смотрел? Делами я занимался! Кому в здравом уме в голову придёт, что кто-то может полезть в загон к дикому гиппогрифу?!

— Ну, учитывая, что в голову Поттера может прийти вообще всё, что угодно… — многозначительно хмыкнул Малфой и тут же умолк под гневными взглядами женщин. — Ладно, давайте остальных вызывать. Вчетвером мы точно не справимся.

Крэбб с Гойлом явились минут через десять. Выслушав рассказ о последних событиях, Гойл счёл за лучшее промолчать, Крэбб обречённо вздохнул:

— Что делать будем?

— Как что? Ловить! Вот поймаем их, я Поттеру лично уши надеру! — взвился Нотт.

— Поймаете? Как поймаете, если вы даже не знаете, куда они улетели?! — взвизгнула Петуния. — А вдруг гиппогриф Гарри скинет? От него же мокрого места не останется! — Она ударилась в слёзы, и Сильвия уже привычным жестом извлекла из кармана успокоительное.

— Тут ещё вопрос, кого спасать нужно. Я думаю, что животное. О вашего Поттера даже Лорд убился, так что гиппогриф ему точно не навредит, — пробормотал Гойл, и все посмотрели на него с укоризной, хотя в душе и разделяли высказанное мнение.

— На Аиде артефакт надет, так что направление мы вычислим без труда, а вот догнать…

— В Хогвартсе есть табун фестралов, они любому гиппогрифу фору дадут, — немного нервно напомнил Малфой.

— И что ты предлагаешь? Явиться к директору всей нашей чудесной Пожирательской компанией и заявить, что от нас национальное достояние сбежало? — криво усмехнулся Крэбб.

— Вообще-то разрешение спрашивать не обязательно. Я — глава Попечительского совета и, вероятно, смогу провести вас на территорию школы, не ставя в известность Дамблдора, — не очень уверенно заявил Люциус.

— Лорд Малфой предлагает обокрасть школу. До чего мы дожили?! — Майк выпустил из объятий слегка успокоившуюся Петунию. — Пойдёмте.

— Куда?

— Фестралов воровать.

— Погоди. Во-первых, фестралы, конечно, летают быстро, но трансгрессировать всё равно получится быстрее. Майк, ты из нас единственный, кто мастер-класс от нашего Лорда не проходил, так что и опыта в некоторых вещах меньше имеешь. К тому же ты знаешь Гарри лучше всех остальных, так что отправляйся с Эдом, будешь ему помогать. Берите две самые быстрые метлы и перемещайтесь в… Куда там Гарри сейчас летит? — уточнил Северус.

— На запад, — ответил Нотт-старший, сверившись с артефактом.

— Значит, перемещайтесь так далеко на запад, как только получится, и действуйте по обстановке, не мне вас учить. Сейчас главное — более или менее точно установить, где носит Поттера. Далее… нам как-то придётся поддерживать связь, так что я домой за сквозными зеркалами. Цисси, вели домовикам и ваши тоже принести. И последнее, нужно с собой какой-нибудь свежей убоины прихватить, а то мы по Запретному лесу неделю будем фестралов искать. И хорошо ещё, если сами для кого-нибудь кормом не станем.

Через пять минут сборы были закончены. Петунию и Нарциссу отправили в поместье Ноттов успокаивать мальчишек и ждать новостей. Сильвию, заявившую, что она: во-первых, с детства мастерски владеет заклинанием Лассо, а во-вторых, может оказаться полезной в качестве колдомедика, взяли с собой. Точку для трансгрессии выбрал Северус, уверивший остальных, что сможет пройти в Запретный лес, полностью минуя школьную территорию. Малфой заметно повеселел, всё-таки шанс, что директор сумеет их засечь, был очень велик. Осталось на практике проверить, получится ли у них поймать чёртового Поттера и при этом не спалиться перед Дамблдором…

Альбус Дамблдор беспокойно, пожалуй, даже нервозно откинул крышку часов, чтобы убедиться — да, на дворе по-прежнему 31 августа, без пяти минут полночь. Раздражение взметнулось мощной волной, и он захлопнул крышку обратно. За последний час он сверялся со временем не менее тридцати раз, нетерпеливо ожидая наступления нового дня. Минутная стрелка ползла так невыносимо медленно, что начинало казаться, будто она прилипла к циферблату, но нет, когда он глядел на часы в прошлый раз, они показывали без шести минут двенадцать.