Почему?

Потому что это было только начало. И все ждали одного – врагов. Многие, наверное, задаються вопросом: а кто, собственно, враги в этой школе? Разве не все здесь уже мертвы?

На первый взгляд – да. Только на самом деле смерть здесь не была окончательной. Враги тут нежить. Духи, скелеты, демоны, существа, которых не должно было существовать.

После той катастрофы, что произошла в школе, здесь появилось слишком много нечисти. Все культиватора, достигшие стадий потока, земли и неба, превратились в нежить.

Теперь они отчаянно защищают это место. Они ненавидят чужаков. Они ненавидят живых. И сейчас, в самых тёмных уголках этих руин, они пробуждаются, почуяв наше присутствие.

Первым признаком стало появление чёрной пыли в воздухе – похожей на пепел, но гораздо опаснее. Не стоит обманываться: это были не просто частицы, а крошечные демоны. Они кружили вокруг, проникая в наш организм и заражая его своими эманациями.

Этот пепел опаснее, чем кажется. Он влиял на клетки, гены, внутренние органы. Оставаться здесь долго нельзя. Даже на стадии земли мы обречены, если не найдём выход.

А выход только один – амулеты телепортации. Те самые, что когда-то принадлежали каждому ученику школы и позволяли им входить и выходить отсюда.

Один из таких амулетов мне передал старейшина Осьмой. Сейчас войти в школу невозможно. Но с помощью этих амулетов можно выйти.

– Грааа!

– Уууууууа!

– Уууууу…

Внезапно отовсюду раздались потусторонние звуки. Они доносились с крыш, эхом расходились по стенам домов. В окнах начали мелькать тёмные силуэты, а затем они стали выходить наружу.

Это была энергия, или, иначе говоря, плазма – но гораздо более концентрированная, чем у обычных душ. Они были монстрами. Чёрными, с горящими глазами. Их руки и тела имели самые разные формы.

Одни были небольшими, размером с собаку или гоблина. Другие – с человека. А некоторые возвышались, как слоны или буйволы. Описывать их подробно не имело смысла, так как их формы постоянно менялись.

И они приближались. Окружали нас.

Культиваторы, конечно же, восприняли этот момент как возможность для сражения. Такова их природа. Они сражаются, чтобы становиться сильнее. Их путь – это битвы, оттачивание техник, совершенствование оружия и доспехов. Они – воины.

Поэтому никто не испугался. Даже я.

Хотя, когда я активировал свой доспех, Краса явно удивилась. Всё моё тело моментально скрылось под прочной бронёй.

– Так ты всё это время скрывал такую защиту?

На самом деле, даже у неё не было ничего подобного. Доспех выглядел впечатляюще. Но самое удивительное, он мог регенерировать, восстанавливаясь после полученных ударов.

– Да.

– Что-то ты притих.

Краса смотрела на меня с недоумением.

– А… Просто я больше всего на свете ненавижу духов.

Это было чистой правдой. Может показаться, что раз я бывший экзорцист, то должен радоваться, оказавшись среди духов. Но на самом деле я предпочитаю врагов из плоти и крови. Тех, кого действительно можно убить.

– А этих?

Я смотрел на них и до сих пор не мог понять, что это. Призраки? Демоны? Они были словно проклятые создания, лишённые настоящей сущности.

В моём восприятии это место, эти острова, напоминало огромный кипящий котёл, наполненный чем-то зловещим и неуправляемым.

На мгновение я действительно подумал: «Уж лучше бы Краса тогда просто выкинула меня отсюда!» Впрочем, раздумывать было некогда – началось сражение.

Дзынь! Дзынь!

Культиваторы уже активировали свои техники и начали атаковать всем, что только могли.

Вокруг звучали обрывки разговоров, заглушаемые взрывами и рёвом монстров. Казалось, битва шла успешно: мечи рассекали врагов, удары шинсу разрывали их на части.

Вот только даже будучи разрезанными на сотню кусков, твари снова собирались. Не сразу, но я заметил это. Не уверен, что остальные обратили внимание, но эти существа не умирали.

А ведь должны были. Обычно таких существ можно очистить и отправить дальше по этапу. Кого-то в Небытие, кого-то в новый круг жизни, кого-то в рай или ад. Но здесь всё было иначе.

Сейчас ситуация была скверной, но постепенно становилась ещё хуже. Не думаю, что хоть кто-то осознал эту проблему. Но она существовала. И она была реальной.

– Уходим.

Я не обращался ко всем. Только к Красе.

– Почему?

Люди вокруг уже начали расходиться, кто куда.

– Здесь опасно.