Вообще, в том, что я проходил барьеры без труда, не было ничего странного. Всеведущий подсказывал мне нужную частоту.

[33-11-793-12]

Используя шинсу, я подстраивал своё тело под эти параметры. На стадии Земли это было в разы проще и эффективнее, так что неудивительно, что я преодолел уже десяток барьеров.

И главное, никто не мог меня преследовать. Ни Витт, ни другие культиваторы. Проблема была в другом: полупризраки всё ещё мчались за мной, как обезумевшие зомби, жаждущие только одного – полакомиться свежим мясом.

Мне срочно нужно было укрытие. Место, где можно спрятаться. Я выбрал дверь, резко её открыл, проскользнул внутрь и тут же захлопнул за собой. Поднялся по коридору.

Здание походило на жилое. Судя по всему, здесь ученики не только занимались культивацией, но и жили. Я поднялся по лестнице на третий этаж. Там нашлась комната.

На первый взгляд, обычная. Узкая кровать у стены, в центре давно нерабочая формация для сбора шинсу, с другой стороны, стол и большое окно.

Но было и нечто необычное – высохший труп. Коричневый, тонкий, будто пересушенная солёная рыба. Только человек. Мумия без бинтов.

Разумеется, я выбрал эту комнату не случайно. Всеведущий вёл меня, оставляя подсказки: куда свернуть, в какую дверь войти, что сделать. Я следовал за ними, корректируя путь по ходу движения.

Почему?

Потому что ориентироваться в месте, где ты ни разу не был, так, будто ходишь у себя дома, – это не просто сложно. Это нереально. Никто, кроме меня, так не умеет.

Тух!

Дверь закрылась с неожиданно громким звуком. Честное слово, я хотел сделать это тихо, но хлопок вышел слишком резким. А ведь внизу лестничного проёма раздавались те самые кошмарные вопли. Они следовали за мной, чуя запах.

От них не так-то просто избавиться. Это не люди – ни убежать, ни просто спрятаться не получится. Против них обычные методы не работают. Без знаний тут не выжить.

К счастью, у меня были и они, и опыт. Я бы даже сказал, навык сосуществования с призраками.

Поэтому, первым делом, аккуратно уложил Красу на пол у стола, а затем вынул из пространственного кольца кисть и чернила. Все самое необходимое я подготовил заранее.

Конечно, потратил все свои баллы, но благодаря кольцу и его содержимому чувствовал себя гораздо увереннее. Хотя, по сути, можно было использовать и шинсу. Вот только, как ни крути, обычная краска здесь оказалась бы куда эффективнее.

Шарк. Шарк.

По белым рунам формации сбора шинсу, нанесенной на коричневый пол, я черной краской вывел защитную пентаграмму. Ту самую, что была на первом испытании, в безопасной комнате.

Вух.

А после устало выдохнул. Внизу пропал топот, исчезли потусторонние звуки. Без сомнений, печать сработала. Впрочем, я и не сомневался в этом.

Главное – успокоиться. Я закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь обрести покой в молитве Энрю.

Ведь голос, требующий убить Красу, не смолкал ни на секунду. С площади и до сих пор мне приходилось непрерывно с ним бороться.

Когда как следует помолился ему, голос стал затихать с каждым словом, пока не исчез вовсе.

В моём разуме, наконец, воцарились тишина и покой. И только тогда, оглянувшись на всю эту паршивую ситуацию и вынырнув из нее, я осознал, как же прекрасно просто жить спокойно.

Я действительно успокоился. И лишь после этого открыл глаза, чтобы увидеть, что Краса вовсе не была без сознания. Более того, она просто сидела на полу и пристально смотрела на меня.

Мысли о её здоровье или состоянии, конечно, промелькнули, но совсем не в том ключе. Точнее, они были, но вот какие:

– Ты притворялась?

– Чуть-чуть.

Я недовольно прищурился.

– То есть ты хочешь сказать, что пока я, с горящей жопой, несся от стража первого острова…

Она тут же меня перебила:

– Стража первого острова?

– Да, того квазинеба.

– А…

Я раздраженно продолжил:

– Так вот. Пока я бежал, уворачивался от атак и рисковал собственной жопой, ты просто наслаждалась прогулкой?

– Не совсем… но всё равно спасибо.

Было видно, что она пыталась меня успокоить. Чтобы я не злился слишком сильно. Не провоцировала, не говорила надменно, а просто… похвалила:

– А ты молодец. Большой молодец. Я даже не ожидала, что ты такой…

Она явно была в шоке. И от того, с какой легкостью я преодолеваю барьеры, и от того, как грамотно решил спрятаться.

Краса-то думала, что это место – сплошные испытания и сражения, что тут просто не может быть тихого уголка, где можно перевести дух.