А куда же летел я?

Прямо в бездонную пропасть.

Почти сразу же вытащил клинок из пространственного кольца, тот самый из слоновьей кости, и активировал технику Искусство Парящего Клинка. К сожалению, она у меня была лишь первого уровня.

Я забрался на меч, как на скейт. Хоть он и был тонким и узким, балансировать на нём оказалось не так сложно. Используя Шинсу, технику и сам клинок, я постепенно замедлил падение, пока не остановился полностью.

– Хух… – тяжело выдохнул я.

Казалось, критический момент позади. Но радоваться было рано. Я не мог двигаться вперёд, моя техника была слишком слаба.

Так какие у меня варианты?

Первый, срочно повысить уровень техники до второго или третьего. Но это вряд ли возможно. Мне не удалось сделать этого ни во время отдыха, ни во время тренировок на палубе.

Второй вариант, более позорный. Хотя, что позорного в том, чтобы попросить помощи? Куда хуже было бы не добраться до острова и просто умереть здесь.

– ЖЁНУШКА, ПОМОГИ!

Я крикнул это громко, нарочно добавив в голос немного паники. В ответ я тут же получил жалостливые взгляды.

Нет, не от Красы. Она лишь тяжело вздохнула, пробормотала что-то себе под нос, явно ругаясь, развернулась на своём мече и полетела ко мне.

Другие культиваторы смотрели с осуждением. Мол, если он даже летать не умеет, зачем вообще пришёл сюда?

– А я тебе говорила.

Она смотрела на меня так, будто от меня одни проблемы.

– Извини.

– Мне не нужны твои извинения. Наоборот, ты меня прости.

– За что?

За грубые слова? Ну да, неприятно, но меня этим не задеть.

– За это.

Она подлетела, схватила меня и направилась вовсе не в сторону островов, а к ещё открытой, пока что, дыре в пространстве. Видимо, собиралась выкинуть меня обратно.

Вот только неувязочка, портал уже терял стабильность и попросту захлопнулся.

– А?

Я так и остался у неё на руках. Она посмотрела на меня. Я посмотрел в ответ.

Судя по её виду, та была не в восторге. Опять что-то пробурчала. Теперь я уже разобрал слова, но отвечать не стал. Вместо этого просто перехватил её за руку, потом обнял за талию.

Она ничего не сказала. Хотя, по идее, это было вторжением в личное пространство. Но мне было не до нежностей.

Я просто не хотел, чтобы меня держали за руку, так было неудобно. Да и кто знает? Не вышло у неё избавиться от меня одним способом – может, попробует другим?

К тому же, у неё большой меч, места там хватит даже на троих. Так что я просто пристроился сзади.

– Что?

– Ничего.

А дальше она начала тихо бурчать себе под нос:

– Ну надо же было ко мне прицепиться… Ты будешь только мешаться под ногами. Учти, когда тебя убьют – не вини меня, вини только себя.

Она ворчала, но явно обращалась ко мне. Во-первых, это выглядело даже мило. Во-вторых, важны не слова, а действия.

На деле Краса пришла на помощь в трудную минуту: она спасла меня, а затем отправилась на первый остров. И это, я считаю, дорогого стоит. Не каждый человек способен протянуть руку помощи.

Это говорит лишь об одном – Красе не всё равно.

Мы летели к площади. Она находилась на краю острова. Сразу стоит отметить: архитектура здесь необычная.

На островах множество зданий, но они не похожи на что привычное. Если и искать аналогии, то, пожалуй, ближе всего европейские дома XVIII–XIX веков, только с некоторыми изменениями.

Дома были каменными и явно прекрасно сохранившимися. Их архитектура поражала роскошью: высокие окна, разнообразные узоры на фасадах, подчёркивающие статус школы.

Вокруг царил полумрак. Казалось, что источников света не было вовсе, но при этом пространство оставалось освещённым – не как в ясный день, скорее, как в самый пасмурный.

Топ. Топ.

Мы опустились на брусчатку площади и почти сразу, немного неловко, разомкнули руки. Неловкость, конечно, исходила не от меня – я бы и не возражал.

Только Красе, похоже, было не по себе. Всё дело в том, что на нас продолжали смотреть.

На площади собирались все участники. Однако это не было одной большой группой, хотя сотня человек кажется внушительной, но в масштабах этих колоссальных руин мы бы вряд ли заполнили даже один остров, не говоря уже об остальных одиннадцати.

Мы стояли вдвоём. И тут к нам подошёл раздражённый и недовольный Витт.

– Лучше бы ты сдох, – сказал он.

– Ага. Тебе того же.

Между нами летели искры. И всё же мы стояли втроём – мы представляли Школу Трёхглавого Дракона. Остальные тоже держались парами. Даже одиночки старались сбиваться в группы.