Топ. Топ. Топ.

Когда начинаешь думать головой, то понемногу забываешься. Это не слишком мешало, и всё же… Я спокойно добрался до первого этажа, открыл дверь, даже не подозревая, что ждет меня снаружи.

Скрип!

Я толкнул наружную дверь. Ту самую, что раньше преграждала мне путь к сокровищнице. И увидел «ЭТО».

Порождение безумного воображения – по-другому назвать его было трудно. Творение какого-то «учёного» с явно нездоровым отношением к жизни.

Существо имело круглое, массивное тело, окованное чёрной бронёй, из которой торчали длинные шипы – словно у ежа или дикобраза. Глаз не было видно, их, похоже, тоже скрывала броня. Зато пасть была огромная, с торчащими клыками.

Самое странное даже не это. У этого чудовищного колобка не было ни ног, ни рук. Оно парило в воздухе.

А кто у нас мог свободно левитировать? Существа на стадии Неба. Только вот это... Это, похоже, было на стадии Квази Неба. Оно явно являлось стражем восьмого острова.

Чёрт. Что оно тут делает?

Самое тупое во всей этой ситуации, я ведь только что размышлял о том, что с навыком Всеведущего знаю всё, что происходит вокруг. Вот только такого гиганта возле сокровищницы как-то не заметил.

– Как это вообще понимать?!

С этим вопросом я тут же захлопнул дверь обратно, словно говоря: «Я в домике».

Разумеется, этот чёртов колобок обратил на меня внимание. Глупо было надеяться на обратное. Эта тварь наверняка могла почувствовать меня даже сквозь маскирующий амулет.

Вот что действительно непонятно: откуда он здесь взялся?

Такие существа появляются в крайне редких случаях. Они поднимаются из глубин островов только в моменты, когда надо раздать всем люлей.

Как в играх: последний босс выходит на арену, когда ты уже перебил всех мобов. Только я никого не убивал и даже не собирался.

Значит, остаётся другой вариант – его кто-то призвал.

Какой нормальный культиватор сделает подобное? Главное, зачем? Чтобы подвергнуть опасности всех без разбора?

Хотя... Догадка пришла быстро – Мэй Юэлин. Эта мелкая стерва.

У неё было всё необходимое: время, возможности, знания и, самое главное, причина. Банальная месть. Использовать чужие руки, чтобы уничтожить меня.

Довольно-таки умно.

Странно, но вся эта смертельно опасная ситуация умудрилась меня нехило взбудоражить.

Что имею ввиду?

Просто... правда в том, что о побеге я даже не думал. Не пытался прикинуть, как стать меньше, незаметнее, ускользнуть через какую-нибудь щель.

Нет, в голове вертелось совсем другое:

«Позволит ли мне обретённая сила сразиться с существом на стадии Квази Неба?»

Объективно, без эмоций: зачем мне это вообще?

Во-первых, победа над таким монстром наверняка зачтётся в испытании. Как говорится: «Пять очков Гриффиндору!»

Не знаю, за что именно: за храбрость, за победу, да хоть просто за то, что полез в драку. Не суть. Главное, что это даст мне бонус.

– Так… ты вмешиваешься в мои мысли?

Я обратился ко второму потоку сознания. Этот достигатор начал на меня плохо влиять. Не прошло и часа с момента его появления, а я уже рассуждаю, как набрать побольше очков в испытании.

– Нет, это не я.

– Ты серьёзно думаешь, что в это поверю?

По факту, эти «пять очков» мне не нужны. Жизнь-то важнее. К тому же, не похоже, что победа мне гарантирована. А вот получить травму можно.

Но... мысли о «неудаче» как-то незаметно испарились. В какой-то момент я вдруг с полной уверенностью почувствовал, что смогу это сделать.

Нет, не то чтобы второй поток сознания их стёр. Он на такое не способен. Всё, что он умеет, это как мелкий бес у уха нашёптывать всякую чушь.

Моя уверенность исходила из другого: из навыков, из предметов, из техник. И, главное, из желания испытать себя в бою.

Неудивительно, что в моей руке с лёгким сарказмом появился «Падший Рассвет».

– Уже битва? Это замечательно...

Он понял всё мгновенно. И был рад. Я же снова открыл дверь, с тяжело бьющимся от предвкушения сердцем.

В голове только было:

«Ему конец!»

Открыл дверь так резко, что сам не ожидал увидеть прямо за ней огромную пасть.

Если уж с кем-то его и сравнивать, то, пожалуй, с любопытным ёжиком, который сунул морду в банку с чем-то сладким. Вошло отлично, но вот обратно уже не вытащить.