Ведь дверной проём явно не был рассчитан на таких переростков. Но оно всё равно лезло, упрямо и бездумно, и это меня, мягко говоря, взбесило.

– Болван! Ты что, правил этикета не знаешь?! Сначала люди выходят из помещения, потом заходят те, кто снаружи!

Ну, не то чтобы тут это имело какое-то значение… Просто вежливость, она и в других мирах должна работать. Как в лифте: пока все не вышли, заходить не надо, иначе начнётся толчея.

В общем, это выглядело так же тупо, как два быка, уткнувшиеся рогами друг в друга и неспособные решить, кто сделает шаг назад.

Несмотря на абсурдность ситуации, я понял две вещи.

Во-первых, это существо явно не знакомо с правилами этикета. Голова у него большая, но внутри пусто. И хоть это может показаться мелочью, мне почему-то показалось, что этот момент важен.

Во-вторых, лучшего момента для удара мне было не придумать.

Я находился в укреплённом месте. Тварь застряла в дверном проёме. Сам бог велел покрепче схватиться за клинок и нанести первый удар.

Просто открыл, увидел… и резко взмахнул мечом, вложив в удар всю силу.

Что именно «вложил»?

Два навыка меча: владение и понимание меч. Огромное количество шинсу. И атака «Разящая световая линия». Повторюсь, что здесь довольно мрачно. Свет есть, но он тусклый, приглушённый.

И именно в этот момент она появилась – яркая вспышка. Не где-то в стороне, а прямо в точке разреза. В ту самую долю секунды, когда клинок пронзил пасть колобка.

Сам по себе он не был длинным. То есть нанести значительную рану такому гиганту я бы не смог. Не без дополнительной атаки шинсу.

В момент удара вспышка осветила всё вокруг. Со стороны она выглядела как световая линия, что пронзила весь восьмой остров. Мгновение, и тьма вновь сомкнулась.

Человеческий глаз, возможно, её бы даже не уловил. Что-то вроде вспышки фотоаппарата, только в сотни раз быстрее.

ПШИК – и всё.

Только назвать результат «пшиком» точно нельзя. Полупризрак, это проклятое существо, закованное в броню. Существо силы Квази Неба.… был разрезан надвое.

Две ровные половины. Кроме того, его даже отбросило в сторону от двери. Ненамного, но всё же на два-три метра.

Оно даже пикнуть не успело, не то что что-то сказать. Вот это я понимаю – проверка силы. И не зря. Если бы не этот удар, я бы так и не узнал, какая мощь таится в моих жилах.

Ситуация казалась удачной, даже впечатляющей. Кто-то мог бы сказать:

«Круто, бро! Теперь тебе точно нечего бояться в этом месте.»

Может, похлопал бы меня по плечу, приободрил. Вот только знаете, что бы я ответил? Ни хрена подобного.

Да, атака вышла мощной, но сразу после неё я запер дверь на ключ, взмыл к телу Колобка и вытащил из него огромный чёрный кристалл.

Тот самый, который когда-то отколола Краса от стража первого этажа. Только она рисковала жизнью в неравном бою, а я просто протянул руку, схватил добычу. И она мгновенно исчезла в пространственном кольце.

Ну, не пропадать же добру. Можно считать его трофеем. Или, например, сделать из него огромный амулет маскировки и носить на горбу. Хотя не это было важно. Важно было другое.

Страж восьмого этажа не умер. Он и не мог. Так устроено это место. Первая причина, он не живой, а давно уже мёртв. Вторая, его душу не даёт упокоить проклятье.

Какой из этого вывод?

Он восстановится. И действительно. Моё предположение сбылось не через двадцать минут, не через десять и даже не через пять. У меня не было времени убежать.

Это случилось мгновенно. Стоило мне положить кристалл в пространственное кольцо. И вот я смотрю, а колобок по-прежнему висит в небе. Только теперь он целый. И явно не понимает, что вообще произошло.

Ху-ху-ху… Бежать. Нужно бежать.

Говорят, что у людей это развито эволюционно, умение читать эмоции по мимике. Ведь способность быстро распознавать чужие чувства помогала нашим предкам избегать опасности.

К примеру, гнев – это угроза. А в те времена не существовало законов: гнев означал неминуемый конфликт, а конфликт, чью-то смерть. Работало это и в обратную сторону: радость сигнализировала о безопасности.

Я же отчётливо видел на лице ежа чистую, взрывоопасную ярость. Ярость, которая требовала выхода.

Проблема была в том, что я надеялся нанести урон существу уровня Квази Неба, но не собирался получать его в ответ. Это было бы, мягко говоря, глупо.

Поэтому я уже летел в сторону девятого острова, мысленно прощаясь с восьмым. Но недооценивать Квази Неба нельзя.