Что-то вроде Индианы Джонса на минималках. Мне бы только шляпу, хлыст и пистолет – и всё, вылитый он.

И вот, шарю в каком-то углу, как вдруг слышу шёпот:

– Эй, парень!

Я так сильно испугался этого «Эй, парень», будто тот самый старик из подвала пришёл проверить, как идёт «уборка». Осмотрелся вокруг… Никого. Вообще.

Выдержал паузу и переспросил:

– Здесь кто-нибудь есть?

– Есть. Есть. Ты просто не туда смотришь.

Снова этот старческий голос. Снова я покрутил головой, но всё равно никого не было. Кто-то разговаривал со мной, но кто? Дух, крыса или ещё кто-то? Самое ужасное, я подумал, что меня всё же «накрыло».

– Говорила же мама: не изучай ментальные техники… Это всегда плохо заканчивается. Думаешь, что выйдет круто, а в итоге просто сходишь с ума.

– Неправильно думаешь, молодой человек… – снова зазвучал старческий голос. – Честно говоря, ты меня впечатлил. Освоить такую сложную технику так быстро… И знаешь, что самое поразительное? У тебя не было узких мест.

Узкое место – это термин, обозначающий ограничение, мешающее дальнейшему прогрессу в практике или развитии. Оно могло быть связано с недостатком понимания основ, нехваткой ресурсов, отсутствием технических навыков или даже физическими ограничениями.

У меня же узких мест не было по трём причинам: 1. Огромный талант в виде духовного корня. 2. Океан Шинсу, дававший безграничную энергию. 3. Собственное понимание ментальных техник.

В любом случае, я повернул голову и наконец-то понял, кто говорил. Это был меч. А слышать его я мог из-за навыка «Понимание меча».

Обычно мечи выражали мысли примитивно, повторяя лишь: «Убить», «Резать», «Руби». Раз за разом одно и то же. Чтобы меч заговорил осмысленно, нужен был клинок уровня Меча Девяти Солнц.

Мог ли он быть здесь? Если да, то это был бы большой выигрыш. Поэтому, не медля, я сразу же подошёл к стойке с мечами.

– Где же ты?

Я коснулся одного меча, второго, третьего – и вдруг услышал:

– Эй, полегче…

Голос исходил от меча, спрятанного среди других. Визуально он ничем не выделялся: обычный стальной клинок. Стоило взять его в руки, как он начал испускать не просто тёмную энергию, а густую, плотную тьму.

И сам клинок начал преображаться, будто до этого лишь маскировался под обычный.

Лезвие имело заострённую, рваную форму. Оно было чёрным, но, что удивительно, внутри просачивался золотой свет.

Центральная линия меча светилась, создавая эффект расколотого, но живого оружия, наполненного силой.

– Взял меня, как собаку! Возьми нормально!

Мне стало интересно, что значит «взять как собаку». Разве мечи обычно берут как-то иначе? Но я перехватил клинок двумя руками.

– Ну и кто ты такой?

Тогда меч назвал своё имя – Падший Рассвет.

Он говорил о себе в третьем лице, называл себя великим и могущественным, утверждал, что он – сама тьма.

По его словам, когда-то он был мечом Асуры, то есть культиватора, идущего по пути зла и обитающего в подземном царстве.

Впрочем, раньше его называли просто «Падший». Однажды, в одной из битв, в тёмном клинке развился свет. И тогда его хозяин уже не мог им пользоваться.

В итоге от клинка и вовсе пришлось избавиться. Он сказал, что его раздробили на сто частей. И сейчас здесь находится как раз-таки один из осколков.

Даже в таком виде недооценивать его силу было бы ошибкой. Она находилась на уровне Неба, позволяя одновременно управлять и «светом», и «тьмой». Это управление выражалось в двух атаках.

Первая – разящая световая линия, мощная и разрушительная. Её мог использовать практически любой, у кого была хотя бы капля шинсу.

Вторая – более мрачная, связанная с тьмой: чёрная дыра, поглощающая всё вокруг.

И самое удивительное, что эти способности работали без применения боевой техники. Сам меч позволял их использовать. Это поражало. Поистине достойное оружие.

– Так в чём подвох?

– Ну… Он действительно есть.

Так и знал. Такой меч, не мог просто лежать в сокровищнице. Как бы ни уверяли обратное, лучшая сокровищница – это пустая сокровищница.

Вещи создают, чтобы ими пользовались, а не запирали под замок. Это касалось и этого меча.

Я ещё мог понять, почему здесь оставался костюм – просто не нашлось культиваторов Земли, способных его использовать. Но почему же здесь лежит этот меч?

– Всё из-за моих атрибутов, – отозвался он. – Тьма и свет. Не каждый сможет владеть мной, но…

– Но?

– Ты практикуешь технику двух потоков. Думаю, свести тебя с ума будет крайне сложно. Второе сознание всегда сможет тебя поправить. Что скажешь?