– ГРААААРГХ!

Его рёв разорвал воздух, и ярость материализовалась в виде чёрных копий. Не двух, не трёх, а тысячи, если не десятки тысяч. Они появились в небе над островом, разбросанные на разных высотах.

Полёт мгновенно превратился в смертельно опасное занятие.

Я пытался понять, куда спуститься, как уклониться… Только даже подумать не успел. Рёв ещё не стих, а копья уже устремились вниз с чудовищной скоростью.

Это было похоже на бесконечный ливень. Дождь из копий, сокрушающий всё на своём пути.

Каково это?

Представь: Ты всего-то собрался в магазин за хлебом, заметил, что небо хмурится, но решил, что дойти можно и так. Без зонта.

Ведь тот только мешал бы. Помимо телефона в одной руке, в другой тебе пришлось бы нести ещё и буханку хлеба.

И вот ты заходишь в магазин, залипаешь на какую-то акцию.

К примеру, покупаешь колбасу, а сыр идёт в подарок. И ты замираешь, подозревая подвох. Ведь что-то здесь точно не так. Не может же всё сложиться в идеальный бутерброд.

В итоге покупаешь и колбасу, и хлеб, и сыр. Выходишь, проходишь пару метров… и начинает лить как из ведра. Огромными каплями, каждая из которых пробирает до костей.

Ты бежишь, но уже поздно. Майка, штаны – всё, вплоть до трусов, насквозь мокрое. И в голове одна мысль:

«Жадность фраера сгубила…»

Вот таким человеком был и я.

Первое копьё попыталось пронзить плечо. Не получилось, броня выдержала. Только удар всё равно сбил меня с небес. В прямом и переносном смысле.

Я рухнул вниз. Но времени, чтобы скрыться, не было.

Копья сыпались одно за другим. Всё, что я мог сделать, это отбивать их мечом, рукой или встречать телом. Но каждая атака пробирала до самых костей. Это было слишком чудовищно.

А Колобку было плевать. Он лишь приближался, стремясь раздавить меня. Тогда решил атаковать снова. Снова вспышкой света.

Колобок оказался бессилен. Ещё один разрез, и его вновь раскромсало надвое. Копья исчезли. В этот раз я не стал охотиться за кристаллом, хотя внутри появился новый.

Нет. Сейчас это время стоило потратить на побег. Я взмыл в небо и умчался прочь. Летел изо всех сил, но это не особо помогало.

Примерно на середине острова снова появились эти надоедливые копья. На этот раз они явно точечно нацелились на меня. Они, наверное, подумали, что моя задница – это игольница.

Каждое попадание было чертовски болезненным, и я не мог позволить себе долго их терпеть. Всё зависело от шинсу. А моя шинсу по сравнению с Колобком, это капля в море. Разница слишком велика.

Мне срочно нужен был способ сбежать. Вот бы сейчас артефакт телепортации… Жаль, что у меня ничего такого не было.

Зато была другая идея. И подсказка пришла даже не от Всеведущего, а от Падшего Рассвета.

– Используй вторую атаку. Только для защиты.

Звучало разумно. Призвать чёрную дыру над головой, как зонтик, – пусть укроет меня от всех атак. Всё же аналогия с дождём тут уместна: от ливня спасает зонт.

Взмах!

Не раздумывая, я взмахнул мечом. Светлая атака сменилась на тёмную. А тёмные мысли приняло на себя второй поток сознания.

Ментальная отдача была сильной. Впрочем, эффект того стоил. Чёрная дыра развернулась над моей головой, пожирая копья одно за другим.

А я, не теряя ни секунды, мчался прочь. На окончательный побег ушло около пяти минут. Когда покинул пределы острова, позади раздался лишь яростный, полный бессильной злобы рёв:

– ГРААААРГХ!

***

Ранее…

В тёмном подвале одного из зданий на Восьмом Острове. В центре круглой формации, сидела красивая, хрупкая азиатка.

Её нежное лицо оставалось бесстрастным, но внимательный взгляд следил за всем, что происходило вокруг. В этом ей помогал артефакт – «глаз», парящий на острове и охватывающий происходящее с разных ракурсов.

Алексей Некрасов безошибочно понял, кто стоял за всем этим. Мэй Юэлин. Однако хрупкость и внешняя наивность ещё не означали, что она неспособна на месть.

Чжань Фанвэй был для неё не просто старшим товарищем по школе. В самые тяжёлые моменты он был рядом. Поддерживал, когда у неё опускались руки, заставлял смеяться, когда мир вокруг терял краски.