«Говорят, женщинам нельзя доверять. Похоже, это правда…»

Красе было всё равно. Она не испытывала жалости к сопернику. Она знала: стоит этим эмоциям появиться, и это станет её концом. Решение было однозначным: Витта нужно убить.

Внезапно вокруг парня поднялся порыв ветра. Рядом с ним возникло нечто – не живое существо, а дух.

Огромный, синего цвета, он словно состоял из дыма. Широкоплечий, с картофельным носом, густыми бровями и чёрной бородой. Он выглядел одновременно устрашающе и комично.

Увидев Витта, дух в панике разинул рот и вытаращил глаза, но первым делом выставил барьер вокруг себя и раненого юноши.

«Что за дела?» – подумала Краса, наблюдая эту сцену.

А когда в руке духа появились игла и нить, она сразу поняла, что будет дальше. Похоже, дух решил «заштопать» парня.

– НЕТ!

Все попытки Красы прорваться сквозь барьер и завершить начатое не дали результата. Она быстро поняла: этот дух, скорее всего, был защитным артефактом Небесной стадии. Возможно, даже более мощным, чем её собственное Зеркало.

Краса не знала, что делать. Через мгновение Витт, полный ярости, вскочил на ноги, а дух исчез. Его копьё взметнулось в воздух, пронеслось к нему в руку, а затем с невероятной скоростью полетело ей прямо в лицо.

Копьё превратилось в молнию. Наконечник был уже у её глаза, когда страх пронзил девушку. Её козырь так и не сработал. Сейчас она действительно чувствовала себя беспомощной.

«Что же делать? Может план Б? Бежать!»

Краса бросилась в сторону, отклоняя голову, чтобы избежать удара. В тот же миг началось превращение.

Вместо лица появились клюв и горящие искры. Её тело вспыхнуло пламенем. Глаза стали птичьими. Перья засияли, переливаясь жёлтым, чёрным и синим.

Руки исчезли, вместо них крылья, которые взмахнули с силой, унося её вверх. Она не просто увернулась от копья, за считанные секунды взмыла на несколько метров.

И тут Краса увидела шанс.

«Может, атаковать?»

Ведь это не техника и не навык. Это особенность родословной. В её крови текло несколько капель божественного предка. Именно это позволяло ей превращаться в синицу.

«Нет. Он такой же!»

Витт тоже был далеко не простым учеником. Он принадлежал к клану Озёрских – древнему роду, стоявшему у истоков школы Трёхглавого Дракона.

В его жилах текла кровь «дракона». И сейчас он призвал её.

Его тело начало стремительно меняться, разрастаясь и принимая звериные очертания. Чешуя, словно литой металл, сияла серебряным блеском. Из пасти вырывался густой белый пар.

Он был странным «драконом». Скорее, огромной ящерицей, напоминающей плащеносного агаму.

Главная особенность этого вида – складка кожи на шее, в спокойном состоянии похожая на мягкий воротник. Но в бою она раскрывалась, делая существо визуально крупнее.

И он ревел... необычно.

– КРИИИИ!

Оба использовали свои последние, самые сильные козыри. Краса поняла: продолжать бой бессмысленно.

Витт оказался слишком силён, а у неё больше не осталось ни единого преимущества. Она резко взмыла в воздух.

Храмовый комплекс был огромным. Настоящий лабиринт из старых зданий, где легко спрятаться.

Только проклятая ящерица не давала ей шанса. Она мчалась по земле, быстро перебирая лапами, и громко ревела, от чего всё вокруг дрожало.

Витт, этот гигантский ящер, был размером с дом. Мелкие постройки он ломал одним ударом, как игрушки: стены трещали, камни падали, пыль поднималась густым облаком.

Земля тряслась под его лапами, а воздух наполнялся шумом разрушения. Это была не просто погоня – это был настоящий разгром.

Сердце Красы обливалось кровью. Она не могла понять, зачем этот человек пошёл за ней. Чтобы что? Чтобы всё испортить?

«Нужно увести его из храма!»

Но вот незадача. Она хотела рвануть в сторону или вверх, но каждый раз натыкалась на барьер.

Ведь она сама закрыла выход, решив, что он ей не понадобится. Ибо, оставлять дыру в барьере было бы глупо.

Теперь же, чтобы создать новый проход, требовалось слишком много времени. А это означало только одно: она, как птица в клетке, загнала себя в ловушку.

«И что теперь?»

Она могла летать долго, но не вечно. А Витт не отставал. Он гнался за ней, а затем, резко встав на задние лапы, прыгнул.