Дальше Эмма уже не слушала. Она вжалась в своё кресло, схватившись руками за охватывающие её тело ремни.

«Саламандра» начала вилять в воздухе. Несколько раз до их челнока долетали ударные волны от близких взрывов. И каждый раз Кирн была уверена в том, что именно этот раз будет последним. Живое воображение рисовало ей картины того, как челнок разваливается от попадания, а её уже мёртвое тело падает вниз вместе с горящими обломками.

— Так! Внимание всем! — Громко произнёс командир роты. — Внизу жарко. Похоже, что наш противник смог собрать яйца в кулак. Они продавили оборону вокруг зоны высадки и сейчас штурмуют позиции «Чарли» и «Гаммы». Наши ребята пока держатся в городе, но им требуется помощь. Сообщают о большом количестве мобильных доспехов и другой техники. Наша задача: высаживаемся в двадцати километрах восточнее первой точки и идём на соединение с ними. Деблокируем «Чарли» и ударим прямо в задницу уродам, которые зажали «Гамму». Всем всё ясно?!

— Сэр, есть сэр! — рявкнули в ответ сотня глоток.

Резкий манёвр челнока вжал Эмму в кресло. «Саламандра» накренилась, уходя с курса. Летящие рядом боты делали тоже самое, начав резко снижаться к земле.

Следующие десять минут превратились для неё в самую настоящую пытку. Десять минут неизвестности, где каждую секунду она ожидала, что их челнок вот-вот взорвётся прямо в воздухе, а Эмма Кирн и её оператор отправятся в непродолжительной полёт к поверхности Нового Роттердама.

Минуты шли за минутой, но ужасные картины, которые ей рисовало воображение так и не случились. Вместо этого, «Саламандра» замедлилась, развернулась в воздухе и тяжело опустилась на поверхности. Десантники вскочили со своих мест и ринулись к выходу, стараясь как можно скорее покинуть нутро десантного отсека.

Эмма и сама хотела последовать за ними, но крепления пристяжных ремней не позволили ей этого сделать сразу же. Она возилась с ними несколько секунд, прежде чем массивная рука в бронированной перчатке легла ей на плечо.

— А вы куда собрались, мэм, — спросила грозная фигура в десантном бронекостюме.

Присмотревшись, Эмма заметила на нём отметки командира роты.

— Я иду с вами, капитан.

— Исключено, мэм, — покачала закрытая шлемом голова. — У меня нет желания приглядывать за гражданскими. Оставайтесь в челноке…

— Перебьётесь, капитан! У меня разрешение от самого адмирала Андерсона, — вспылила она. Эмма наконец смогла разобраться с креплениями и вскочила со своего кресла. Рядом с ней тут же оказался Майки, так же успевший выбраться из своей упряжи. — Я иду с вами, капитан. Хотите вы этого или нет! А если хотите оставить меня здесь, то вам придётся меня вырубить, только потом сами будете объяснятся перед адмиралом.

Десантник смотрел на неё сквозь не прозрачное забрало шлема несколько секунд. Словно действительно раздумывал над подобным вариантом.

— Ладно. Делайте, что хотите, только не мешайте моим людям, — наконец произнёс он. — Но, если вас пристрелят, то я не виноват. Хиггинс!

В люке появилась безликая фигура в броне. Тот самый сержант, что сидел рядом с ней.

— Сэр?

— Этих берёшь с собой.

— Капитан, ну какого хрена?! Мне ещё с мартышками нянчится…

— Завали, Хиг. Ныть будешь своей мамочке на Бекенштейне или из какой дыры там ты вылез. Это приказ. Так что взял их и вали к отделению.

— Сэр, есть сэр. Эй, идите за мной. Чёрт, только ещё этого мне не хватало…

Эмма потянула Майка за собой. Тот едва успел захватить свой рюкзак с аппаратурой.

Выбравшись из транспорта, они двинули в сторону от «Саламандры». Сбоку из нутра транспорта уже выгружали технику. Мобильные доспехи, универсальные репульсорные танки и десантные машины. Эмма не знала точных обозначений, да они особо и не требовались. Главное, что смотрелось всё это дело крайне грозно.

— Майк? — шепнула она оператору.

— Я снимаю, — быстро ответил тот, не повернув головы.

У него на теле было закреплено несколько камер, в том числе и на шлеме. Это, не считая мелких дронов, оснащённых объективами и которыми Майк умел просто-таки мастерски управлять. Но сейчас его любимые малыши лежали в рюкзаке.

— Серж, это чё за фигня? — воскликнул один из солдат, едва только они подошли к одной из десантных машин.

— Начальство накинуло нам в довесок, — сообщил Хиггинс. — Грузитесь, мэм. Мы выдвигаемся через пять минут. Делайте всё, что я вам говорю и будете в порядке. Всё поняли?

— Да, сержант, — убедительно кивнула Эмма. — Мы не доставим вам неприятностей.

— Надеюсь, мэм. Потому, что я не собираюсь вам задницу подтирать. Скажу ещё раз. Будьте предельно осторожны. Любой приказ, мой или моих людей, выполнять сразу же и без споров. В противном случае вашу безопасность я гарантировать не стану.

— А если я буду делать всё, как вы скажете, то ничего не случится? — нервно пошутила Кирн, но тут же пожалела о своей шутке.

Хиггинс подошёл к ней в плотную и схватил за плечо. Да так, что рука заболела.