Меридиан полностью не подходит мне для жизни. Я, фактически, выживаю тут второй день на «батарейках», каждый раз восхваляя свою невероятную предусмотрительность за то, что накопителей сделал с запасом. Задыхающийся мир буквально высасывает из меня магию, и спасаюсь я только тем, что умею неплохо сдерживать паразитные излучения, и могу посасывать энергию из кристаллов кварца. Про естественное восстановление собственной магии я не говорю — оно даже не чувствуется, улетая на просторы этого мира. Именно поэтому всё, что можно сделать без использования заклинаний — я делаю вручную. Но! Мне же надо спать!!! Не так долго, как ненормальным магам, которые живут тут (как они ещё все не передохли и могут творить магию — загадка), но всё равно — минимум два часа в сутки, чтобы выспаться, мне нужно!

Однако, Меридиан высасывает весь мой резерв, который я во сне даже сдерживать не могу, за два десятка минут! А он немаленький! До Старпёра не дотягивает, но я «толще» той же… Элис в несколько раз! И ладно бы всё заканчивалось на энергетическом опустошении. Пустой резерв не несёт с собой негативных последствий. По крайней мере, от него их быть не должно! Но, когда энергия закончилась, я проснулся с такой дикой болью в районе сердца, что даже заорать не мог. Благо, хоть накопители были под рукой.

В итоге… Две ночёвки в этом мире я толком не спал. И это, как бы, не так, чтобы страшно. Если бы мне, во-первых, не нужно было проводить сложные ритуалы, реально СЛОЖНЫЕ из-за той же специфики мира, а во-вторых, жертвовать на каждый около двухсот пятидесяти миллилитров крови! У меня был расчёт на то, что благодаря ритуалам и трёх-четырёхчасовому сну истощение организма, восстанавливающего потерю крови, будет не таким сильным, но… «сыграла» только половина плана, и в итоге, я… слегка усох. А из-за недосыпа и истощения обзавёлся шикарными кругами под красными глазами. Можно было бы решить проблему зельями, но у меня их не было. Вообще.

— Господин Чародей, — отвлёк меня от брожения-черчения грубый мужской голос.

— Спасибо! — втыкаю палку в землю и припадаю к кувшину с соком. Он, на самом деле, не гранатовый, но очень похож по вкусу. Следующей забираю у воина жареную печень неизвестной зверушки, которую тут же употребляю по назначению. Старик всегда меня кормил печенью и гранатовым соком, когда спускал кровушки ученика на очередные магические надобности. — Продолжим!

Долго ли, коротко ли, но я закончил с рисованием. Правда, меня прервали перед самым началом ритуала, который я, будем откровенны, очень торопился провести.

— Госпожа, — тот же мужской голос одного из двух неразговорчивых телохранителей моей сопровождающей. — Стражницы Завесы, Госпожа.

— Тц… — раздраженно цыкнули мы вместе с Элис, рассматривая пять парящих силуэтов, тащивших за руки две фигуры. Мелкую и покрупнее.

— Вроде мимо летят? — приложил я руку козырьком, пытаясь разглядеть подробности.

— Нет, свернули прямо сюда, — раздраженно буркнула Элис, поворачиваясь к мнущему шапку невдалеке пожилому галготу, который был старостой деревни. — Всех гони по домам и сидите тихо. Вы — никого, кроме нас, не видели.

— Да, госпожа, — коротко поклонился глава посёлка, после чего шустро, почти бегом, направился в сторону поселения, покрикивая на толпящихся невдалеке земляков.

— Невезуха, — кажется, мелкой фигурой был Бланк, а вот крупного я не знаю. Какой-то парень. Или очень брутальная девушка.

— Да нет, всё нормально, — девушка помассировала переносицу. — Просто небольшая задержка.

Она тоже выглядела устало, потому что носилась по окрестным сёлам вместе со мной. Она даже последние два ритуала тупо проспала в карете, выходя из неё только когда я заканчивал, чтобы понежиться в атмосфере полной магии и ласке духов природы.

— Сопротивление, повстанцы… — честно, я так забибикался, что был даже как-то безразличен, односложно описывая предполагаемую проблему.

— Мы на… в каком-то смысле нейтральных землях, — тонко улыбнулась Элис. — Да и Стражницы — это не повстанцы. Дети с мягкой Земли. Нежные, ранимые, справедливые. Вот если бы к нам направлялась только ватага местных жителей с оружием… Неизвестно, чего в них могло быть больше. Мечты освободиться от тирании, или ограбить хрупкую девушку всего с двумя телохранителями и уставшего мага.

— В каком-то смысле?

Девушка только ручкой повела, кивнув на приблизившийся воздушный отряд, который, кстати, начал выполнять десантный манёвр… Прямо в центр ритуального рисунка!

— НЕЕЕТ!!! — заорал я, размахивая палкой! — Туда грузите, туда! — тыкаю чертёжным инструментом в сторону. — Фууух…

— Нилл, это ты?! — откровенно вылупились на меня девушки и пасслинг, сбросив десант в стороне от моего рисунка и приземлившись сами, а парень стоял напряженным, настороженно лапая меч.