Николай Исаев, главный герой повестей «Кинотеатр… с балконом», «Стальной жетон» и «Знак «В», получив предложение перейти на службу Соединенным Штатам Америки, категорически отказывается, и его запирают, пригрозив, вместо огромной суммы денег насильственными действия. Ему удается бежать, но вместо желанной свободы он оказывается в японском плену, на неизвестном острове. Удастся ли ему вернуться домой и как сложится его судьба?
Глава 1
— Итак, джентльмены! — продолжил сообщение летчик морской авиации США, Энди Тумми, — я вам рассказал о боях с японскими летчиками, в которых я принимал участие. Да, пока меня самого… не сбили. Теперь я хочу остановиться на тактике авиации Японии, которая имеет следующие особенности:
А) Свободное V-образное построение, при котором двое ведомых находятся позади ведущего, что обеспечивает свободу манёвра и способствует более быстрой реакции на изменяющуюся обстановку.
Б) Японские лётчики предпочитают нападать сверху, пикируя на цель, а затем стремительно взмывают вверх.
В) Гибкость эскадрилий. Все лётчики в ней, кроме командира, могут довольно свободно менять своё место в строю.
Г) Тактика высотного бомбометания по плотному строю бомбардировщиков противника, используя бомбы с дистанционными взрывателями.
— «О, Господи!» — подумал Николай Исаев, который вел перевод сообщения на русский язык для специально собранных для этого летчиков морской авиации Тихоокеанского Флота. — «Да когда же он закончит, нет уже никаких сил!?».
Какая же Галя умница — ведь это именно она обратила внимание Николая на то, что ему придется переводить на русский язык сообщение американского летчика о воздушных боях с японцами, а это специфическая тема с особой терминологией. И озадаченный Николай, согласившись с Галей, раздобыл в штабе словарь военных терминов, а потом еще, почти два часа, занимался с американцем — уточняя и запоминая термины и выражения.
— А теперь, джентльмены, — никак не мог успокоиться американец, — несколько слов о японских летчиках-камикадзе, которые, как вы, наверное, знаете, являются смертниками. Их основная тактика заключается в самоубийственных таранных атаках на корабли противника. Отличить самолёты камикадзе довольно просто: перед оперением — белая «боевая полоса», а на руле направления — кана «Цу» («инициал» пилота). И, еще может быть эмблема — череп, парящий над кораблём и волнами. Всегда помните, господа, что камикадзе себя не жалеют и всегда готовы погибнуть, прихватив с собой как можно больше врагов.
Американец осмотрел, притихшую от услышанного, аудиторию. — У меня все, джентльмены, спасибо за внимание! Если есть вопросы — пожалуйста!
Вопросов не было, и адмирал, Командующий Тихоокеанским Флотом, тепло поблагодарил Энди Тумми, пожал ему руку, и, сославшись на занятость, ушел. А оживившиеся летчики стали бурно обсуждать полученную информацию, и пришли к выводу, что лучше всего ее обсудить в буфете, куда и направились, пригласив и Николая, и, разумеется, американца, который с готовностью согласился. Николай отказался, заявив, что очень устал, и что за выпивкой можно обойтись и без переводчика, что американец и подтвердил, пояснив, что в японском плену освоил язык жестов.
А Николай отправился в общежитие, где присоединился к Ивану Антоновичу и Ивану Васильевичу, обсуждающим текущую ситуацию. Обсудить было что, так как прошло уже два дня с момента удачных испытаний новой торпеды, которая полностью уничтожила довольно большой остров вместе с неполной дюжиной японских боевых кораблей, а реакции Наркомата Вооружения… до сих пор нет.
Особенно сильно переживал он, Николай, так как именно по его приказу был торпедирован еще один японский корабль, хотя СССР боевых действий с Японией не вел, и эта торпедная атака могла вызвать неблагоприятные политические последствия. Так что, было из-за чего поволноваться.
И, вообще, он оказался в роли конструктора современного вооружения совершенно случайно. Нет, конечно, не конструктора — он этому не учился, а в роли физика-теоретика, а конструкции разрабатывали специально подготовленные, опытные люди.
Все началось с его знакомства с капитаном Неустроевым, который оказался командиром особого отряда, прибывшего из будущего для отражения подготовленного фашистами танкового удара, направленного на Москву. И они вместе отражали танковую атаку, в которой Николай подбил из гранатомета (доставленного из будущего) три фашистских танка. А он, Николай Исаев, простой советский парень, красноармеец, оказался единственным человеком, знающим, как устроено оружие, которое в пух и прах разнесло огромную колонну фашистских танков.
И уже на следующий день он оказался служащим Наркомата Вооружения с задачей — оказать содействие в разработке противотанкового оружия, и оно получилось ничем не хуже, чем у капитана Неустроева — легкое, простое и убедительное. Но враги, как и союзники, не дремали, а пытались выяснить секрет, и одна из их попыток чуть не увенчалась успехом, но опытные люди ее пресекли.
И, вроде бы, закончилась на этом его служба в наркомате, но — не тут-то было. Сам Верховный Главнокомандующий и Нарком Вооружения попросили его, да — попросили — разработать оружие, способное разрушать морские форты. И такое оружие было создано и испытано с ошеломляющим успехом. Правда, уже не в первый раз, суть основной идеи ему намекнули во сне — на этот раз литературный герой Жюля Верна, инженер Сайрес Смит.
И еще — его размышления и терзания по поводу использования воды в новом, грозном оружии, привели к тому, что он, Николай Исаев, оказался членом Ордена Водопоклонников со статусом «Водный Страж», который ему, уже неоднократно помогал.
* * *
— Да, странно, — заметил Иван Васильевич, — то из наркомата звонят по несколько раз в день, а теперь, будто там все умерли, или заболели. Может быть что-то со связью не в порядке?
— Со связью все в порядке, — отозвался Иван Антонович, — я заходил на узел связи, спрашивал.