— Может быть, стоит самим позвонить? — предложил Николай.

— Нет, не стоит, — отрезал Иван Антонович. — Не звонят, наверное, потому, что нечего сообщать — нужно нам продолжать испытания, или не нужно. Я так думаю, что после того как наш адмирал выдвинул японцам ультиматум, проходят переговоры между СССР и США и, наверное, пока ни о чем не договорились. Подождем, правда наш коллектив уже измучился от безделья, и, если завтра никаких указаний не поступит, я что-нибудь придумаю, чтобы занять коллектив.

— А давайте, начнем изучать какой-нибудь язык, например, китайский или японский, — предложил никогда не унывающий Иван Васильевич. — А чего вы так на меня смотрите? — удивился он, — что в этом плохого? Попросим друзей Исаева, я, думаю, они нам не откажут. Начнем с самого простого, например, как сказать: здравствуйте, до свидания, хочу кушать, хочу пить. То есть так, как учат маленьких детей, а не как изучают в школе иностранные языки, начиная с алфавита, так как в этих иероглифах вообще ничего не понять. Давай, Исаев, сходи к своим друзьям, поговори с ними.

— Что ж, знания никогда лишними не бывают, — начал, было, Иван Антонович, но его перебил стук в дверь. — Войдите! — отозвался он.

— Джентльмены, мистер Исаефф! — в помещение ворвался радостный американский летчик Энди Тумми, — какая радость! Мне только что передали радиограмму, в которой говорится, что за мной направляют крейсер американского флота, и он будет здесь уже послезавтра. Вы знаете, когда я впервые представился вашему адмиралу, я попросил его передать в наше посольство в Москве, что вы меня освободили из японского плена, и сообщил ему мой идентификационный номер, который помню наизусть. И ваш адмирал все это сделал. Дай бог ему здоровья! Я так обрадовался, что покинул компанию, которая собралась в вашем баре.

— Вот как! — удивился Иван Васильевич, — неужели за одним человеком пришлют целый крейсер?

— Конечно, — ответил американец, — если потребуется, пришлют целый флот. Я — гражданин Соединенных Штатов, а государство должно заботиться о каждом своем гражданине, так записано в нашей Конституции.

— «А где же мой жетон?» — лихорадочно подумал Николай, и облегченно вздохнул, нащупав его в правом кармане брюк, и сделал он это вполне своевременно, так как жетон протер дырку и вот-вот мог вывалиться. Когда Николаю вручили жетон, то порекомендовали держать его на цепочке на шее, но у него никакой цепочки или шнурка не было, и он держал его в кармане. В конечном счете, эта его неисполнительность привела к тому, что он смог подать знак, выбросив свой жетон на снег рядом с тропинкой, сделав это незаметным движением. Если бы жетон висел на шее, то сделать это, не привлекая внимания охранников, он бы не смог.

— «Нужно будет, по крайне мере, запомнить номер», — подумал Николай, перекладывая жетон в левый карман.

— Джентльмены, извините, я вас покидаю, побегу, попробую попасть к адмиралу, чтобы сказать ему спасибо, — не унимался американец. — А потом, наверное, вернусь в бар. Приходите, джентльмены, отпразднуем это радостное известие. Я, правда, неплатежеспособен, но мне, наверняка, привезут денежное довольствие. В вашем баре обслуживают в долг?

— Спасибо, мистер Тумми, — ответил за всех Иван Антонович, — мы не пойдем. Там одни летчики, а у них свои разговоры, и нам будет не очень интересно. Может быть, в другой раз.

— Тогда, до свидания, джентльмены! — и американец убежал.

— Ну и головняк предстоит и нашему адмиралу и всей военно-морской базе, — произнес Иван Васильевич.

— А чего такого? — удивился Николай. — В чем проблема-то, передадут американца и делу конец?!

— Эх, Исаев, ты просто не представляешь, наверняка из Москвы пришла команда — встретить американцев со всем русским гостеприимством, вот увидишь.

Так и случилось. Уже утром следующего дня Николай заметил расхаживающего по территории базы адмирала, за которым следовал его помощник Евстигнеев с блокнотом, в котором записывал указания адмирала.

— Исаев, Исаев, погодите! — окликнул Николая адмирал. — Здравствуйте, Исаев! — сказал адмирал, пожимая руку Николаю. — Вы мне очень нужны, у меня к вам просьба, скорее, даже две. Завтра к нам прибывает американский крейсер с тем, чтобы забрать своего летчика и нам нужно встретить их со всеми почестями. И еще придется провести небольшой прием с застольем; мы это сделаем в буфете при столовой для командного состава, а вас я попрошу быть переводчиком на этих мероприятиях. Вы же понимаете, что мне не с руки и принимать гостей, и быть переводчиком. И еще выявилась проблема с флагом. У нас в запасе есть много флагов разных государств, но флага США почему-то не оказалось. Я вас прошу, Исаев и ваш небольшой коллектив, в котором есть женщины, организовать изготовление такого флага. Я думаю, что кроме вас с этим никто с хорошим качеством не справится. Сейчас работники штаба звонят в Москву, чтобы получить точное описание флага, и минут через десять вы там это описание получите. Все нужные материалы обеспечит Евстигнеев. Ну, как товарищ Исаев, договорились?

— Хорошо, товарищ адмирал, я постараюсь, мы постараемся.

— Вы уж постарайтесь, пожалуйста! — и адмирал пошел дальше, раздавая указания.

— «Тоже мне, проблема, сделать флаг», — подумал Николай, — «по-моему, он состоит из нескольких полос разного цвета, простейшая работа при наличии швейной машинки». Но его мнение резко изменилось после того, как он получил подробное рукописное описание флага и небольшую картинку из школьного учебника географии. Да, с полосами все было просто, но были еще и белые звезды на синем фоне, почти пятьдесят звезд, по количеству штатов. Не так просто изготовить такой флаг, и сделать его нужно сегодня.