— Сложный предложений, я есть записать, повторяйт, плиз, — и Николай повторил, а американец записал. Они поговорили еще немного на разные темы, а Николай, рассказав, как он с трудом поднялся по веревочной лестнице, добавил, что приближается вечер, и ему пора возвращаться на родной берег.

— О, да, йес, — отозвался командир крейсера, — я организовать это сей...

— Минутку, — прервал его человек, хранивший молчание. — У меня есть небольшой приватный вопрос к этому джентльмену, оставьте нас ненадолго.

— Как вас зовут? — первым делом спросил незнакомец, когда остальные вышли.

— Я Николай Исаев, гражданин Советского Союза, — строгим голосом ответил Николай, сразу догадавшись, что этот небольшой вопрос будет далеко непрост.

— Вы, мистер Исаев, очень правильно заметили, что на этом корабле прекрасная радиоаппаратура. И такая же аппаратура имеется и на других наших кораблях, и на наших военно-морских базах и с ее помощью мы ведем постоянное прослушивание радиообмена в данном регионе. Мы слушаем и вас и японцев, анализируем, и делаем соответствующие выводы.

— Ну и слушайте, если вам так интересно, от меня-то вы что хотите?

— Немного потерпите, и все поймете! Пока вас водили по кораблю, мы внимательно выслушали спасенного вами летчика мистера Тумми, и сделали поразительный вывод, что вы являетесь идейным автором грозного оружия, которое уничтожило большой остров. Мы даже идентифицировали ваш голос, который докладывал об этом. А лично я уверен, что и немецкие танки под Москвой разгромили не без вашего участия.

— Я не намерен обсуждать эту тему! — отозвался Николай, — мне давно пора возвращаться.

— Еще чуть-чуть, — продолжил незнакомец. — Я от лица правительства Соединенных Штатов Америки предлагаю вам перейти на службу США. Вам будет предоставлена любая, необходимая для работы лаборатория, все необходимые ресурсы и неограниченное денежное содержание. Неограниченное! При вашем желании вам для работы и проживания будет выделен остров в любой точке мирового океана. Соглашайтесь!

— Советские люди Родиной не торгуют! — ответил Николай, — и на ваше предложение мне наплевать! Мне пора!

— Но вы пока подумайте, не горячитесь, — спокойным голосом ответил незнакомец, а Николай неожиданно почувствовал, как накопившаяся усталость конец-то его сморила, и, попытавшись встать, он сделать этого не смог, а просто мгновенно уснул.

Николай находился на острове — в этом не было никаких сомнений, так как до самого горизонта расстилалась голубая гладь, а снизу слышался плеск волн, разбивающихся о скалы. И был он на этом острове уже не в первый раз, так как сразу нашел кострище, на котором что-то готовил в прошлый раз. Тогда они с Галей приехали сюда на поезде, машинист которого, зная секрет, провел поезд по воде, так как вода — самое универсальное вещество в мире, нужно только знать секрет.

Он не помнит, как он попал сюда на этот раз, но это не имеет значения, так как у него почему-то не оказалось ни спичек, ни зажигалки, а ему нужно срочно развести костер, чтобы согреться и обсушиться.

Николай насобирал сухих веток, листьев и мха, пригодных в качестве топлива, прекрасно зная, что добыть огонь можно с помощью кремня и кресала — острой стальной железки. Рядом с ним целая горка собранных им различных камней, а в качестве кресала он использует свой идентификационный жетон, у которого, к сожалению, закругленные края, и ни одной искры до сих пор получить не удалось. Сейчас Николай пытается заточить край жетона с помощью подходящего на его взгляд камня. Жетон выполнен из высококачественной стали, он уже сбил все пальцами, но заточить пока так и не смог. По крайней мере, он немного согрелся от интенсивных движений.

Он даже не заметил, как из-за кустов вышел человек. — О, мистер Исаефф, наконец-то вы вернулись, рад вас видеть! — произносит он, приподнимая шляпу. — Мы же не договорили в прошлый раз о важных вещах.

Николай оторвал свой взор от камня и жетона — да это же главный инженер этого острова, и зовут его, как помнится, Сайрес Смит.

— Здравствуйте, мистер Смит! Извините, но я занят, пожалуйста, не отвлекайте меня.

— Да отдохните же, мистер Исаефф, вы все пальцы сбили до крови. Я бы хотел узнать — как обстоит дело с вашим заданием взорвать остров.

— Задание выполнено, от острова ничего не осталось, абсолютно ничего.

— Но как? Ведь я вам не раскрыл секрета — как взорвать большой остров, вы не захотели заплатить за секрет.

— Тоже мне секрет! Секрет описан в книге «Таинственный остров». Нужно было только прочитать.

— Горе, мне горе! — воскликнул Сайрес. — А я хотел на нем заработать. Грош цена моим мечтам. А вам хоть заплатили, мистер Исаефф, за выполнение такого сложного задания?

— Да, заплатили, вон посмотрите, целый чемодан денег, по-моему, это американские деньги.