Николай попытался сесть, но, со связанными руками и продолжающейся небольшой слабостью, это ему не удалось, и он решил еще немного полежать, погреться и послушать птиц. Вдалеке, сзади, куда он не мог посмотреть, послышались какие-то голоса, но, на каком языке говорят, пока было непонятно. По-английски? По-японски? По-китайски?

Господи, да это же русский язык! Так говорит «рязань косопузая», и Николай вспомнил, как капитан сказал, что перебросит его в средневековую Русь.

Голоса приближались: — А я тебе говорю, — это явно был голос мальчишки, а не взрослого мужчины, — что он не пришел, а упал с небеси, я как раз сюда смотрел — его не было, а потом, бах, и он уже здесь лежит.

— Интересно, он бог или ангел, раз упал с небеси? — подхватил другой голос.

— Сейчас посмотрим, поглядим ему в рожу, — это был прорезающий басок более старшего мальчишки.

— Глядь, а у него и руки связаны, — добавил кто-то, — может, от беглый разбойник.

Ватага мальчишек, а было их человек семь-восемь, появилась перед взором Николая. Было им лет по десять, и все они были без штанов, в коротких, выше колен, хламидах, похожих на сарафаны. Лишь на одном мальчике, которому было лет двенадцать, были бесформенные штаны-портки, на ногах — аккуратные сапожки. Остальные мальчики были босиком. У всех были головные уборы, в руках — небольшие лукошки, а паренек в сапогах держал палку.

— Ты ему в рожу-то ткни палкой, Васька! — подсказал какой-то доброхот, — если он человек — заорет, если разбойник — будет ругаться по-черному, а если бог или ангел, то ему ничего не будет.

— Я вот тебе ткну! — ответил Николай, чувствуя в себе уверенность, — только попробуй, рука отсохнет.

Мальчишка в сапогах приблизился и начал неуверенно подносить палку к лицу Николая, по-видимому, опасаясь, и это было правильно, так как палку он бросил, и, схватившись левой рукой за правую, заголосил: — Усыхает, усыхает, больно, он колдун.

— Ну, что будешь тыкать? — спросил его Николай.

— Не буду, дядька, не буду, расколдуй меня, чесслово не буду!

— Ну, смотри, парень, — сказал ему Николай, — ты дал честное слово, не забывай об этом. А теперь, ребята, послушайте меня внимательно. Я не разбойник, не бог и не ангел, а человек, но не совсем обычный. Меня сюда послал Бог, чтобы я разобрался с тем, что тут у вас произошло, да по пути меня схватили узкоглазые люди…

— Да нешто бывают такие люди? — перебил его паренек, который, судя по голосу, уверял что он, Николай, свалился с неба.

— Ты, парень, меня не перебивай, бывают. Так вот, они связали мне руки и стали меня пытать, но я им ничего не сказал, а злой узкоглазый хотел отрубить мне голову, да Бог отвел его удар в сторону, и он отрубил мне только вверх шапки, и даже немного волос. Бог меня спас и поэтому я и прилетел сюда с завязанными руками, точно свалился с неба. А теперь вы освободите меня, а потом все расскажете.

— А чего они от тебя хотели, дядька, эти узкоглазые люди? — спросил тот же, заинтересовавшийся мальчик.

— Они хотели, чтобы я показал им дорогу сюда, к вам, чтобы здесь вас убивать, грабить и уводить в полон. Ладно, ребятки, хватит болтать! Давай-ка, ты, Василий, ты всех постарше, развяжи мне руки.

— Ну, вот еще! — отозвался мальчик в сапогах, — даже не подумаю, нашел дурачка.

— А ему, дядька с небеси, не по чину, — прокомментировал паренек, которого Николай уже приметил.

— Это почему же?

— А он сын князя, делает только то, что сам захочет, или что его тятя прикажет, а чужие указания выполнять не будет.

— Тогда ты развяжи! Как тебя зовут?

— Мамка называет Фрол, а тятя говорит Хрол.

— Значит, Фрол. Давай-ка, Фрол, постарайся!

Мальчик подошел, присел за спиной Николая и попытался растянуть узлы сначала пальцами, а потом зубами. — Нет, дядька с небеси, не получается, очень сильно затянуто.

— Ну, тогда нужно разрезать.

— У меня, дядька, нечем разрезать.

— У меня, Фрол, есть ножичек в кармане брюк, в правом. Доставай!

— Какой, дядька, крюк, я не понял!?

— Да не крюк, а брюк, в кармане портков, давай, доставай смелее!

Мальчик засунул руку в карман брюк. — Дядька, здесь какой-то кругляш и маленькая штучка, а ножика нет.

— Ты кругляш-то не трогай, а эту штучку доставай, это ножик.

— Да какой же это ножик, дядька! — удивился мальчик, — это просто какая-то железячка.

— Это ножик, маленький. Там сбоку есть небольшая выемка, ты ее ногтем зацепи и потяни.

— Ну и ножик! — удивился мальчуган, раскрыв складешок, — да им разве что мышей колоть.