Ошеломлённая, я поставила новый трофей на тумбочку и глупо посмотрела на надувшегося Юса. А вот сказать ничего не успела — в дверь снова постучали.

…в последующий час меня навестили еще пять доброжелателей мужеского пола с разнокалиберными бутылками и заверением, что спирт из хранилища — полная чушь, так что прими, дорогая Ари, подарочки от всего сердца, ну и рассчитываем на ответную любезность, хоть в комнатах, хоть в туалете, хоть в теплице в безлунную ночь! Пару раз я намеревалась расцарапать очередную лыбящуюся физиономию, но в итоге смирилась.

Седьмой пришла Дорис («милая, ну что ты вытворяешь, можно было просто попросить на кухне, на будущее знай, нельзя употреблять непроверенные напитки!»), а восьмой заглянула раскрасневшаяся от появившегося повода проскользнуть в мальчиковое общежитие Шаэль, к счастью, без спиртного — на мой взгляд, это было бы чересчур. Втроем мы задумчиво оглядели галерею бутылок, после чего я искренне пожалела о том, что у нас не из чего пить. Настроение было скверное.

— Вот бабы, вам бы только нажраться, дай волю! — проворчал Юс, а потом притащил какие-то три стекляшки, явно с бурным алхимагическим прошлым, и мы плеснули малиновой настойки на самое донышко.

— За что пьём? — почти испуганно спросила Шаэль, и я подумала, что и в этом плане из всех троих самая испорченная. Со вкусом алкоголя я была уже знакома — на семейных застольях. Пили в семействах Тейлов умеренно, но подросшим детям давали попробовать «запретное», и в целом это было дальновидное решение — никакого ажиотажа к горьковатой, щиплющей язык жидкости я не испытывала.

— За осуществление мечты! — вздохнула я, подумав о будущей свободной жизни, в которой Эстей и Ари Эрой останутся только воспоминаниями.

…вот только вместе с ними в прошлое уйдёт и ЗАЗЯЗ. Уйдут удивительные опыты и превращения, навсегда закроются двери к причудливой странной ни на что не похожей магии заклятий и эликсиров. Уйдут мои друзья и разные люди, местами хорошие, местами нелепые и забавные: Дорис, Тарин, верлада Алазия, даже Кертон…

И ректор.

— Хочу выйти замуж за Кертона! — заявила Шаэль и залпом выпила свою порцию.

— Дура! — оскалился Юс. — Нашла, по кому сохнуть! Урод! Да чтоб у него отвалилось всё там! Чтоб он сдох в одиночестве! В тюрьме! — и тоже выпил.

— Эй! — возмутилась Шаэль. — Это уже перебор! Хватит уже завидовать, лучше бы поучился…

— Да сдалась ты ему!

— Это сейчас не сдалась, а потом я обязательно похудею, и кожу высветлю, и волосы отращу! И он на мне женится!

Этот разговор с небольшими вариациями продолжался уже давно, я заскучала и выпила свою долю, избегая какого-то определённого пожелания — всё равно всё это глупости. В голове чуть-чуть зашумело, и вкус напитка показался даже приятным.

— Почему ты так его не любишь? — мотнула я головой. Обычно Юс сердито ёжился, но тут — возможно не без влияния своего пушша — внезапно уронил голову на ладони и ответил:

— Он убил мою девушку.

— Как это — «убил»? — вытаращилась я.

— Какую еще девушку?! — икнула Шаэль. — Нет у тебя никакой девушки и быть не могло, что ты несёшь?!

— Убил, — продолжал упрямо и отчаянно твердить Юс. — Она… она в него влюбилась, вот как ты, дура несчастная. А он ею воспользовался, грязное мерзкое животное, и убил! Но доказательств у меня нет. Я просто… знаю. Она сама мне говорила, что он ей угрожал, если… ну… не отстанет. И теперь Сэй больше нет. А этот… этот урод ходит тут и ржёт по всем углам, как будто ничего не произошло!

Парень позеленел и сжал кулаки — какую бы чушь он не нёс, похоже, он сам действительно в неё верил.

— А, ты о той девчонке с первого курса… — протянула Шаэль. — Она же просто неудачно заболела простудой. Лекари не всесильны.

— Не просто! Не простуда! Никакая не простуда! Он её отравил!

— Ты придурок и параноик!

— Баба тупая, да ты ничего не знаешь!

Я легла на кровать и накрыла голову подушкой, стараясь не слышать их возмущенного бурчания и нелепых препирательств и не думать о том, как бы всё могло сложиться в моей жизни, если бы по просьбе балбески Элейн мне не поставили бы подножку на той контрольной работе у верлады Гранверс.

Кертон глянул на меня с хитрецой и попросил задержаться после лекции. Не то что бы я поверила болтовне Юса… но неприятный остаточек остался. Тем более, что девушка с редким именем Сэйна училась в ЗАЗЯЗ — и перешла в мир иной. Если память мне не изменяла, именно о ней шла речь в сохранённой Юсом заметке.

Конечно, по факту всё должно было быть куда проще. Парнишке действительно нравилась какая-то девчонка-однокурсница, и она действительно умерла. Целители не всесильны, будь то простуда или суицид из-за несчастной любви…