— Хватит болтать! — решительно оборвала я. — Вы тут работаете или только рот разевать горазды?! Идите в преподы, если неймётся. Имейте в виду, я буду жаловаться! Ведите меня в свою самую лучшую комнату!

— В свою? — уточнил комендант.

— Не будьте идиотом! Не уверена, что вы живёте в лучшей.

Возможно, мне показалось, но его глаза блеснули, как куски антрацита в куче угля.

— Хорошо, хорошо… Самая лучшая комната, — заговорщическим голосом сказал комендант, — находится на третьем этаже. Светлая, обустроенная. С чудесным видом на сад! Просторная, к тому же с отдельной гардеробной и без клопов. У вас же наверняка не меньше четырех мест багажа?

— Двенадцать. Ещё неизвестно, понравится ли мне академическая форма, а я не намерена ходить в каких-то унылых тряпках! — благовоспитанная лада Тэйл никогда бы так не сказала, но Ари Эрой нечего было стесняться. Комендант кивнул едва ли не с пониманием, сделал приглашающий жест рукой.

— Идёмте, юная прелестная лада.

— Грабли убрал! — фыркнула я. — Ещё не хватало, чтобы меня лапал какой-то обслуживающий персонал!

— А вас лапают только благородные из первого сословия или те, кто мешками золота ворочает? — передразнил он. — Ну, как скажете.

— Хватит трепаться, ведите меня в этот ваш рассадник блох. Надеюсь, комната на одного, — царственно проговорила я, и мы пошли по широкой лестнице из тёмного камня. Комендант молчал. Даже не представился… нахал какой. Надо бы потом на него действительно кому-нибудь нажаловаться.

Я чуть было не остановилась на лестнице. Как быстро я вживаюсь в роль отвратительной, наглой и стервозной особы, которая по велению влиятельного незнакомца в маске, шантажиста, вора и вообще, вероятно, преступника, была названа Ари. Словно внутри меня поселилась и активно обживается ещё одна личность… И не самая приятная.

Мы поднялись на третий этаж быстро и молча.

— Ваша комната, лада Эрой.

— А вещи, где мои вещи?! У вас здесь всё происходит так медленно?! — я старалась не понижать голос, хотя в пустом тёмном коридоре, в мягком, мятного оттенка свечении настенных бра в форме птичьих крыльев, это было непросто.

Комендант едва заметно поморщился, и меня вдруг охватило мучительное раскаяние за своё фальшивое хамство перед посторонним человеком, острое, как укол магической иголкой.

— Извините меня… — в Мрак легенду, я же уснуть так не смогу. — Извините меня и спасибо, что дождались, верлад!

Комендант ничего не успел ответить, я быстро толкнула дверь и буквально ввалилась в комнату. Ох, тёмные небеса, как же хорошо побыть одной перед завтрашним тяжёлым днём. Надо умыться, а впрочем… В Мрак всё, хочу спать. Очень хочу спать.

Даже макияж, который я несколько дней училась накладывать, вживаясь в роль расфуфыренной Ари, нет сил смывать… Я ограничилась тем, что стянула платье, туфли и чулки, да так и оставила одежду валяться на полу. Ночную рубашку отыщу завтра.

Как же включается свет?

Было очень темно, но комната в самом деле показалась довольно просторной. Где-то у стены напротив соблазнительно маячило нечто, похожее на двуспальную кровать…

Ну почему я не узнала у коменданта по поводу света?! Если свечи, то чем их зажигать? Если светильники, то как включать?! Ладно, не важно. Сейчас доберусь до кровати, а всё остальное — завтра. Какая большая, прекрасная, манящая кровать… И, кажется, никаких соседей. Я прошлёпала босыми ногами по неожиданно тёплому каменному полу. Даже коврик у кровати лежит… мягкий, вязаный. Какая прелесть. Действительно, условия прекрасные.

Спать.

Спать, спать, спать, спа…

— А-а-а-а-а! — вопль сначала раздался откуда-то снизу, а потом я и сама невольно его подхватила, и теперь крик зазвучал на два голоса:

— А-А-А-А-А! — и потом уже без меня, так как у меня попросту не хватило дыхания:

— Убива-а-ают!

Я подскочила, как мячик, обнаружив, что в кровати уже имеется какое-то тело, довольно объёмистое и, кажется, голое. Просто-таки гора мягкой обнаженной плоти. Судя по визгу — женской, хотя окончательной уверенности в том у меня не было…

Пулей я метнулась подальше от кровати, под руку, как будто сама собой, попала дверная ручка, я торопливо её дёрнула и снова оказалась в тёмном коридоре с зеленоватыми пятнами настенных бра-крыльев. Чьи-то сильные руки ухватили меня за плечи и прижали к стене.

— Не ори! — совершенно иным, нежели раньше, тоном, скомандовал мужчина, простым комендантом он явно не был. Слишком уж властно и одновременно насмешливо он говорил. — Хотела лучшую комнату? Ну, получай. Правда, забыл сказать, она уже занята. Верлада Алазия живёт там уже три года, всё то время, как преподаёт в моей Академии основы спагиромагии.