Алексей помедлил, оправил гимнастерку и ремни, после чего стукнул костяшками пальцев по двери. Очень ожидаемо никто не ответил. Леха постучался еще раз, после чего сам открыл дверь.

В большом, скудно обставленном облезлой мебелью кабинете, в уголке за столом сидела молоденькая девушка в национальной одежде и, старательно высунув язык, что-то печатала одним пальцем на огромной и архаичной пишущей машинке. Комендант устроился за своим столом, под вылинявшим портретом Ленина и, страдальчески кривясь, зачем-то перекладывал бумаги из одной стопки в другую.

Увидев Лешку, он раздраженно бросил:

— Чего надо?

— Исполняющий обязанности командира отделения красноармеец Турчин, следуем с ранеными на воссоединение с отдельным эскадроном одиннадцатой кавалерийской дивизии…

— Исполняющий обязанности? — комендант недоверчиво посмотрел на Лексу. — Да тебе всего… — он запнулся и махнул рукой. — Собственно, какая разница. Были у нас такие, но два дня назад выдвинулись в Коканд. Завтра с утра туда же отбывает обоз, можете присоединиться к ним. Отдельно следовать не советую. Басмачи совсем обнаглели, а всю местность мы не можем контролировать. Сколько вас?

— Семеро конных красноармейцев, пятеро раненых, четверо гражданских, три телеги.

— Отлично, лишние шашки не помешают. Я отдам приказание вас принять. Завтра в пять утра ко мне на инструктаж. Еще вопросы?

— С нами двое тяжелораненых, необходимы срочные операции…

— Госпиталь и хороший врач есть, — опять перебил комендант и быстро что-то написал на клочке бумаги. — Предай бойцу на входе, чтобы проводил. Свободен.

Алексей откозырял, четко развернулся и вышел из кабинета. Присоединение к обозу ему почему-то не очень понравилось, но путешествие в одиночку не нравилось еще больше.

По дороге в госпиталь Воеводин крепко взял Лешку за руку.

— Лекса… — он болезненно поморщился. — Видать надолго я в больничку угодил. Оставляю тебя за себя. Ты смотри, не подведи меня. Верю в то, что ты за ребятами присмотришь. И это… когда докладывать будешь, скажешь, что… — комотд запнулся. — В общем, скажешь, что я приказал отпустить тех сволочей. Не ты, а я. Понял? С меня уже взятки гладки, а тебе жизнь не стоит портить.

— Не беспокойся, Сергей Игнатьевич, все будет хорошо, — уверенно пообещал Алексей.

Воеводин закрыл глаза и кивнул.

Госпиталь оказался совсем невзрачным: небольшое глинобитное здание, да несколько палаток под открытым небом. И очень много носилок с ранеными: как с красноармейцами, так и гражданскими.

Усатый пожилой санитар в замызганном халате гневно забубнил:

— Что? Откуда? Да куда я их положу? Сами что ли не видите? Аркадий Львович уже три ночи не спал, того и гляди сам сляжет. Вот же напасть? Везите в Коканд!

— Да как вы смеете? — вспыхнула Татьяна Владимировна. — Вы обязаны оказать немедленную помощь! Они тяжелые! Вот приказание коменданта.

— Ничего не знаю! — заорал санитар. — Пусть комендант сам оперирует. Бог с вами, освободится Аркадий Львович, с ним говорите. Ждите, у него сейчас операция.

Лешка хотел вмешаться, но потом передумал. При таком его малолетнем внешнем виде санитар в лучшем случае послал бы подальше.

К счастью, почти сразу из одной из палаток вышел совсем молодой парень в очках, медицинской шапочке и окровавленном халате. Услало присев на колченогую табуретку рядом, он дрожащими руками попытался подкурить.

Алексей понял, что это хирург и быстро подошел к нему.

— С нами двое тяжелых раненых, необходимы срочные операции. Я все понимаю, но…

Врач скользнул по нему невидящим взглядом, встал и хриплым голосом бросил.

— Ведите.

Быстро осмотрел раненых, выслушал Тамару Владимировну и приказал:

— В операционную. Ассистировать сможете? Отлично.

Санитар попытался возразить, но врач на него так глянул, что тот сразу заткнулся.

— И я могу помогать! — застенчиво попросилась Гуля. — Мешать точно не буду.

Хирург улыбнулся и, к удивлению всех присутствующих, очень серьезно ответил:

— Конечно. Халат я вам выдам.

Гуля показала зачем-то язык Лешке и умчалась в палатку. Алексей вздохнул и поехал к своим.

Татьяна Владимировна и Гуля появились только поздно вечером. Очень уставшие, но довольные.

— Я помогала! — гордо сообщила девушка Алексею. — И на операции и на перевязках! Аркадий Львович очень хвалил меня.

— Угу… — Алексей сунул ей в руки миску с вареной бараниной и кусочек лепешки. — Что с нашими?