Шрифт:
Аиша зажгла свечи, расставленные по краям круга, и начала читать заклинание.
Пещера наполнилась низким гулом. Воздух задрожал, стал тяжёлым и вязким. Символы, начертанные Леосом на полу, вспыхнули багровым пламенем. Тени, прятавшиеся в углах, зашевелились, вытягиваясь и извиваясь, как змеи.
Аиша и Леос почувствовали, как по их телам пробегает волна боли. Магия ритуала требовала огромных энергетических затрат, высасывая из них силы, как насос. Но они терпели, стиснув зубы. Ради мести. Ради власти. Цель была слишком близка.
Кровь на алтаре забурлила, закипела, поднимаясь тёмным фонтаном. Из неё соткалась фигура — тот самый Кровавый Сгусток Вечности.
На мгновение он пропал. Аиша и Леос переглянулись, не переставая читать заклинания. Они знали — прямо сейчас дух невероятно могущественен. Уже через несколько секунд он найдёт Теодора Вавилонского, проникнет в его кровь и уничтожит медленной и мучительной смертью.
— Ещё немного! — прохрипела Аиша, чувствуя, как её покидают силы. — Мы почти у цели!
Но в этот момент всё внезапно закончилось. Символы на полу погасли, гул стих, а кровь на алтаре опала, превратившись в обычную лужу.
Аиша и Леос, обессиленные, рухнули на пол.
— Что… что случилось? — прошептала Аиша. — Получилось?
Леос пожал плечами.
— Хрен его знает…
И тут перед ними снова появился Кровавый Сгусток Вечности. Но вид у него был… мягко говоря, потрёпанный. Балахон разорван в клочья, из многочисленных ран сочилась тёмная кровь, а сам он еле держался на ногах.
— Вы… — прохрипел дух, указывая на них дрожащим пальцем. — Вы меня подставили!
— Мы?! — Аиша удивлённо посмотрела на него. — Но как?!
Дух закашлялся, сплюнув на пол сгусток чёрной крови.
— Нельзя… изменить… то… что… твёрже изначального камня… — прошептал он. — Я вас…
Он не договорил. Его тело внезапно раздулось, как воздушный шар, а затем… взорвалось, орошая всё вокруг фонтаном тёмной, дымящейся крови.
Аиша и Леос закричали, пытаясь укрыться от этого кровавого дождя. Но капли, попадая на их кожу и одежду, тут же начинали шипеть и дымиться, прожигая ткань и плоть, как кислота.
Когда всё закончилось, они с трудом поднялись на ноги. Одежда была испорчена, кожа — покрыта ожогами. Но самое страшное было впереди.
Леос посмотрел на Аишу и отшатнулся.
— Твоё лицо… — прошептал он.
Аиша поднесла руку к лицу, ощупывая его. Кожа была гладкой, но… какой-то не такой. Она подбежала к луже воды, скопившейся в углу пещеры, и посмотрела на своё отражение.
Из воды на неё смотрело чудовище. Половина её лица была обезображена жуткими шрамами от ожогов. Кожа слезла, обнажив красную, кровоточащую плоть.
Аиша закричала. Её крик, полный ужаса и отчаяния, эхом разнёсся по пещере.
Леос, тоже пострадавший от кровавого дождя, с трудом поднялся на ноги и подошёл к ней. Он посмотрел на Аишу, на её обезображенное лицо, и в его глазах мелькнул хитрый огонёк.
— Аиша, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Может, теперь уже настало время натравить на Вавилонского твоего отца? Я думаю, великий султан Мурад захочет отомстить за свою дочь.
Аиша вздрогнула, услышав его слова. Страх и ненависть смешались в ней. Она коснулась своего изуродованного лица, чувствуя, как её охватывает ярость.
Она кивнула.
— Да… Ты прав, Леос. Отец… он отомстит за меня!
Глава 17
Федеральный дворец, город Берн
Швейцарская Конфедерация
— Итак, господа, — президент Тюркильмаз устало потёр переносицу. — Докладывайте. Только, умоляю, давайте без вот этого всего…
Он неопределённо махнул рукой, видимо, имея в виду плохие новости, которые сыпались на него в последнее время, как снег на голову.
Генерал Бернер откашлялся.
— Господин президент… гхм… Деревня Грюйер… её больше нет.
— В смысле «нет»? — не понял президент. — Что, коровы все разбежались? Или молоко прокисло?
— Хуже, — генерал нервно сглотнул. — Её… вырезали. Всех жителей. И ещё деревню Интерлакен тоже. Подчистую.
В зале повисла тишина. Члены совета переглянулись. Такого в их тихой, уютной Швейцарии не случалось со времён… Да никогда такого не случалось!
— Кто посмел?! — рявкнул президент, вскакивая так резко, что его стул с грохотом опрокинулся. — Австрийцы?! Лихтенштейнцы?!
— Никак нет, господин президент! Это были не люди! Они из тьмы вылезли! А управляют ими двое: мужик и баба!