Старушка, увидев мой заинтересованный взгляд, ещё больше запричитала:

— Забери её, сынок! Даром отдам! Только избавь меня от этой напасти!

Я, конечно, не стал забирать машину даром. Заплатил старушке небольшую сумму, чем вызвал у неё слёзы благодарности. Затем перегнал «Чайку» к себе в гараж и начал «знакомиться» с её необычным «пассажиром».

Элементаль оказался весьма общительным существом. Ну, как общительным… Мысленно, конечно. Он рассказал мне, что попал в этот мир случайно, во время какого-то магического катаклизма, и вселился в первую попавшуюся машину. С тех пор он не мог выбраться, но мог влиять на механизмы машины, превращая её в неуправляемую гонку.

А ещё элементаль рассказал, что обожает скорость. Что ему скучно сидеть взаперти. И что он мечтает найти себе «носителя» — человека, который разделит его страсть к скорости.

Я пообещал ему, что обязательно найду такого человека. И вот, кажется, этот момент настал.

Борис вернулся, всё ещё бледный, но настроенный серьёзно.

— Я готов, шеф! — сказал он, вытирая вспотевшие ладони о штаны.

— Ну, тогда пошли в гараж, — сказал я. — Познакомлю тебя с твоим новым другом.

В гараже, в самом дальнем углу, под пыльным брезентом, стояла та самая «Чайка-3000». Я сдёрнул брезент.

— Та-да-а-ам! — торжественно объявил я. — Вот, Боря. Твой подарок!

Борис замер. Перед ним стоял… автомобиль? Нет, это было какое-то недоразумение на колёсах! Маленький, горбатый, бледно-розовый автомобильчик, похожий на божью коровку-переростка. Его фары-глазки были подслеповато прищурены, а бампер напоминал кривую ухмылку. На крыше — багажник, прикрученный ржавой проволокой, а из выхлопной трубы торчал пучок соломы.

— Теодор, ты серьёзно? — Борис с трудом подобрал слова. — Это что за запорожец-мутант? Ты серьёзно? Это и есть мой «подарок»?

— Ну, не совсем, — усмехнулся я. — Подарок — внутри.

Я рассказал Борису про элементаля. Тот слушал, раскрыв рот.

— То есть… в этой… инвалидке… живёт дух, который любит гонять? — он недоверчиво посмотрел на «Чайку-3000».

— Именно, — кивнул я. — И он очень хочет найти себе нового друга. Так сказать, брата по разуму. Ну что, готов к «подключению»?

Борис удивлённо кивнул.

— Ладно, Теодор. Давай сделаем. Хуже, чем со Скалой, наверное, уже не будет?

— Ну… посмотрим.

Я подошёл к Борису и положил ему руку на плечо.

— Расслабься. Сейчас я вживлю металлические нити той… гхм… как ты выразился — мочалки… тебе под кожу, вдоль нервных окончаний. Это создаст канал связи между тобой и элементалем. Вы сможете общаться, чувствовать друг друга. Он будет жить в тебе, а когда ты сядешь за руль, он сможет «переселяться» в машину, сливаясь с ней и становясь её частью.

— Ладно. Я согласен. Но если я превращусь в парализованного овоща, пеняй на себя!

— Договорились, — улыбнулся я. — Тогда пошли в мастерскую. Будет больно. Очень больно. Но ты же мужик, выдержишь. Ради скорости-то!

Процесс «вживления» металлических нитей занял несколько часов. Тончайшая сеть живого металла паутиной оплетала кости Бориса, проникая в каждую клеточку, становясь частью его скелета.

Борис лежал на кушетке, стиснув зубы и тихонько постанывая. Но не жаловался. Я работал быстро и аккуратно, стараясь минимизировать его страдания.

Когда «сеть» была готова, мы снова вернулись к «Чайке» и, приложив руку к её капоту, я мысленно обратился к элементалю:

«Ну что, приятель, готов к переезду? Я нашёл тебе нового друга. Он такой же фанат скорости, как и ты. Думаю, вы поладите».

Элементаль отозвался радостным гулом. Я почувствовал, как его энергия при помощи моего Дара плавно перетекает из машины в Борю.

Борис вздрогнул, его глаза расширились.

— Ох… — прошептал он. — Что-то… щекотно…

Я отступил назад, с интересом наблюдая за процессом. Живой металл в теле Бори засиял серебристым светом, а затем снова потух.

— Теперь вам нужно найти общий язык. Поговори с ним. Мысленно. Расскажи ему о своей любви к машинам, к скорости…

Борис закрыл глаза, сосредоточился. Я видел, как его губы шевелятся, как он мысленно общается с элементалем. Я знал, что в его голове раздаются ответы — не словами, а образами и ощущениями.

Внезапно глаза Бори распахнулись.

— Он… он говорит, что хочет погонять! Прямо сейчас!

— Ну так чего же ты ждёшь? — рассмеялся я. — Вперёд! Твой «запорожец-мутант» ждёт тебя!