— Ты готов? — спросила я. Еще один вопрос моему ужасу. Все взгляды обратились ко мне.

Да. В ответе Сссеракиса прозвучала горечь. Ужас не был добровольным участником, но должен был помочь — я нуждалась в его помощи. Мне нужен был Сссеракис, чтобы помочь держать Аэролиса под контролем.

— Что ты хочешь от нас? — спросил Хардт.

— Не путайтесь под ногами. — Я улыбнулась ему, но невеселой улыбкой.

— Что вы здесь делаете? — спросил усатый солдат. — Этот район находится под прямым контролем королевского командования Террелана.

— Что делать с ними? — спросил Хардт, указывая большим пальцем на солдат. Я видела настоящий вопрос в его глазах и его нерешительность. Он спрашивал, нужно ли с ними что-то делать, и надеялся, что не нужно. Надеялся, что больше не будет насилия.

Я сфокусировала свой сверкающий взгляд на солдатах, и Сссеракис снова превратил мою тень в пылающий ореол черного пламени. Это было впечатляющее зрелище, но оно было предназначено только для того, чтобы произвести впечатление.

— Пусть смотрят, — громко сказала я. — Мне нравятся зрители.

Я обмотала грубую веревку вокруг левого запястья и начала поднимать до локтя. Я отошла от остальных еще на несколько шагов в сторону Леса Десяти, сосредоточив на нем все свое внимание. Я верила, что Хардт не подпустит никого из солдат слишком близко, пока я буду отвлечена.

Последний шанс отступить. Это, вероятно, тебя убьет.

Я фыркнула от смеха:

— Ты просто боишься, что я возьму тебя с собой.

Я закончила обматывать веревку вокруг руки и завязала ее, и в этот момент Аэролис оказался здесь. Не рядом со мной. Не отдельно от меня. Но внутри меня.

Как объяснить присутствие другого существа в твоем теле? Присутствие Аэролиса отличалось от присутствия других. Сссеракис существовал со мной; второй голос в моей голове, холод, окутавший мое сердце. Поначалу присутствие ужаса вызывало дискомфорт, даже беспокойство, но теперь это прошло. Я находила свой ужас успокаивающим. Мне нравилась его компания. Когда Вейнфолд захватил мое тело, оно перестало существовать вместе со мной; Джинн вытеснил меня из меня самой, занял мое место и наполнил его огнем. Мало что может быть столь же неприятным, как узурпация контроля над собственным телом. Однако Аэролис был непохож ни на один из этих опытов. Я чувствовала Джинна в своем сознании, осознающего и наблюдающего моими глазами, и я чувствовала его силу в своей груди, руках и ногах. Так много гребаной силы. Это было почти ошеломляюще. Это было ошеломляюще. Я думаю, что меня бы унесло приливом наполняющей меня силы, если бы не Сссеракис. Ужас действовал как якорь, удерживая меня и не давая Аэролису взять власть в свои руки. И, конечно, Аэролис не мог не узнать о Сссеракисе.

Они поспорили. Странно, когда два существа, оба древние, как мир, кричат друг на друга внутри тебя. Это был беззвучный шум, гнев, которому не было выхода. Две противоборствующие силы сражались друг с другом без надежды на любой исход. А я стояла в центре всего этого, между ними, сдерживая обоих. В некотором смысле это было все равно, что встать между двумя ссорящимися детьми в разгар перебранки, только дети были крупнее меня и высокомерны сверх всякой меры. Дети редко бывают высокомерными, это скорее черта характера взрослых; дети обычно наивны, хотя симптомы часто одни и те же.

— ХВАТИТ! — Я выкрикнула это слово так громко, что земля затрещала у меня под ногами. Это была не вибромантия, хотя я и раньше видела, как эта магия разрушает скалы. Это была сила Аэролиса, направленная через меня. Сдерживать ее было выше моих сил, выше возможностей любого землянина. Джинны просто обладают слишком большой силой для земного тела. Дугошторм, мой дугошторм, вспыхнул сильнее, чем когда-либо прежде, окружив меня ореолом потрескивающей энергии. Молния сорвалась с моей кожи и ударила в землю вокруг меня. Грязь, пыль и мелкие камни поднялись в воздух, плавая поблизости. Когда они подходили слишком близко к другому плавающему обломку, между ними пробегала молния, и оба падали на землю, чтобы через несколько мгновений снова подняться. Воздух вокруг меня подернулся дымкой. Я никогда не чувствовала себя такой сильной, как в тот момент. Я чувствовала, что могу расколоть землю, разорвать небо на части. Я чувствовала, что могла бы обрушить огненный дождь на весь мир!

Мои друзья настороженно попятились. Даже Тамура выглядел обеспокоенным, и я не могла его винить. Солдаты из Ямы достали оружие, но никто не осмелился подойти слишком близко. Только Хардт оставался рядом со мной. Слишком близко.

— Эска, что происходит? — В его глубоком голосе послышалась паника.

Я повернулась и посмотрела на Хардта, двигаясь мелкими судорожными движениями, как птица, борющаяся с оковами. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы сдерживать магию Джинна. Мои глаза сверкали, волосы развевались вокруг головы, словно черный саван. Моя кожа светилась от силы.

— Не подходи. — Я прошипела эти слова с силой, которую и не надеялась контролировать. Но я должна была. У меня не было другого выбора. Либо я буду контролировать силу Аэролиса, либо она уничтожит меня и всех остальных вместе со мной. Так что я, черт возьми, взяла контроль над ней.

Это существо пытается оторвать меня от тебя. В голосе Сссеракиса слышались напряжение и паника одновременно.

Ты просто издеваешься, взревел Аэролис. Мы должны были уничтожить твой вид в тот момент, когда Ранд вас создали.