— Да, это вопрос решённый. — Тут Никола промолчал, потому что знал о наших с Путиловым планах покорения юга.

— Поэтому на путиловском заводе ставите домну на коксе?

— Да, домна на путиловском будет своего рода испытательным и обучающим полигоном для рабочих юга.

— Что ж, посмотрим, как вы справитесь с её работой, — сказал Константин Николаевич, вставая и завершая таким образом наши посиделки. — Вас, Александр, я попрошу передать полковнику Новосильцеву просьбу представить мне план земель, на которых расположены его скважины, и чем скорее он это сделает, тем лучше.

На этой ноте мы и расстались. Мысленно подводя итоги встречи, я оценил её результаты как положительные, с большой долей вероятности у кубанской нефтедобычи появилась надёжная опора в лице Константина Николаевича. И это не может не радовать. Хм… только, ёклмн, перед его любовницей мне теперь придётся выложиться по полной. М-да-а… тут уже ни о каком «пойду на встречу, не пойду» не может быть и речи. Танцуй и пой, мальчик, как в последний раз.

Примечательно, что ни великий князь, ни Краббе не стал расспрашивать меня о металлургии юга, да и о прочих планах, намеченных до конца века, тоже. А стало быть, они хотят посмотреть, как я справлюсь с ближайшими проектами. Вот заработает домна на путиловском в штатном режиме, будет смысл о дальнейшем разговаривать, а пока всё вода.

Глава 17

Всё-таки императорские апартаменты я осмотрел. Как только Константин Николаевич и Краббе ушли, Никола, как радушный хозяин, устроил мне экскурсию. Ну, ничего так комнаты оформлены, стильно и со вкусом, но без излишней помпезности, то есть как обычно в богатых домах принято. В их обустройстве, кстати, принимали участие известные архитекторы и дизайнеры.

— Ладно, Никола, пошли, теперь я тебе интересные места на выставке покажу. Ты ведь, насколько помню, с общей делегацией бегло здесь прошёл, ничего, поди, не рассмотрел, а потом тебе и вовсе некогда было сюда заезжать.

— Зато путиловское полированное солнышко я видел, — с усмешкой ответил мне князь.

Ха, это он намекает на экспозицию, что Путилов придумал. Николай Иванович взял наши рельсы и закрепил их на стене в виде лучей восходящего солнца, а для пущего эффекта он эти рельсы ещё и отполировать приказал. Вот и ходит с недавних пор по выставке выражение «полированное солнышко».

— Александр Владимирович! — На входе в центральный зал к нам подскочил пацан из команды «пионеров».

— Что случилось?

— Ничего. Но купец Сидоров просит вас, как освободитесь, зайти к нему.

— Хорошо, — махнул я рукой, отпуская пацана. — А что, Никола, может, нам осмотр достопримечательностей с экспозиции Печёрского края начать?

— Согласен.

Экспозиция Печёрского края расположена на самом краю выставки, в небольшом дворике между внешней стеной и выставочными корпусами. Почему не под крышей? Да купец Сидоров возмутился, что слишком маленькую площадь ему в павильонах администрация выделяет, и заявил: тогда он во дворе выставляться будет, там места для всех его задумок хватает. Кстати, выставил он всё то, что я у него дома видел. Единственно, золото и серебро не решился на выставку привезти, а так и глыбы графита здесь лежат, и нефть в огромных бутылях выставлена, и самоедский чум стоит, и манекены мальчика и женщины в национальных костюмах северных народов.

Опа, ошибочка вышла, как я погляжу. Наметились изменения: группа рабочих под руководством Сидорова навес строит, да ещё какую-то печку складывает. И предметов экспозиции явно больше стало.

— Добрый день, Михаил Константинович, и бог в помощь.

— Добрый, добрый, Александр Владимирович. Моё почтение и вам, ваше высочество.

— Взаимно, Михаил Константинович.

Никола, между прочим, по моему совету посетил дом Сидорова и тоже был поражен тем, что там увидел.

— Что, расширяться собрались?

— Да, доставили новые экспонаты, а заодно я решил всё от дождей уберечь. Пойдёмте, я покажу вам, что привезли.

Прибавилось горшков с разными кашами, что на севере готовят. Также выложены компоненты, из чего их готовят: мох болотный, пихтовая древесная кора, мука из рябиновых листьев, мука из соломы, сосновая древесная кора и «праздничный хлеб» из сосновой коры с примесью рисовой муки. Ха, вот так перечисляешь компоненты, и оторопь берёт, а каши попробуешь, и вроде все они съедобны, хоть и необычны на вкус.

Прибавилось в экспозиции оленьих шкур в различных видах, шерстяных изделий — перчаток и рукавиц, изделий из точильного камня — точил, брусьев, жерновов. А ещё новый манекен выставлен, с надписью на груди «Тунгус».

Минут двадцать мы с Николой всё разглядывали, продукты пробовали, а потом Сидоров предложил мне отойти для конфиденциального разговора.

— Александр Владимирович, я вот для чего попросил вас подойти… — Михаил Константинович немного замялся, подбирая слова. — Дело в том, что я на днях купил Абаканский железоделательный завод у наследников Алексея Кольчугина. Вы же знаете, он в прошлом году умер.