Он должен был ждать меня у входа в этот зал.

Протянуть руку, чтобы помочь мне перешагнуть порог и провести по этой дорожке до самого императора, чтобы тот объявил брак и завершил церемонию.

Вот только где носит эту королевскую задницу мне было не понятно.

«Неужели…неужели сбежал? Здорово то как… в этом случае значит не я буду опозорена, а он. А я не при делах! А я буду свободна!»

Сложно было скрывать свою радость и не начать танцевать прямо там, но я крепилась. Мне ничего и делать не пришлось, все складывается как нельзя лучше. Свадьба, сорванная по вине старшего принца. Император будет в ярости, но я-то хорошая. Даже приоделась… интересно, когда я смогу снова лавку открыть. Думаю, выжду недельку, пока родители успокоятся и начну торговать…

Пока я думала в зале начались волнения.

Я старалась не обращать внимания на шепот, но говоря начистоту, было не по себе стоять тут одной и слушать нарастающий гул в толпе и насмешки. Невеста, от которой сбежал жених.

Звучало так себе…

Из-за вуали было не так хорошо видно, что происходило впереди, но даже стоя практически на улице, я почувствовала, как воздух в зале нагревается. Мне даже показалось, что я услышала, как затрещали искры, отлетавшие от свечей.

Стало не по себе.

Не хотела бы испытать на себе драконью магию, но кто знает, что случится разозли ты императора.

— Где Рид? — я услышала голос Его Величества: громкий и злой.

— Отец. — вперед вышел видимо старший сын и отец этого самого пропащего внука. — Рид придет. Вероятно, возникли проблемы в гарнизоне…

— Какие проблемы могли возникнуть в день его свадьбы? — рявкнул император. — Немедленно найдите его! Почему он вообще занят делами, которыми не должен?! Найдите этого мальчишку, а если будет упрямиться, приволоките его за шкирку!

— Я здесь, Ваше Величество. — грубый голос прозвучал откуда-то со стороны.

Старалась стоять спокойно. Любопытно было, увидеть говорящего, но я стояла как статуя.

«Даже краем глаза не видно, что это за крендель драконий такой…» — с досадой подумала я.

— Где ты был?

— Прошу простить меня. Я все объясню, но если дедушка разрешит, то позже. — он говорил спокойно, и император сменил гнев на милость.

— Ладно. Ты объяснишься потом, а сейчас завершим церемонию. — Его Величество махнул рукой, давая разрешение на продолжение свадьбы, и передо мной возник мой будущий муж. Вернее, прошел мимо, встав слева от меня.

Встал, как стена. Высокий, на голову точно выше меня будет. Повернула к нему голову.

Удивленно моргнула.

Он был в маске, закрывающей половину лица.

«Чего это он маску напялил?»

Мужчина протянул мне руку, но я не спешила ее брать. Он нетерпеливо, довольно тихо, так что бы слышала только я, раздраженно буркнул.

— Возьми мою руку.

Нерешительно протянула руку, хотя у меня было одно желание, уйти отсюда.

— Быстрее.

Вспыхнула. Сам опоздал, еще и опаздывает.

И так не хотела замуж, а тут меня так позорят.

Толпа все еще перешептывалась, жених сам схватил ладонь. Прохладные пальцы еле сжали мои, одно неловкое движение, и он отпустит руку.

«Да что это за свадьба такая.» — раздражение было на пределе.

Кажется, этот драконий принц просто насмехался надо мной.

Он встал рядом и сделал шаг вперед, потянув меня за собой. Ничего не оставалось, как следовать за ним, иначе я бы просто упала. Путь до трона императора, казалось, занял целую вечность. Мы шли медленно, благо моего красного лица не было видно. Держу пари оно было цветом, как платье.

Наконец мы остановились.

Вокруг нас вспыхнуло пламя, толпа ахнула. Магия в своем первозданном виде, ничем не ограниченная. Жар проникал к коже, даже сквозь слои моего наряда.

«Надеюсь я ничего себе не подпалю…»

— Эта церемония благословлена богами и словом великого императора земель Аомарона. — громко произнес служитель одного из храмов поклонения изначальных сил, которые сотворили этот мир. — Принц Ридеррон Сиер’Тат, берешь ли ты в жены дочь из семьи Лу Рейна Юталь Рейн, даруешь ли ты ей силу огня и свое покровительство, готов ли ты защищать ее и жить под одной крышей, быть в болезни и здравии?

— Готов. — его голос так и излучал «радость», спасибо хоть не затормозил.

— Юталь Рейн, готова ли ты выйти замуж за Ридеррона Сиер’Тата, старшего сына Оларра Сиер’Тата, готова ли поддерживать его и следовать за ним, хранить его огонь и дать продолжение его крови, быть в болезни и здравии?

— Готова. — голос дрогнул, но, кажется, это заметила только я.

— Силой данной мне я объявляю брак законным и нерушимым. Муж может поставить магическую метку в ауру жены.

Мужчина повернулся ко мне, я сделала тоже самое. Пламя дрогнуло, а потом поднялось вверх, создавая вокруг нас плотную стену их огня. Он молча сделал взмах рукой, а потом я почувствовала в районе сердца давление, словно обручем сдавившее грудь. Посмотрела на него и увидела, что его взгляд поменялся. В глазах явно читался вопрос, но ответа, думаю, я на него не узнаю, хотя было любопытно, что так удивило принца.