— Нет Ваше Величество. Я не знала его до вчерашнего дня. — почти правда.

Я же и правда не знала, кто он такой, когда ругалась с ним на площади и когда награждала его в лесу порошком «красоты».

— Каким он тебе показался, когда вы познакомились?

— Хамоватым и наглым. — я прикусила язык, но было уже поздно.

Я, как обычно, ляпнула, а потом задумалась. Что я вообще такое сказала и как мой рот такое мог выдать свету белому. Вымыть бы его с мылом.

— А ты и правда честная. Даже очень. — внезапно император громко рассмеялся. — Если бы ты сказала что-то другое, я бы был уверен, что ты лжешь, а так… Да, Рид действительно кажется таким, а еще достаточно холодным и высокомерным. Но это до поры до времени. Вам нужно узнать друг друга, привыкнуть к тому, кем являетесь сейчас. Станет проще и легче общаться.

— Вероятно вы, как всегда, правы. — ровным тоном ответила я, но мало в это верила.

Мне такие люди как Рид Сиер вообще не нравились. Таких, как он только могила исправит, и то навряд ли.

— Не веришь? Вот подожди и увидишь, что мой внук добрый и верный мужчина. Просто ему нужно время понять, что ты не враг. Что ты его жена, друг и товарищ в будущем. Поверь мне, когда он это поймет, все станет намного проще для вас обоих.

— Надеюсь так и будет, Ваше Величество.

— Верно, а когда пойдут детишки, так и вообще жизнь заиграет новым красками. — радостно сказал он, а я поперхнулась.

Какие дети?! Мы с ним даже друг на друга смотреть не можем, а тут дети? Нет… думаю это не про нас.

— Конечно. Какой же брак без детей? — продолжил он.

«Наш.»

— Ваше Величество, вы меня смущаете… да и думаю пока рано об этом говорить.

— Юталь, только не говори, что вчера вы не…

— Ой, живот… Ваше Величество… Помилуйте, но мне нужно срочно вернуться к себе. У меня так живот заболел, наверно много фруктов на завтрак съела… Я потом все обязательно расскажу, простите меня… Ой-ой…

Я, поспешно раскланявшись, практически убежала из этого кабинета, а вслед услышала низкий, грудной рык и полукрик-полурычание.

— Рид! Непослушный мальчишка! Я тебе устрою!!!

Кажется, я оплашалась.

Глава 8

Ари повела меня осматривать замок. Правда сначала она этого делать не хотела, а порывалась убежать за лекарем, ведь от императора я выбежала полусогнутая и якобы в предобморочном состоянии.

Еле убедила ее в том, что все со мной в порядке и я в состоянии гулять.

Девушка не задавала вопросов обо мне, лишь отвечала на мои о том или ином месте, картине или придворном, но в целом говорила мало. Ничего лишнего или провокационного. Мне даже было неловко, что я так вытягивала из нее информацию.

Видимо мне придется действовать по-другому, чтобы заслужить ее доверие.

Стать подругами конечно не получится, как с моей Лиа, но стоит хотя бы убрать этот барьер.

— Кому ты раньше прислуживала? — спросила я, когда мы вышли из замка и направились в сад.

— Младшей внучке Его Величества. — коротко ответила девушка. — Я прослужила принцессе три года, а потом она меня отдала в услуженье вам, как свадебный подарок. Вы не знаете, но слуги здесь не задерживаются у одних господ надолго. Нас передают от одного к другому и забирают, когда мы надоедаем, или наоборот выслуживаемся.

«Так вот оно что, вот почему она такая. Просто не хочет привыкать ко мне и думает, что я ее отдам так же, как делают другие.»

— Знаешь, в родительском доме у меня всегда была одна служанка. С самого детства и до нынешнего возраста. Было сложно осознать, что здесь ее не будет со мной, однако, что есть, то есть. Я не могу требовать привести в имперский замок свою компаньонку, однако я человек привычки.

— К чему вы это говорите, госпожа?

— К тому, что я не передам тебя никому, пока ты сама не захочешь уйти. — прозвучало как-то неправильно, и я попыталась объяснить свою мысль. — Я имею в виду, что не хочу следовать подобным правилам во дворце. Я не стану передаривать тебя, как вещь. Мне проще привыкнуть к одному человеку и доверять ему, нежели жить как на пороховой бочке, каждый раз впуская в свою жизнь новых людей. Только если ты сама захочешь сменить хозяйку, я не стану возражать.

Она удивленно на меня смотрела.

— Госпожа, я не могу сама сменить хозяйку.

— Ну значит останешься со мной. — я улыбнулась.

— Но если моя работа не будет вас устраивать?

— Я научу тебя. И поверь, я не придирчивая, и по большей части могу делать все сама. Твоя помощь нужна лишь в том, чтобы выбирать одежду, так как ты лучше знаешь местные правила и направлять меня в нужное русло, если вдруг я буду совершать ошибки при дворе.

Ари ничего не ответила, так как медленно идя вперед, мы вышли на поляну, где было двое: тот самый мужчина из департамента брака, который записал мои данные перед отбором, а второго я видела впервые.