Ойкнула, когда в сердце кольнуло. Резко и довольно болезненно. Стало трудно дышать, воздух, проникавший в легкие был слишком горячим, обжигающим.

Теперь была моя очередь смотреть с непониманием на жениха.

Из-за вуали было его плохо видно, поэтому я не смогла разглядеть больше, чем просто удивление, но больше ничего и не произошло. Все закончилось быстро.

Пламя исчезло, толпа заликовала, а вот я не могла надышаться свежим воздухом. А минут пять назад он мне казался душным и горячим… Все познается в сравнении.

Грянула музыка, вверх взвились ленты, нам на головы начала сыпаться праздничная крупа, рис, якобы для плодовитости, и всех благ. Повсюду слышались радостные крики, пожелания богатства, счастья и здоровья, деток побольше, вот только я чувствовала какое-то опустошение.

Настроение стало еще сквернее.

Мой уже муж, однако, был сдержан. Хотя из-за его маски не видела выражения лица, думаю он сейчас был зол. Его опоздание и поведения прямо говорили о том, что этот брак ему навязан, как и мне.

Но почему?

Что-то явно не так.

Нужно разобраться как можно скорее, и решить все вытекающие проблемы. Иначе я могу угодить в ловушку или чего хуже во внутренние проблемы имперского двора.

Глава 6

Празднество длилось до поздней ночи. Кое-как поев и сетуя на неудобную вуаль, я сидела и смотрела на то, как гости одаривали нас поздравлениями и пожеланиями. Изрядно выпившие, они были настолько счастливы, что даже не замечали, какая пропасть была между мужем и женой.

Посматривая в сторону родителей, я видела, что мама следила за мной, а вот император смотрел на внука, который к слову маску так и не снял.

«Вероятно он думает, что отчебучит его внучок еще… — подумала я, и сама заинтересовалась этим вопросом. — Скорее всего он просто сбежит в первую брачную ночь. А если нет? Ну не станем же мы… мы даже не знаем друг друга в конце концов. Нет. Точно нет. Интересно, почему он в маске? Весь день в ней просидел. Что за тайна такая, может у него с лицом что-то? Да навряд ли, об этом бы судачил весь город. Такие вещи от народа не скроешь.»

— Молодым пора уединиться! — услышала я чей-то возглас, и вздрогнула.

Стоит о чем-то подумать, и вот оно тут как тут.

Кому там неймётся поскорее спровадить нас?!

Разглядеть не смогла, но зато остальные гости сразу поддержали эту идею.

— Вам пора. — ко мне подошла служанка и помогла встать со своего места.

Спрашивать у меня готова я или нет никто не стал. Просто вытащили из-за стола и повели куда-то.

Шли недолго, миновали двор и несколько коридоров одного из соседних зданий. Меня завели в комнату, посадили на кровать и оставили одну.

Через несколько минут в комнате появился еще один человек.

— Можешь снять эту дурацкую вуаль. — устало произнес он.

— Наконец-то. — проворчала я, и стянула ее.

Воздух без этой вещицы был значительно вкуснее и свежее. Вдохнула полной грудью.

Мужчина стоял ко мне спиной, не спеша оборачиваться.

Судя по тому, что вуаль снимал не он, как того требовали традиции, я поняла все правильно. Ему это брак стоял так же, как и мне — поперек горла.

— Маску снимешь? — уточнила я, заметив, что он не спешил развязывать узелок на затылке.

— Боишься, что со мной что-то не так? — иронично поинтересовался он.

— Просто интересно посмотреть на того, за кого замуж вышла. Согласись, будет странно, если я завтра мужа не узнаю. — съязвила я, мужчина хмыкнул.

Помедлив, все-таки развязал узел, положил маску на стол и повернулся ко мне лицом.

Мои глаза округлились, а губы скривились.

— Ты тот придурок с площади! — не удержала я раздраженного возгласа и ткнула в него пальцем.

— Торговка?! — его взгляд был не менее ошарашенным, а тон полный презрения.

Вот так встреча так встреча… Я была бы еще больше зла, но порадовало внезапно то, что мой порошок, который я высыпала на него в лесу, все еще действовал. А я-то думала, чего он маску напялил, а просто дело в том, что его лицо было таким живописным, что я едва смех сдержала. Красивый, правда красивый мужчина, но все лицо в ярко зеленую крапинку.

Все бы ничего, но мое веселье закончилось быстро, я снова почувствовала раздражение, кажется оно исходило от него. Настроение смеяться быстро ушло.