— Слово даёшь? — подплыла Ядвига.

— Даю слово!

— Ладно, тогда бусики и ласку! — Ядвига протянула ладошку, на которой тускло поблескивали крупинки алмазов.

— Договорились!

Я выплыл наружу задолго до окончания срока, который поставил Радибор. Надо было видеть, как перекосилось его лицо, когда он скользнул взглядом по моей протянутой руке.

Зато вот Гражина едва заметно улыбнулась…

Когда мы вернулись на то место, где остались дети с Чоплей и взрослыми, на небе уже вовсю властвовала Луна. Она заливала местность мертвенным цветом, погружая дневную красоту в мистические краски. То, что днем радовало глаз, сейчас пугало мрачностью и страшными очертаниями.

Подсознание услужливо подсовывало образы чудовищ из прошлого, то тут, то там высовывались пасти, когти, клыки и шипы всех встреченных монстров, какие только попадались на моём пути. То рога панцирога, то клыки бруксы, то когти виверны. Ночь щедро делилась ужасами из глубины памяти.

— Вот мы и прилетели, ведьмак Эдгарт, — сказал Радибор, когда принял форму человека. — Нам осталось последнее испытание…

— Ну да, пока что по соревнованиям мы равны. Ты смог одолеть меня в огне, а я взял верх в воде. Осталось последнее… только почему-то я не вижу медного коридора с ловушками. Или ты оборудовал его в пещере? Хм, тогда ты проделал большую работу, — покачал я головой.

— Не совсем так! Медными трубами у нас будет другое, — улыбнулся Радибор. — И я уверен, что тебе это понравится! Гражина, позови Миколу и Гашека. Пусть приведут детей!

Фальшивая настоятельница поклонилась своему господину и отправилась в пещеру, откуда вился небольшой дымок и пахло жареным мясом.

Вскоре раздались шаги. Под ночное небо вышли спокойные, как сытые удавы, дети, вместе с ними выпорхнула Чопля, которая постаралась незаметно мне подмигнуть, а замыкали процессию пан Гашек и наш гоблин Микола. Даже в лунном свете я заметил, насколько Микола был бледен. Он как будто отравился совсем недавно, а потом принял лекарство, но всё ещё был слаб.

— А детей-то зачем? — буркнул я недовольно. — Уложил бы их спать, да и дело с концом. Когда бы мы с тобой закончили, тогда бы и разбудили. Они и так много страдали, чего их ещё мурыжить лишний раз?

— Надо же, какая забота о чужих детях, — покачал головой Радибор. — Странно слышать подобные вещи от тебя, Эдгарт.

— Люди меняются, Радибор, — вздохнул я устало. — Я уже не тот циник, какого ты знал раньше. Теперь и мне хочется остепениться. Хочется завести семью, хорошую жену, детей. Может быть, даже этих усыновлю, ведь ты же лишил их родителей… Привык я к ним немного…

Сыграл на славу — Гражина не сводила с меня глаз, пока я задвигал свою прочувствованную речь. Она и так всю дорогу на драконе то и дело оглядывалась на меня, пока летели обратно. А я добавлял поводов для оглядывания, то проводя рукой по спине, то поправлял выбившиеся от ветра локоны, то просто гладил волосы. В общем, изображал охрененно влюбленного и очарованного перца.

Весь феминизм улетучился вместе с судорогами женского оргазма. Гражина теперь относилась ко мне уже не как к врагу, а как к мужчине, который может даже понравиться в определенные участки времени. А уж когда я напомнил, что это именно я вытащил её из горящей церкви, не оставил на поругание огню, то и вовсе заработал дополнительные баллы.

Да, я ещё тот хренов соблазнитель — умею сыграть на женских струнах души так, чтобы красотки меня ещё утром и пирогами накормили. Правда, для пирогов с мясом приходилось не только струны души задействовать, а некоторые другие части тела, но…

— Эдгарт, я перестал узнавать тебя. Ты ли тот самый выпивоха и разгильдяй, которого хлебом не корми — дай вляпаться в какую-нибудь историю? — хмыкнул Радибор.

— Я же сказал, что люди меняются, — покачал я головой. — Теперь я уже не совсем ведьмак. Теперь я владелец нескольких деревень и ответственен не только за свою ничтожную жизнь, но также за жизни сотни людей. А это накладывает свой отпечаток.

Радибор снова хмыкнул, а потом подошел к детям. Он погладил их по волосам, на что дети никак не среагировали. Похоже, что малые всё ещё находились под воздействием семян чертополоха. Да уж, эта гадость не скоро отпускает.

— Какие пафосно-высокопарные слова! Да только я знаю, что под хвостом павлина скрыта обычная куриная жопа. Сейчас мы посмотрим — как меняются люди… Гашек, Микола, Гражина, встаньте вон в ту яму, — Радибор кивнул на овраг неподалёку. — Чего вы переглядываетесь? Ваш господин дал приказ, чего вы ждёте? Или мне повторить его в другом обличье?

Последняя фраза была произнесена с ощутимой угрозой. Даже мне показалось, что ещё немного и Радибор приступит к обратному превращению в дракона.

Микола, Гражина и пан Гашек в самом деле сначала удивленно переглянулись, а потом двинулись в указанном направлении. Радибор кивнул мне на них, предлагая двигать следом.

Троица спустилась в овраг, причем Микола оступился и оказался на дне, съехав на заднице. Он недовольно что-то пробурчал себе под нос, когда встал на ноги, и начал отряхаться. Чопля подлетела и зависла справа от моего плеча. Похоже, что Радибор не воспринимал мою молчавшую служанку за сколь-нибудь серьезного противника, поэтому не обратил на неё никакого внимания.