— Ты уверен?

— На все сто, — шепнул я в ответ. — Один с ним я не справлюсь, а вот с ними у нас есть шанс…

Оставалось только дождаться конца представления. И надеяться на то, что наши расчеты верны. Да, у меня был план по оставлению Чопли с гоблином. Он самое слабое звено в нашем плане. Но если он не даст слабину, то Радибор поколеблется. Получится, что все от него отвернутся, а это очень сильный удар по самолюбию нежити.

Когда Агнешка подала еду, я сразу почуял неладное и втихаря передал Чопле нейтрализатор семян чертополоха. Дальше объяснил знаками, что ей нужно будет последовать за Петькой, пока я справлюсь с настоятельницей и её подручным. Ну а оставить её наедине с гоблином и вовсе было жизненно необходимо — Чопля должна была вправить мозги воздухоплавателю. Надеюсь, что она это сделала в полной мере. Играть ранее спокойную вдумчивую особу у неё получилось на отлично!

— Закопайте его! — приказал Радибор. — Теперь посмотрим, как живые относятся к живым! Ну что же вы? Неужели не слышали приказ своего господина?

Гоблин поднял лопату, посмотрел на неё, на меня, на Чоплю. Та показала поднятый вверх кулак. После подобного жеста гоблин кивнул и отбросил лопату в сторону. Он посмотрел на Радибора:

— Вот что хочешь делай, пан Радибор, а закапывать его я не буду. Я тоже живой и не хочу быть душегубом!

— И я не хочу, господин! — подала голос Гражина. — Сначала я ненавидела этого ведьмака, но в конце концов он оказался лучше любого из нас! Даже лучше вас, а это уже немало!

— Что? — взревел Радибор. — Да ты в своём уме? Из какого дерьма я вас вытащил! Вы что? Бунтовать? Эй, мужик, бери лопату и копай! Помни о своей дочери!

Пан Гашек было нагнулся под грозным окриком, а потом выпрямился и взглянул в глаза Радибора открыто:

— Я не буду этого делать! Как бы мне не была дорога моя дочь, но Агнешка тоже лучше примет смерть, чем будет жить под гнётом такой нежити, как ты!

— Да вы осатанели, челядь! — заорал Радибор. — Вы забыли, где ваше место? Я напомню вам, твари!

Он поднял руки к небу и начал превращение. Гоблин вытащил из-за сапога острый нож. Ветряница сложила руки так, что между ладонями завихрились прозрачные струи, еле различимые в ночном свете. Пан Гашек оглянулся и не нашел ничего лучше, чем поднять достопамятную лопату — всё-таки какое-никакое, а оружие.

Я добился того, чего хотел — заставил вспомнить существ, что они служат вовсе не живым, а нежити. И теперь у меня появился шанс одолеть Радибора с помощью троицы новых союзников.

— Ну что же, а теперь пришла пора навалять ему, — быстро бросил я Чопле. — Уведи детей и сама не лезь под горячую руку.

— Будет сделано! — тут же подхватилась она и ухмыльнулась. — Но вот к вопросу повышения заработной платы мы ещё вернёмся!

Чопля быстро подлетела к детям и схватила их за ручки. Она быстро-быстро застрекотала крылышками, уводя Петю и Машу прочь. Дети послушно двинулись за ней. Они до сих пор ничего не соображали. Петя был под воздействием семян чертополоха, а вот Маша? Возможно, тоже под похожей фигнёй.

Пикси вовремя успела увести обоих детей. Вскоре на этом месте переступал с ноги на ногу здоровенный дракон. Его чешуя даже в лунном свете отливала перламутром, а каждая чешуйка походила на каплю росы, что поймала в свои оковы лунный свет. Глазищи горели злобой, а в груди клокотало грозное рычание.

Красивое создание, ничего не скажешь. Такое же красивое, как смерч или тайфун. Столь же величественное и столь же разрушительное. Он поводил головой из стороны в сторону, словно красуясь перед нами, или же пытаясь навести как можно больше страха.

Я его не боялся. Ведьмаки с начала обучения крепко знакомятся со смертью и принимают её как равную. Как неизбежное зло, которого невозможно избежать. А вот остальные…

Впрочем, если кто и сделал шаг назад, то это явно только для разбега.

— Он всего лишь дохлая ящерица! — произнес я. — И никого уже не сможет напугать. Даже его полувампирские чары скоро спадут, правда же, Гражина?

— Что? Ты и это узнал? — захлопала она глазами.

— Конечно, — улыбнулся я. — Вы же не просто так хранили все артефакты в намоленном месте за алтарем? Вы выставили их почти что на виду прихожан, они молились, но даже не подозревали, что их молитвы возносились не к Богу, а в погреб за алтарём. Прихожане сами себя кодировали и заставляли верить во всемогущего дракона. Что там было? Маска первого вампира? Маска Отражений!

Гражина даже вскрикнула от удивления. Да, попадание было точным. Не зря всё-таки я штудировал ведьмачий сайт насчёт вампирских артефактов!

Распространенный миф о том, что вампиры не отражаются в зеркалах, имеет под собой реальное основание. Маска Отражений использовалась Вампирским Ковеном в некоторых ритуалах, относящихся к так называемой «магии зеркал» и представляла собой полупрозрачную поверхность, покрытую отражающим веществом с внешней стороны. Таким образом, глядевший сквозь нее в зеркало вампир видел не свое лицо, а лишь отражения отражений.