Зонт поднырнул под второго противника и поддел изогнутой ручкой его за ногу. Враг растянулся на полу.

Остальные беспредельщики стали заметно осторожней.

Послышались выстрелы. Скорее всего раненый Мирт отстреливался.

— Кончай ведьму! — послышался командный рык одного из нападавших.

Я приподнялся. Нога болела и истекала кровью. Пуля попало куда-то рядом с коленом и задела кость. Рядом лежал Мирт с тем же ранением, но отстреливался.

Послышался болезненный вскрик готессы. Поражение казалось вопросом времени. Место для засады было выбрано идеально. Мы были у них как на ладони. В таких условиях промахнуться невозможно.

Затем похолодел при мысли о том, зачем это могло быть им нужно.

Убивать нас бессмысленно, как и нам их. А вот обезвредить и накормить гидрой — легко. В это был их поганый план!

Только вот очень злую ведьму они в нём не учли.

Несколько пуль пронзили живот Марты. Девушка болезненно взвизгнула, а затем визг перешёл в хохот. Она так и погибла, с широкой улыбкой, когда ещё несколько пуль пробили ей лоб и шею.

А затем все поняли, почему именно она улыбалась.

Три камня с заключённой в них силой мёртвой магии разбились, создавая мощный выброс и накрывая всё поле боя, включая нас, врага и оставшихся первоуровневых.

Меня окатило волной неконтролируемого ужаса.

Тело одеревенело. Я не мог произнести ни единого звука. Едва не забыл, как дышать.

Перед глазами замерцали образы худших воспоминаний из нулевого мира. Беспомощность мира, в котором один человек не способен изменить всё. Мир, полный несправедливости и окончательно сошедший с ума в апокалипсисе.

Мир, который скатывался в безумие. Созданный самими же людьми вирус, забравший миллионы жизней по всей планете. Кровопролитные войны. Наступивший вслед за этим голод. Серия стихийных бедствий по всему миру — цунами, наводнения, землетрясения. Даже грёбаные нашествия насекомых.

Верующие вспоминали про библейские пророчества и всадников апокалипсиса. За это время почти каждый на этой планете познакомился с болью потерь, жестокостью и несправедливостью.

То, что я сейчас во временной петле неведомого Города — вполне вписывается в порядок набирающих оборотов событий, которые начались ещё там. Тогда даже в рептилоидов всерьёз многие начали верить.

Опыт встречи с тёмной стороной жизни научил меня в том числе и бороться с паническими атаками. Тогда ими страдала треть планеты, так что основные действия знал даже ребёнок.

Сосредоточился на дыхании и выровнял его. На ощущениях в теле. В голове начал считать от ста к нулю, отнимая за раз по три числа. Главное переключить мозг. Далее должен был быть ещё комплекс действий, но хватило и этого.

Способность трезво мыслить быстро восстанавливалась. Более того, тьма из жутких образов начала развеиваться, и я снова осознал себя с болью в ноге на выходе из торгового центра.

Я в себя пришёл первым. Если не считать Сашу, которая в самом начале боя бросила топор и побежала забирать, тем самым оказалась дальше всех от эпицентра магической дряни.

Вид у неё, правда, был так себе. Она была сильно изранена, вся одежда обильно пропитана кровью, а топор с шумом волочила за собой по земле.

Она медленно направилась к нашей группе, походя срубив голову одному неспящему, стоявшему на коленях в прострации.

— Кто… жив? — послышался хриплый голос Мирта.

Парень протирал глаза и пытался нас рассмотреть.

— Что есть музыка жизни? — философски спросила Саша, замахнулась и метнула оружие в сторону лидера группы.

Топор разминулся с его головой где-то в пол метра и врезался в голову поднимавшегося с земли врага.

— Тишина, брат! — ответила она сама себе и весело пританцовывая, направилась к нам.

Причём делала так она очень зря — обилие ран и следов от пуль заставляли её скорее ковылять.

— А я сегодня герой и большой молодец! — похвасталась Рита. — Минус три! Не зря меня Миша уговаривал остаться после того случая с песчанкой!

Я посмотрел в её сторону. Она выглядела наверное самой здоровой и самой чистой из нас, но неподалёку от неё валялось тело с выжженой дырой вместо головы.

Знакомые шарики с белым песочком делали своё дело.

— Тебя же убили в самом начале, вместе с Лёхой? — спросил я. — Навык?

— Агась! — радостно ответила Рита. — На этом круге я умру только лишившись головы.

— Погоди, то есть твой навык… не позволяет умереть тебе ни от чего другого?

Рыжая красавица с веснушками печально улыбнулась.

— Это связка навыков. Миша говорил, что мне очень с ними повезло. Коэффициент рационализации, — она пристально посмотрела мне в глаза. — Я могу повысить влияние другой характеристики на реальность. В моём случае, я не могу умереть ни от чего, кроме описанного в условиях третьей характерристики.