— Значит, ещё один прирождённый маг… — с тоской сказала девушка. — Как же вам всем везёт! Почему только у меня этот дурацкий тип точки?!

— А что с ним не так?

— Мой второй навык — коэффициент рационализации. Он позволяет фиксировать другие нестабильные характеристики. У меня такая только одна — тип критической точки. То, как я умру.

— То есть она как-то это бафает?

— Да. Меня Миша научил, когда я болела и хотела уйти из группы. Рассказал, что я избранная и могу спасти много жизней…

— Прям так и сказал?

— Ну, почти так. Про навык. Достаточно ввести напротив него цифру три и вложить время, и она «заморозит» другой навык на вложенное время. В случае с типом критической точки, за сто единиц я получаю временный иммунитет от всего, что не указано в критической точке.

— Звучит как отличная комба.

— У этой характеристики комба почти с любой, как я поняла. Даже время ожидания, совершенно бесполезный навык до первой угрозы жизни, с коэффициентом становится крутым, если правильно применить. Но с проклятой точкой я теперь вот такая зомбачка.

— Я видел, как тебе пуля пробила голову. Характеристики тебя что, воскрешают?

— Нет. Просто реальность будет выкручиваться, чтобы оставить меня живой. Затем откат в размере времени ожидания и новая смерть. После каждого перезапуска таймера ожидания вероятность погибнуть указанным образом повышается.

— И сколько сейчас у тебя ожидание?

— Мне причинят боль через… — она на минуту задержалась у осенней лужи. Я проследил за её взглядом и увидел у её отражения на груди светящийся таймер. — Четыре минуты и десять секунд.

— А затем таймер перезапустится?

— А затем появится смерть. Что-то, что в этом эхо отрубит мне голову. Реальность как бы перестраивается так, чтобы я умерла в положенный мне срок, но строго определённым образом. Если ей это не удаётся, тогда перезапускается таймер ожидания боли и начинается новый виток.

— Потому что ты уже прошла точку выхода, — понял я.

— Да, Миша говорил так же. Что это?

— Время смерти, очевидно же. В общем, хорошие навыки, радуйся.

— Понимаешь, если бы у меня было вот это твоё эхо, с которым треть пробуждённых бегает, я бы стала шикарным магом! Только представь, если «заморозить» коефициентом эхо, например в текущем цикле. У меня же всегда будет тридцать первое эхо за сто минут!

Где-то вдали послышались звуки шагов. Теперь уже точно.

— Готовься, — сказал я вполголоса и приложил палец к губам.

Снял сумку и принялся доставать запасы горючки. Вскрыл крышку, начал поливать всё вокруг. Рита, нужно отдать ей должное, принялась делать то же самое со своими бутылками.

— Идём. По пути лей остальное. Когда подойдут — у нас обоих есть огненый навык.

Она понятливо кивнула. Мы поспешили мимо густо насаженных деревьев и кустарника. Света становилось всё меньше — фонари сюда практически не доставали. Да и половина из них не горела вовсе.

Где-то в отдалении шёл бой.

— Стоп, здесь, — остановился я и резко присел.

Выглянул из-за дерева. Увидел как по нашему следу идут трое — все в плащах. Парень лет двадцати, усатый мужик за тридцать и фигура в плаще с капюшоном.

Люди. Никак не привыкну к этому, хоть и казалось бы, сам из ещё более мрачных мест. Жизнь в будущем, которое, я надеюсь, никогда не сбудется, будет стоить гораздо меньше, чем здесь. Но лично я всё равно испытываю отвращение к убийству людей.

Но здесь у нас смерти нет. Огонь окончательную не несёт точно, а боль пройдёт гораздо быстрей, чем в реальности. Город заботится о нас и похоже не понимает, что некоторые здесь натуральные вандалы.

Этими мыслями я успокоил совесть и начал тихо читать:

— Иеро асмо фиеро…

В последний момент сложил руку пистолетом и направил под ноги беспредельщикам, достигшим подготовленного места.

Пламя вспыхнуло, окрашивая парк. Даже высокая влажность не помешала огню начать быстро распространяться по осыпавшимся листьям.

Я развернулся и бросился бежать дальше.

— Стой, Поляр, время! — возмутилась Рита.

— Всех не задело. На открытом пространстве тебя расстреляют.

— Нас двое. Можем справиться.

— С огнём, в который ты собираешься прыгать?

Она замолкла.

— Лучше доживём до монстров и заработаем больше.

Послышались выстрелы. Теперь уже где-то совсем рядом. Я ускорился. Рита на миг остановилась и выпустила из рогатки огненный шар белого порошка.

Пламя вспыхнуло с новой силой, подхватывая горючку, которую мы разливали за собой.

Здесь парк был особенно густым, и рассмотреть ничего было невозможно.

Проверять мы снова не стали — ещё немного и лес сменил величественный вид памятника. Высокий старик с волосами, зачёсанными на манер семнадцатого или начала восемнадцатого века. Одежда тоже соответствует той эпохе. Некий мундир с наградами.