— Чтобы расследовать эти исчезновения, мне нужно иметь как можно больше информации, — произнес я, стараясь сохранить спокойствие. И тут же задал вопрос:

— Есть ли у вас какие-либо подозрения? Опросила ли ваша Секретная служба свидетелей?

Граф Йозеф покачал головой, его лицо выражало беспокойством, когда он сказал:

— Я не знаю, князь Андрей, что точно произошло, почему и куда исчезли эти люди. Их родственников опросили, но, они заявили, что пропавшие просто не пришли домой ночевать. И с того времени их больше никто нигде не видел ни живыми, ни мертвыми. Больше ничего пока не выяснили. И нет понимания, куда все пропавшие подевались, хотя городок у нас небольшой. Уехать они не имели возможности. Перевал сейчас завален снегом, а выход из долины блокирован французами. Даже не представляю, кто может за этим стоять. Но, опыт подсказывает мне, что, вполне возможно, мы имеем дело с чем-то гораздо более сложным, чем простое исчезновение людей. Это может быть политический заговор, нацеленный на подрыв морального духа внутри нашего города в критический момент, чтобы вызвать недовольство нашей властью среди горожан. Надеюсь, что вы поможете решить эту загадку.

Я кивнул, тоже, как и граф, интуитивно чувствуя, что эти исчезновения связаны друг с другом.

— Сегодня же мобилизую «Союз Аустерлица», — сказал я, — и мы соберем всех, кто готов помочь. Нам нужно будет опросить возможных свидетелей и выявить, кто может быть замешан в этом деле.

Граф согласился и познакомил меня с сотрудниками Секретной службы. Их оказалось всего двое: начальником был отставной майор городской стражи Франц Вагнер, а отставной капитан Иржи Кравиц помогал ему в расследовании, словно то были Шерлок и Ватсон. Но, внешне они все-таки больше напоминали Пуаро и Гастингса, только оба выглядели рыжеволосыми усачами. Уже вместе мы начали планировать следственные действия. Они понимали, что нам придется работать не только осторожно, но и жестко.

Я знал, что мне предстоит непростая задача узнать причину, отчего пропадают доверенные лица графа. И сделать это необходимо поскорее. Ведь опасность может грозить и мне. В ту же ночь я собрал своих людей. В нашей организации «Союз Аустерлица» уже числились не только выздоравливающие солдаты из пехоты, кавалерии и артиллерии, но и те ветераны, кто имел опыт в расследованиях: из военной разведки и из отдельного полка жандармерии. Я объяснил им ситуацию, и они отозвались с готовностью. Сформировав настоящую оперативную группу, они рассредоточились по городу, приступив к опросу возможных свидетелей.

Ради скорейшего проведения расследования непонятных исчезновений, главнокомандующий тут же официально назначил меня Верховным дознавателем от Военного Совета. Граф Йозеф почему-то решил, что я сумею эффективно возглавить следствие. Видимо, на его решение повлияло, что именно я предложил и создание Секретной службы, и ветеранскую военизированную организацию «Союз Аустерлица». Правда, я раньше никогда не занимался подобной деятельностью, да и представление о ней имел не больше, чем любой читатель детективного жанра. Но, отказаться я даже не пытался, поскольку детективы читать любил, а тут и сам неожиданно очутился в роли самого главного сыщика, примерно равного по статусу какому-нибудь шефу жандармов Бенкендорфу. Только в миниатюре, конечно, учитывая масштабы Здешова, несопоставимые с масштабами России. Тем не менее, я предполагал взяться за дело всерьез.

Уже вечерело, когда наша оперативная группа собралась в небольшом, но уютном кабинете, который выделил граф для Секретной службы в одном из зданий, принадлежавших ему в городе. За единственным окном завывал пронизывающий ветер, кружа карусели из снежных хлопьев. Я чувствовал, как напряжение нарастает — исчезновение людей в этом маленьком городке, пытавшемся изображать из себя столицу Великой Моравии и одновременно противостоять французам, казалось мне не просто загадкой, а, возможно, было предвестием каких-то более грозных событий.

— Нам нужно начать с того, чтобы собрать более подробную информацию о каждом из пропавших, — сказал я, разложив на столе несколько бумажных листов с именами исчезнувших и краткими сведениями о них.

Все присутствующие с интересом наблюдали за моими действиями, а я продолжал:

— Нам, господа, предстоит существенно дополнить эти досье. Мы знаем, кто такие пропавшие, чем они занимались и где жили. Знаем и то, что они не вернулись в свои дома тем вечером, когда исчезли. Но, мы ничего не знаем о том, с кем они общались. А еще, быть может, есть что-то, что связывает их между собой. И это тоже предстоит выяснить, как и то, как они провели день перед моментом своего исчезновения. Нам предстоит найти свидетелей, которые видели их последними, чтобы попытаться восстановить все детали. Они важны для понимания, куда же эти люди могли потеряться.

Майор Вагнер с серьезным выражением лица кивнул и начал записывать карандашом в свой большой блокнот.

— Когда я опросил жену главы гильдии портных, она сказала, что ее супруг, вроде бы, собирался в тот день посетить суконную мануфактуру, где производятся шинели. Может быть, нам стоит начать с опроса тех, кто работает там? — предложил капитан Кравиц, покручивая свой рыжий ус.

— Хорошая идея, — согласился я. Но добавил:

— Необходимо еще раз допросить родственников, чтобы выяснить круг знакомств и то, где каждый из пропавших имел привычку обедать и ужинать. А потом в тех заведениях нужно будет опросить персонал и завсегдатаев, которые могли заметить нечто подозрительное.

Мы решили разделиться. Я и майор Вагнер отправились на суконное производство, а капитан Кравиц остался в городе, чтобы снова задать вопросы родственникам пропавших. К этому моменту наши помощники из «Союза Аустерлица» по моему заданию уже отправились по городским харчевням, чтобы поспрашивать там. Заодно я поручил им опросить фонарщиков и дворников.

По дороге к предприятию я не мог отделаться от чувства, что кто-то следит за нами. Возможно, просто навалилась паранойя, но в таких обстоятельствах она была оправдана. Внутри мануфактуры царила напряженная атмосфера. Рабочие переглядывались, шептались, но ни один из них не хотел говорить о пропавшем, сообщая нам, что не обращают внимание ни на что вокруг, когда заняты своей работой.