Враг не жалел ресурсов и направил всю энергию на создание гигантского прохода между галактиками. Первыми влетели несколько боевых крейсеров. Оснащенные плазменными пушками и множеством лучеметов, такие корабли представляют грозную боевую силу, если их скопится достаточно много. Но и один боевой крейсер может многое. Например, захватить небольшую звездную систему, в том случае, если там нет военного гарнизона или небольшого флота, а планеты не окружены мощной естественной атмосферой, а довольствуются искусственной, неглубокой.

Один боевой крейсер расстреливает такую планету из плазменных пушек, а людей из лучеметов. Пожар, возникающий повсеместно, отбивает желание у колонистов оказать хоть какое-нибудь сопротивление и планета капитулирует до высадки десанта. Если же собрать множество таких крейсеров, то можно уже подумать о более грандиозной военной кампании, о захвате целого сектора галактики. Опять, же если там нет большого космического флота, а жители — мирные колонисты.

Марсель невольно залюбовался прибывающими крейсерами. Некоторые из них отдаленно напоминали “Пронзающий пространство”, другие же были совсем другого дизайна. Видно, что их создали люди увлеченные, фанаты своего дела. Каждая деталь настолько выразительная, спроектирована тщательно и с таким вниманием к деталям, что вызывала восхищение. Вместе с тем и тектоника и объемно-пространственная структура отражала хищный, агрессивный нрав каждого корабля. Создатели отдали часть своей души, сотворяя эти произведения искусства и технической мысли.

Марсель вспомнил Спейсбендера. “Несчастный, хотел прославится в своем Межзвезном Альянсе, а теперь угасает постепенно, не понимая, что происходит”, — депрессивные мысли снова напали на Марселя, хотя сейчас было не место и не время для них. Фабер снова взглянул на монитор.

Теперь он увидел исполинские корабли-танкеры, вереницей выходящие из супертоннеля. Такие не строят на поверхности планеты. Даже самой малой. Гравитация не позволит им подняться. Слишком уж они велики. Их создают на орбите или в открытом космосе, подвозя туда нужные комплектующие. Потом заправляют их от других супертанкеров. Иногда это делают уже в движении, когда некоторый импульс уже получен. Разгоняют их чаще всего не реактивной силой топлива, а электромагнитной, подводя под танкер еще большую по массе платформу с гигантской встроенной электростанцией. Чудовищное магнитное поле создается аннигиляцией антивещества. Корабль танкер сразу получает мощнейший импульс и развивает приличную скорость. Стараются направить его так, чтобы по пути следования он пролетал мимо других станций, генерирующих электромагнитный импульс.

Эти танкеры везли с собой топливо для перемещения всей вражеской армады. Противник намеревался отхватить огромный кусок Галактики Изобилия. Для этого он планировал привести сюда не только космический флот, но и огромное войско, которое должны были перевезти огромные транспортные корабли. Вскоре Марсель увидел их.

Один за другим гиганты выходили из норы. Как огромные межзвездные лайнеры. Только попроще. Нет отдельных кают для каждого солдата. Да и не для космических круизов они предназначены. Солдат упакован в отдельную капсулу и лежит в анабиозе. Наследие прежних лет, когда не умели создавать кротовые норы. Приходилось отправлять целые экипажи в далекий космос в спячке. Жизненные процессы запущены по-минимуму. Сердце еле бьется. Обмен веществ почти не происходит.

Все это делалось, чтобы уменьшить расход энергии и не брать с собой на корабль много еды. Да и путешествие, как правило занимало не один десяток лет. Еще в более стародавние времена, космонавтов посылали и на сотни лет. Тогда без анабиоза не обойтись. Или нужно было сразу посылать целую колонию со сменой поколений. Но такие опыты, насколько было известно Марселю не удались. Впоследствии в космосе находили пару-тройку таких “летучих голландцев” с мертвецами на борту. Если одно-два поколения и удавалось воспроизвести, то потом жизнь останавливалась. Внуки или правнуки колонистов рождались бесплодными. Они проживали свой век на корабле и умирали от старости. А корабль, лишившись управления, становился космическим мусором. Он беспорядочно блуждал по космосу. Иногда автопилоту удавалось посадить его на безжизненную планету, где одиссея “летучего голландца” заканчивалась.

С развитием тоннельной логистики огромное пространство космоса освоили в короткие сроки. Обнаружили большинство из запущенных ранее кораблей. Мало кто благополучно приземлился и основал колонии. А из немногочисленных счастливчиков, которым удалось добраться до цели, многие погибли, не сумев освоиться на новом месте. О терроформировании люди имели тогда лишь смутное понимание. Несколько кораблей обнаружилось в открытом космосе, причем команда еще не вышла из анабиоза. Поскольку поиск благоприятной для жизни планеты не увенчался успехом, установка жизнеобеспечения держала команду в “спячке”.

Сейчас солдаты внутри транспортных кораблей находились в оцепенении. Каждый в своей капсуле. А капсул там видимо-невидимо, как сот в улье. И в каждой “соте” спит такая “пчела”. А в нужный момент “улей” проснется и загудит. Все солдаты — генно-модифицированы. Они способны мгновенно переходить от спячки к бодрствованию. Причем, если обычный человек будет вял и заторможен, эти сразу пойдут в разнос: примутся стрелять во все подряд, крушить, уничтожать и солдат-защитников, и мирное население планеты-колонии, которую они будут захватывать.

По форме некоторых транспортных кораблей, Марсель понял, что они напичканы боевыми роботами. При крупномасштабных военных кампаниях нужно определенное соотношение роботов и людей. На первых порах пытались обойтись только роботами. Даже наладчиков и ремонтников пытались взять из мехатронного братства. Но пошла игра по захвату и перепрограммированию роботов. Огромные полчища, иногда целые армии, механических бойцов внезапно переходили на сторону противника. А осуществлял такие фокусы какой-нибудь щупленький парнишка-хакер. А бывало, что несколько таких специалистов сходились в противоборстве, попеременно перехватывая управление роботами как своими так и чужими. Большинство роботов сгорало на поле боя, но не от схватки, а от постоянного перепрограммирования, сопровождающегося мощнейшим радиосигналом, который выводил из строя всю электронику.