В этот момент боевой робот получил и передал команду закрыть тоннель. Его схлопнули в тот момент, когда там пытался пройти очередной линкор. Что происходит с кораблем, который не вышел из тоннеля? Он может вынырнуть с того входа, в который выходил. Но в некоторых случаях, корабль навсегда пропадал. Он не появлялся ни на входе ни на выходе. На этот счет существовали разные теории. Одни специалисты говорили, что корабль оказывается в некотором нуль-пространстве из которого нет выхода. Он становится вне времени и пространства. Другие говорили, что корабль может выскочить в другой вселенной. Но это все теории. Что происходит на практике никто не знал. Между тем, после схлопывания тоннеля враг не сразу понял, что оказался в ловушке. На станцию поступали запросы, на которые командир просто усилил генерацию шума и полностью игнорировал коммуникацию.

На дисплее загорелся приказ от командования: соединить тоннелем этот участок космоса с другим удаленным участком из той же галактики Изобилия. Там устроили точку сбора флота Конфедерации Миров. В следующий момент Марсель увидел, как рядом с флотом Конфедерации Миров разверзлась огромная воронка, из которой начали прибывать полчища кораблей на подмогу: юркие истребители, неповоротливые транспортные корабли, величественные крейсеры и ужасающие линкоры. Количество быстро росло. Теперь они уже не прятались, а начали тоже выстраиваться в боевой порядок.

В этот момент Марсель увидел небольшой истребитель, который вынырнул из общей воронки и направился к станции. Через некоторое время он сел неподалеку от них. Из истребителя вышел пилот и направился к станции. Ворота тотчас же открылись перед ним, едва он приблизился. Пилот быстро пробежал все коридоры и вошел в пульт управления.

— Агент Фабер, у меня для вас послание, — он запустил голографическое изображение. Марсель увидел Джона Смита, который произнес:

— Марсель, немедленно следуй за этим человеком, он доставит тебя на флагманский корабль. Твоя миссия здесь закончена. Команда остается, а вы со Смартоником должны немедленно покинуть станцию.

Они стартовали с огромным ускорением. Прибывший пилот легко переносил перегрузки, а вот для Марселя это было чересчур. Он чуть не потерял сознание, но Смартоник вовремя скорректировал работу организма агента, и тот не отключился, а впал в легкую дрему, небольшой транс. Так и пролетели весь путь до флагманского корабля.

Флагманский корабль оказался огромным крейсером, оборудованным установкой для генерации “кротовых нор”. По дизайну он отличался от “Пронзающего Пространство”. Каждый конструктор всегда сделает все по своему. Даже если ему надо просто скопировать то, что уже сделано другими. Ну и в данном случае было бы немыслимой дерзостью тупо “содрать” внешний вид один в один. Мало того, что корабль свистнули, так еще наладили выпуск копий! Все же, некоторая схожесть с “Пронзающим Пространство” осталась. Корабль просто стал чуть длиннее, а все остальные пропорции не изменились. Стало больше плазменных пушек, бесчисленное количество лучеметов. Поворотные двигатели поставили мощнее. А в остальном это был тот же самый корабль, только чуть больше, как и положено быть флагманскому кораблю.

На борту их встретил Джон Смит, который представил адмирала. Командующий флотом — еще не старый человек — крепко пожал руку Марселю и пристально посмотрел ему в глаза.

“В минувших войнах скорее всего не участвовал, слишком молод” — решил Марсель, — “но в локальных конфликтах, наверняка, засветился. Выглядит опытным, уверенным командиром, прошедшим хорошую школу. Теперь ему выпал шанс провести грандиозное сражение. А ведь только недавно никому в обжитой Вселенной и в голову не могло прийти, что еще грядут большие войны. Причем не локальные столкновения на границах влияния трех Альянсов, а такие битвы, где задействована значительная часть Космического флота Объединенной Вселенной и Конфедерации Миров.”

Львиную долю вышедших на бой кораблей, как с той так и с другой стороны, склепали накануне. Многие корабли еще не успели пройти приемочные испытания, как их сразу послали сюда. Оба Альянса явно пошли ва-банк. Марсель вспомнил про Лигу Неприсоединившихся Планет. У нее тоже неплохой Космический флот. Если сейчас обе “армады” порубят друг друга в капусту, Лига может легко добиться гегемонии в космосе. Возможно, ее специалисты тоже раскрыли секрет “Пронзающего Пространство” и теперь массово изготавливают подобные корабли и готовятся к внезапному нападению.

— Марсель, познакомься с мистером Уилсоном. Он представитель нашего секретной военной корпорацией. Они недавно закончили испытания “Меча Апокалипсиса” и скоро ты увидишь его в действии! — Джон Смит буквально светился от радости. — Проникнись величием момента! Мы шли к этому долгие годы! Скоро ты увидишь триумф нашего Альянса! Пазл собран! Теперь у нас есть и решение логистики и оружие невиданной силы — это “Меч Апокалипсиса”!

— А что, насчет защиты?, — не смог удержаться Марсель. У него из памяти не мог уйти образ убитого оператора установки генерации кротовых нор. Великие Архистратеги играют в солдатики, а между тем “маленький человек” лежит там на станции бездыханный. Он пожертвовал собой. Небольшая жертва перед сражением, где погибнет гораздо больше людей. Впрочем, сейчас не время предаваться унынию.

— Ну, хорошей защиты нет и у наших противников, — ответил за Смита Уилсон. — Против “Меча Апокалипсиса” никакая защита не выдержит! Такой защиты просто не возможно создать! Впрочем, исторически сложилось, что сначала появляется оружие, а потом защита от него! Так было всегда. Защита всегда отстает.

— Возможно, “Меч Апокалипсиса” еще очень “сырое” оружие. У нас возникали проблемы при его разработке, но, поверьте, оно покажет себя! И в этом вы скоро убедитесь. Со стороны всегда проще критиковать то, что делают другие! Чужой труд не всегда заметен! Кажется, а что тут сложного? Каждый сможет так! — продолжил Уилсон.