В это время передали сигнал тревоги и наивысшей готовности. Поступили сведения, что противник нанес первый удар. Захвачена станция в секторе “С” Галактики Изобилия. Оператор убит. Диверсионная группа противника открыла постоянный тоннель, по которому уже начали прибывать войска.

Для полета взяли несколько двухместных штурмовиков. Марсель занял место второго пилота в одном из кораблей. Смартоник закрепился снаружи звездолета. Стартовали с огромным ускорением. Марсель, привычный к перегрузкам, почувствовал себя нехорошо. Впрочем, вскоре он освоился, видимо, Смартоник подкорректировал его организм через нейрочип.

Они прошли несколько кротовых нор, которые открывались перед ними мгновенно, по мере того, как они достигали очередной станции. Все штурмовики летели синхронно, не отставая и не опережая друг друга. В тоннель заходили по-двое. На звездолете командира Марсель увидел боевого робота, который, как и Смартоник закрепился снаружи. Несколько прыжков из тоннеля в тоннель, и они у цели. Последний участок нужно было пройти незаметно для захвативших станцию.

Станция занимала половину поверхности астероида. Астероид — огромный кусок скалы, вращающийся вокруг своей звезды. Атмосферы нет. Воздух закачан внутрь станции. Там полная автономия. Своя электростанция. Множество устройств для создания микроклимата. Установка для регенерации кислорода. Есть вертикальная ферма, для выращивания растений. На станцию периодически доставляется провизия, но ферма создана на случай, если снабжение по какой-нибудь причине прервется, и команде придется довольствоваться тем, что выращивают сами. Такое маловероятно, но все же! Всякое бывает.

Пока летели, Марсель думал о погибшем операторе. Почему он оказался один? Обычно операторов двое или трое. Периодически их меняют. По крайней мере здесь. Бывают станции с постоянным составом. Такие, как правило, становятся домом для этих людей. Часто так происходит в случае семейного бизнеса. Тогда оператор и его семья поселяются на станции. Но так бывает на маленьких локальных установках, вдали от главных космических трасс. Здесь — другое дело. Это станция, соединяющая множество маршрутов. Поэтому она и стала мишенью для нападения.

Станция в Галактики Изобилия! Немудрено, что Объединенная Вселенная нанесла удар в эту точку. Галактика только недавно стала осваиваться Конфедерацией Миров. Здесь множество звездных систем, где крутятся мириады планет. Многие пригодны для жизни. А те, что непригодны, можно терраформировать, переоборудовать, привезти почву, создать атмосферу, заселить различной флорой и фауной. Миллионы колонизаторов ринутся осваивать новое место жизни. На некоторых колониях, тех, которые выживут, можно потом сделать военные базы, чтобы лучше контролировать освоенный космос. На других организовать производство или сделать из них культурные центры. Строить города, развивать науку и искусство. Какие-то планеты станут источниками богатой жизни — раем для их обитателей, на других, напротив, люди будут влачить жалкое существование. Это зависит от многих факторов, и не всегда понятно каких.

Мысли Марселя были прерваны начавшимся замедлением. После свободного полета опять начались перегрузки. Включились реверсивные двигатели и все штурмовики интенсивно гасили скорость. Нужно выйти на орбиту на обратной от станции стороне астероида, миновав спутники — “глаза” станции. Враг уже наверняка получил полный контроль над всей техникой и внимательно следил за происходящим вокруг. Выход из тоннеля и подлет к астероиду — короткий миг — когда все спутники временно не контролировали эту сторону. Через некоторое время боевой робот из их команды, конечно же, перехватит управление всех спутников на себя. Все коды имеются в распоряжении. Главное — не проморгать тот момент, пока враг все еще видит “истинную картинку” на дисплее, перед тем как ее сменит новая.

После перехвата управления спутниками, штурмовики снизились и пошли на посадку. Несмотря на то, что контроль над видеонаблюдением был получен, нужно посадить корабли на некотором отдалении от станции, чтобы их не увидели со станции.

После того, как все предосторожности были выполнены, команда, спрятав штурмовики за кратерами, устремилась ко входу станции. Пришлось пробежать что-то около километра или больше. Не проблема! Пусть бежали они в скафандрах, зато гравитация минимальна. Можно развить приличную скорость. Главное, вовремя остановиться. Около входа на станцию сбавили скорость. Командир выбрал огромную глыбу, в качестве прикрытия, за которой все и спрятались. Боевой робот подал сигнал на ворота, и они раскрылись. Команда быстро вбежала. О камерах наружного наблюдения уже не беспокоились. Они попали под полный контроль боевого робота, который уже передавал незваным гостям на станции совсем другую картинку.

Прием известный и давно практикуемый: перехватить контроль над камерами и транслировать ложную информацию. Конечно, всегда есть контрмеры: можно, например поставить защиту на камеры, чтобы никакая хакерская атака не смогла ее взломать. Или настроить программное обеспечение так, чтобы при любом сигнале извне сразу отправлялся сигнал тревоги на пульт. Есть и более изощренные системы защиты, например, подставить программе-”взломщику” ложную оболочку, которая легко взламывается и рапортует неприятелю, что все нормально, контроль получен, противнику, якобы идет деза, а на самом деле обманут остается атакующий, для которого неприятным сюрпризом оказывается встреча с подготовленным противником.

Но на практике такое используется редко. Любой захват — стремительная операция — прибежал, захватил, убежал. Используется фактор внезапности и никто такого вида защитой особо не заморачивается. Тем более, что современные смарт-роботы способны мгновенно распознать такие ловушки и обойти их. В данном же случае, враг не ожидал, что его планы стали давно известны и рассчитывал, что успеет провести операцию до того, как его распознают и займутся ликвидацией.

Такие мысли вереницей пролетели в голове Марселя. Он посмотрел на Смартоника. Подсветка робота мигала зелеными огоньками. Изредка пробивались желтые и редкие красные. Вполне подходит для этой операции, где им отведена роль зрителей: серьезной ответственности нет, тем более, что команда явно знала толк в подобных операциях. Боевой робот запустил голографическую 3d карту станции. Марсель увидел длинные коридоры. Причудливо изгибаясь, они создавали свою систему лабиринтов. На определенных ключевых постах стояли двери с электронными замками. Все замки были вскрыты противником и перепрограммированы. Но, не проблема, боевой робот уже получил необходимый набор специальных кодов, которые должны мгновенно открыть им доступ. Команде предстояло быстро пробежаться по всем коридором, уничтожить вражескую охрану, если она там выставлена и захватить штурмом пульт управления, где сконцентрировались основные силы противника.