Мать Селинды — добрая тихая женщина. Она бы никогда не одобрила выбор дочери. Напротив, зная, какую наследственность несет девушка, пыталась отвратить ее от такого пути. Растила ее в любви и заботе на тихой планете мирных колонистов. Учиться направила на культуролога, более, чем мирную специальность. У Селинды ком подступил к горлу. Может ее матери и в живых нет, а она об этом ничего не знает? Хок, между тем, продолжал:

—О жизни отца я особо не интересовался. К тому же я был полностью поглощен служением Великому Ястребу.

— Кто это?

— Когда то давно он спустился к Человечеству с небес на своей летающей колеснице. Он многому научил людей. Рассказал о космосе, о черных дырах. Великий Ястреб — покровитель всех киборгов и великий мудрец! Он знал многое о Мироздании. Часть этих тайн он поведал людям. Так говорил мне Учитель. Моя душа обрела покой. Я стал спокойно созерцать все вокруг. Но скоро мне стало этого мало. Я решил познакомить с учением о Великом Ястребе других людей. Вместе с моими соратниками мы обустроили планету и стали захватывать новые. Где оружием, а где добрым словом. Мой Учитель к тому времени состарился и скоро отправился в мир иной. Я стал новым Великим Жрецом. Ко мне пришли многие киборги. Они в то время вели борьбу с мутантами за доминирование в космосе. Киборги и мутанты собирались делить вселенную. И те и другие представляли серьезные политические силы и в Объединенной Вселенной, и в Конфедерации Миров, и в недавно созданной Лиге Неприсоединившихся Планет.

— Что-то ты путаешь! Лига Неприсоединившихся Планет уже давно существует! Сколько ты пробыл в анабиозе?

— Точно нельзя сказать. К тому же есть проблемы с летоисчислением. Когда то давно за единицу измерения брали земной год, который равнялся 31 536 000 секундам. А секунда — единица измерения времени, связанная с цезием. Потом разные планеты начали измерять время в своих единицах. То есть секунда у всех так и осталась секундой. А вот протяженность года у всех стала разной. До сих пор во всех трех Альянсах время считают по-разному. Поэтому я так точно и не понял, сколько времени прошло с тех пор, как я пробыл в спячке в открытом космосе. Может поэтому и не искал информации о своем отце. Скорее всего, его уже давно нет в живых.

Но я сделал карьеру и без своего отца. Захватил семь планет. Лоббирую права киборгов во вселенной. Скоро полечу на переговоры по мирному переходу одной планеты под мой протекторат.

— Так что, — продолжил Хок, — я, практически, мелкий император, и продолжаю строить свою империю!

— Кстати, — он придвинулся ближе к Селинде, повернув к ней свою живую часть лица и придвинувшись настолько близко, насколько возможно было, — а ты не хотела бы стать хозяйкой моих владений?

— Неожиданное предложение, — Селинда инстинктивно отодвинулась. В последнее время она не доверяла никому, ей всюду виделись враги и везде казался заговор против нее. Хок, конечно, спас ей жизнь, но как-то он слишком стремительно пытается сблизиться с ней.

— Я подумаю, — Селинда улыбнулась насколько можно приветливо, — честно говоря, я не привыкла объединять работу и личные отношения. А работа у меня, сам знаешь, какая. Работаю с покойниками, — она улыбнулась, — помогаю им отправится “в последний путь”! Еще не один не ушел живым от меня. Ну, почти никто! За редким исключением.

— Кто то все-таки ушел?

— Один раз не считается, — Селинда почувствовала прилив крови к лицу, но продолжила невозмутимо, — с кем не бывает! Ты вон тоже проиграл в своем турнире!

— Да, не будем о грустном, — подхватил Хок. Досада на его лице сменилась выражением благодушия, — я думаю, нам стоит возвратиться в замок. Мы и так задержались. А дела не ждут!

В замке их встретил робот-слуга, который таинственно произнес: “Вас ожидают.” Хок повел ее через весь зал в малозаметный темный коридор. Поплутав какое-то время в полутьме, они вошли в лифт, который повез их глубоко вниз. Селинда насторожилась: прошло уже много времени, а они всю спускались. Девушка никогда не испытывала клаустрофобии, но в этот раз она заволновалась. Стало казаться, что ее снова везут в тюрьму, на этот раз где-то неподалеку от ядра планеты.

Лифт внезапно остановился. Двери распахнулись, и они очутились в небольшом кабинете. Селинда вышла первой. Навстречу шагнул знакомый человек. Спутать его ни с кем невозможно. Таких уродов больше нет во всей Вселенной. Это — Эвил Локвуд собственной персоной! Ее бывший начальник, наставник и учитель. Он улыбается, от чего его ужасная физиономия становится еще уродливее. Похожий на самую отвратительную жабу-переростка, Локвуд одним своим видом внушал окружающим адский ужас и отвращение. Селинда была единственным человеком, которая спокойно воспринимала его. Правда, когда она в первый раз его увидела, он показался девушке ужасным демоном, исчадием ада! Селинде грозил большой срок за особо жестокое убийство. Увидев Локвуда, она решила, что смертный приговор ей уже приведен в исполнение. Она в аду. А это — главный демон Преисподней.

Но внешность обманчива. Исчадие ада, ужасный монстр оказался ее спасителем. За свою услугу он взял сущую безделицу — преданное служение и полное повиновение. Правда пришлось переквалифицироваться и стать одной из самых результативных убийц всей вселенной. И Локвуд тоже приложил к этому свою руку. Точнее, свою ужасную лапу. Руками его конечности можно назвать с трудом. И вот теперь судьба вновь свела их вместе. У Селинды отлегло от сердца. Она кинулась в объятия своего наставника и учителя. Своего “Крестного Отца”.