Тоска, усталость и безразличие накатили на Марселя. Верный робот сломан, мама погибла, учитель и наставник оказался обманщиком, который долгое время врал ему. Ну, пусть не врал. Просто не договаривал. Марсель посмотрел на Смита. Тот отвел глаза. Через некоторое время продолжил:

— Я вернулся на старый склад. Свиножаб ждал меня:

— Упустил? — удивление, разочарование и скрытая агрессия явно читались в его вопросе. Кожа на лице Свиножаба мгновенно изменила свой цвет на ярко-красный. Брови сдвинулись и образовали складку. Маленькие глаза стали совсем узкими. Рот перекосился зигзагом. Я не ожидал такой реакции. Постаравшись придать себе самый беспечный вид, я сказал:

— Не волнуйся, ребят я уже оповестил. Далеко они не уйдут. Парни перехватят их в космосе!

— Кто, они? — недоумевающе спросил Свиножаб, — я видел только девку, одну и без оружия. Ты что, не смог с ней справиться?

— Бьюсь об заклад, она чемпион по бегу! Я гонялся за ней по всему лесу, потом она запрыгнула в катер к своим.

— Почему ты не стрелял?

— Зачем? Она важный свидетель! Ее нужно поймать и допросить.

— Мог ей ноги прострелить. Ты же, вроде, неплохой стрелок, насколько я помню.

Я не стал с ним препираться. Решили возвращаться к своим и ждать сообщений от той группы, что преследовала беглецов в космосе. Свиножаб достал бластер и направил на ребенка, который продолжал лежать там, где его оставили. Я похолодел. В голове скользнула мысль выхватить оружие и убить Свиножаба. Потом бы сказал, что повстанцы его подстрелили. Но он не стал стрелять. Ухмыльнулся своей улыбкой до ушей:

— Оставим здесь. Хороший корм для крыс.

— Нет. Так нельзя, ребенок ни в чем не виноват. Я сдам его в приют, — уверенно сказал я и взял тебя, Марсель, на руки. Ты посмотрел на меня. Как не странно, не заплакал, а стал с интересом рассматривать. Ты так похож на нее! Я даже подумал: “Не буду сдавать этого малыша в приют. Оставлю себе. Как-нибудь перекантуемся.” Я тогда водил дружбу со многими девушками. Ничего особенного, но я считал, что кто-нибудь из них мне поможет. Тем более, что каждая недвусмысленно намекала на создание семьи.

В общем, я притащил тебя к ребятам. Они отнеслись к этому вполне благодушно. Только Свиножаб ворчал и выражал недовольство. Мы обследовали лагерь анархистов. Ничего особенного не нашли. Через некоторое время нам сообщили о прыжке их корабля в черную дыру. Мы решили возвращаться и готовить рапорт. Парни расспросили нас со Свиножабом о произошедшем. Я все рассказал, естественно, опуская подробности. Свиножаб тоже не стал распространяться. Я успокоился. Поначалу мне показалось, что мой напарник будет обвинять меня перед товарищами. Он прекрасно понял, что я упустил ту девушку. Запросто мог подстрелить ее, но не сделал этого. А между тем, нам не дали команды захватить. Ликвидировать. Вот и все. Формально, я нарушил приказ.

Когда мы вернулись, началось служебное расследование. Свиножаб неожиданно накатал на меня донос. В нем он в красках описал мой промах и даже приукрасил немного. Парни пытались защитить меня, но их не стали слушать. Конечно, они там не присутствовали. Ничего не видели. А Свиножаб многое видел. Ему поверили. Положение мое стало незавидным. А тут еще все мои подруги от меня отвернулись. Я просил каждую помочь мне с ребенком, т.е. с тобой. Но они сразу поставили ультиматум:

— Выбирай, или он или я! — так ответила каждая из них, никто не захотел принять чужого ребенка. Понимая, что меня могли осудить и надолго, я решил сдать тебя в приют. Взял отпуск за свой счет и отвез на маленькую планетку Марс 37. Там тебя приняли. Дали имя и фамилию. Мать повесила тебе на шею амулет. По первому слову ты и получил свою фамилию. У них, у этих анархистов была своя философия. Они проповедовали полную свободу. Никто не вправе распоряжаться чужой жизнью. Каждый сам должен отвечать за себя и свою судьбу. Это написано на твоем медальоне.

— Так faber, это не 3D принтер?

— Нет. 3D принтер — это фаббер. Одно из названий. А твой медальон связан не с 3D печатью, а с принципом жизни. Там говорится, что каждый сам делает свою жизнь такой, какой считает нужной. Анархисты, так мы их звали, они выступали за свободу личности, против принуждения. Но наш Альянс и Объединенная Вселенная считали их опаснейшими бунтарями и заговорщиками. Их идеи считались опасными. Даже Лига Неприсоединившихся Планет не благоволила им. На словах они тоже проповедовали свободу и независимость. На деле этим альянсом всегда управляли денежные мешки. Свобода там тоже относительная, — Смит снова замолчал. Он устал. Взгляд потускнел и стал безразличным. Тишина затянулась. Наконец Смит очнулся и продолжил:

— Меня долго еще допрашивали. Я уже решил, что карьере пришел конец. И вдруг случилось то, чего никто не ожидал. Служба безопасности выявила “крота” среди нас. Им оказался Свиножаб. Оказалось, что Объединенная Вселенная давно внедрила его. Казалось бы, человеку с такой приметной внешностью лучше не соваться в разведку. Но он сам настоял. Придумал себе хорошую, непробиваемую легенду и долго водил нас за нос. Он хотел сделать карьеру по молодости. Пройти путь от начала до конца. И с его талантами вполне смог бы!