— Что ж, почему бы и нет, аппаратура для перехода в закрытую область галактики сохранилась, — покивала Кровавая Кошка, ее эмообразы горели сдержанным интересом. — Нужно только доставить ее из Аарн Ларк. Но не думаю, что стоит отправлять большую экспедицию.

— Я тоже, — согласился Федор. — Трех дварх-крейсеров и боевой станции с сопровождением будет достаточно. Я уже говорил с Асиархом с «Пика Мглы», он не против снова отправиться туда. Даже Релир решил тряхнуть стариной и вспомнить прошлое, хотя давно уже дварх-адмирал. А вот легион возьмем сборный. По манипуле «Ищущих Мглу», «Бешеных Кошек», «Снежных Ягуаров», «Красных Волков» и «Ангелов Тьмы». Ты ведь с нами отправишься?

— Пожалуй, да, — после недолгого размышления подтвердила Тина, — сейчас как будто все затихло, можно потратить несколько месяцев на поиски. Вдруг получится найти. Хотелось бы еще четвертое воплощение обнаружить, пока все четверо не будут найдены, вернуть Мастера не получится, душа должна объединиться. Для этого потребуется еще и Аарн Дварх, а где его искать никто понятия не имеет, даже граф. Мару, тогда еще не Ирну, он покинул давно, она даже не заметила этого, и где теперь этот страшненький артефакт гуляет никто понятия не имеет. Это опасно.

Немного помолчав, она спросила:

— А чего лично ты хочешь от визита на Землю?

— Узнать, что случилось с моей родной страной, — не стал скрывать полковник. — Очень мне не понравилось то, что рассказал Игорь и другие русские. О революции и гражданской войне. Хочу знать, чем там все закончилось и как сейчас живется людям. Многие русские тоже заинтересовались этим, так что экипажи соберем быстро.

— Хорошо, принято, — кивнула Тина. — Работаем.

Подготовка была проведена довольно быстро, для экспедиции выбрали боевую станцию «Дальний Путь», а также дварх-крейсера «Пик Мглы», «Темный Всадник» и «Белый Дух», их сопровождали четыре номерных мета-корабля и шестнадцать фрегатов разведки. Также на станции имелись поисковые корветы в количестве и более четырехсот лам-истребителей. На всякий случай решили захватить также альфа-линкор «Стремительный».

Экипажи собрали за месяц, отбоя от желающих не было, многие земляне захотели навестить родную планету. Даже командиры легионов «Снежные Ягуары» и «Красные Волки», дварх-полковники Александр Бурцев и Остап Хомченко, решили слетать на Землю, желая посмотреть, что там изменилось и изменилось ли вообще. Все-таки на планете прошло больше ста лет, земляне вполне могли за это время выйти в космос.

Через два месяца экспедиция, подготовка к которой шла в столичной системе Кэ-Эль-Энах, снялась с орбиты девятой планеты системы и вышла за плоскость эклиптики, где в десяти световых минутах их ожидала боевая станция. Обменявшись кодами и объединив биокомпы в единую сеть, орденские корабли разогнались и нырнули в гиперпространство, двигаясь к окраине галактике. Они летели в точку, откуда можно было проникнуть в закрытую область пространства, в которой время шло в два раза быстрее.

Никто из аарн еще не знал, что это послужит началом событий, которые изменят не только орден, но и всю жизнь в обитаемой галактике.

Со временем.

По ночным улицам Красноярска и близлежащих городков и поселков скользили почти невидимые тени, заметить которые обычные люди не могли, отвод внимания прекрасно работал. Воины Пути проводили операцию очистки от набившихся в город последних серых Земли. Одного только не понимали старшие мастера — что этим сволочам понадобилось в Сибири? Почему они съехались сюда со всей планеты? И причину этого обязательно следовало выяснить, для чего придется брать множество пленных, а особенно руководство. Если удастся понять, кто в него входит.

Игорь не думал, что его тоже привлекут, но привлекли, сэнсей Хироси сказал, что негоже одному из лучших мечников города оставаться в стороне, когда остальные собой рискуют. Парень спорить не рискнул, но не ждал от всего этого ничего хорошего. Понимал, что обязательно проколется. Придется все же признаваться — и будь что будет.

Вместе с пятью другими старшими учениками из того же зала молодого волхва отправили на зачистку гнезда серых в Сухой Балке, где те устроили подземное убежище. С молодежью отправился один из мастеров, грек Андреас Димопулос, мужчина лет тридцати на вид, очень неплохой боец, но Игорь понимал, что без особого труда справится с ним, если придется схлестнуться. Его уровень за полгода, прошедшие с момента возвращения в Красноярск из владений яги, очень сильно вырос, но парень старался его не особо показывать. Однако сэнсей после первого же спарринга все понял и скупо похвалил ученика, сказав только, чтобы нос слишком сильно не задирал, найдутся бойцы и покруче. Но если Игорь будет стараться, то года за два станет мастером.

Во время пребывания в гостях у яги парень многому научился, та охотно делилась знаниями, передавая их прямо в его память. Требовалось только освоить, чтобы получить практический опыт. На следующий после прибытия день Игорь отправился с лешим к «болотцу», оказавшемуся огромным и почти бездонным болотищем, где чего только ни водилось. Оно начало пересыхать, поскольку иссяк подземный источник, питающий его. Исправить это оказалось довольно трудно, но молодой волхв справился, его такому учили. За что получил благодарность и благословение лесного хозяина. Тот даже пообещал прийти на зов Игоря, если тому понадобится скрыть какой-то лес от чужих глаз. А это однажды понадобится — любой лесной волхв годам к сорока создавал себе средоточие силы, к которому никто, кроме него самого, не имел доступа.

Слова яги о том, что у него будет пять любимых женщин, сильно задели молодого волхва. Он долго думал об этом, пытался вслушиваться в себя и внезапно понял, что Тина и Ирна вскоре будут на Земле, они, похоже, летят сюда. Но кто пятая? Как ее найти? Игорь понятия не имел, но с тех пор всматривался в каждую встречную симпатичную девушку, ведь яга сказала, что он сразу узнает свою суженую. Никто пока не заинтересовал. Сами же девушки буквально кидались на парня, он вызывал у них дикое желание, в том же университете десятки студенток пытались познакомиться, приходилось изобретать множество способов, чтобы избегать этого — ему хватало и тех, кого вечерами приводили Арина с Маришкой. На них бы сил достало! Тратить все время на женщин Игорь не собирался, хватало других забот.