Изабель”.

— Расскажи мне про Мари, — Изабель сидела в беседке с Виолеттой, а охрана ее прогуливалась по полянке рядом.

Два лакея бездельничали, то начиная кидать камешки в цель, то садясь под дерево в тень. Если бы Изабель кто-то захотел убить, то они никак не могли бы ему помешать.

Она специально выманила Виолетту из дома. Девочка знала мало, но готова была делиться знаниями, в отличии от своего отца. Ее светлые глаза смотрели на Изабель с тревогой и симпатией. Сегодня, когда не было рядом Ортанс, она расслабилась и даже немного улыбалась своей молодой мачехе.

— Мари была очень добрая, — сказала она, — мне было семь, когда она ушла, но я так хорошо помню ее. Наверно потому, что видела ее во сне... Она играла со мной, и даже мы ездили кататься по морю на кораблике.

— А почему твой отец на ней женился?

Виолетта пожала плечами.

— Она была не красавицей, как моя мама. Женился, бабушка сказала жениться. Она сказала, что мы с Ортанс нуждаемся в матери. Ортанс тогда была, как я сейчас. И мы полюбили Мари!

— А ваш папа?

Она снова пожала плечами.

— Не знаю. Он хорошо относился к ней. Но узнав, что скоро она родит, они все стали что-то затевать. И Мари ушла. Забрала сына и ушла, хотя малыш был совсем маленький. Я тогда пела... Вы же знаете, что я умею петь? Не так как вы, но достаточно хорошо. Я и в семь лет хорошо пела.

— Пела? — как эхо откликнулась Изабель, напрягшись всем телом.

— Да. Ходила к камням, туда, где их так много. И пела. Слова папа мне в голову вкладывал. Он держал меня за руку, поэтому я не пострадала. Он думал, а я пела то, что он думает. Вы тоже ведь так умеете?

Изабель молчала. Так вот откуда эти слова. Те, что приходили ей в голову и выливались песней из ее губ, когда она стирала с груди и тела Франсуа кровавые разводы. Неужели такое возможно?

Чтобы не смущать Виолетту, Изабель кивнула, и девочка радостно заулыбалась.

— Это редкий дар, — сказала на, — папа говорит, что редко кто умеет так петь. Некоторые не имеют голоса, а другие не умеют получать слова.

— А что за камни? — спросила Изабель, перебивая ее.

— Камни? — Виолетта развела руки, — их там целый лес. Я пела, а они светились. Было очень красиво. Но потом оказалось, что обратно у меня петь не получается.

Изабель вздохнула, пытаясь понять, о чем говорит Виолетта. Камни, которые светятся? Зачем? Кто может рассказать ей про светящиеся камни, которых “целый лес”? Она сжала руки. Если она не узнает все, что тут было до нее, то сгинет так же, как Мари.

— А, вот вы где! — в их разговор ворвался новый голос. Изабель вздрогнула и обернулась.

Мартин де Куланж стоял рядом с ними и внимательно смотрел на Изабель.

— Девочка ничего не знает, — сказал он, будто слышал все, что они говорили до этого, — мадам, это все сказки. Виолетта очень впечатлительна. Поэтому, прошу вас, давайте прогуляемся к воде.

Его серый плащ взметнулся за спиной от ветра, а светлые волосы делали мертвенно бледным длинное красивое лицо с яркими зелеными глазами.

Изабель испугалась.

— Нет, спасибо, — сказала она, кладя руку на живот, — с тех пор, как мой камин задымил ночью, мне очень тяжело ходить. Я бы хотела посидеть в беседке.

— А я думал рассказать вам про Валентину, — улыбнулся он, — тут нет никакой тайны.

— Я тоже хочу послушать про маму, — прошептала смущенная его присутствием Виолетта.

Мартин обернулся к ней, как будто решая, можно ли девочке знать то, что он хотел рассказать Изабель.

— Хорошо, — сказал он, — ты тоже можешь послушать.

Изабель указала ему на скамью, и он сел, расправив камзол с черной вышивкой.

— Мадам, я хочу сказать вам, что история Валентины всем известна. Будучи еще женатым на моей сестре, граф встретил ее, дочь простого стряпчего. Валентина была на редкость хороша собой. Красивая блондинка, она оказалась не очень морально устойчива, и стала встречаться с графом, который сходил по ней с ума. После смерти моей сестры граф тут же женился на ней. Из Валентины получилась неплохая графиня, ее любили слуги и подданные. Но Валентина стала очень..., — он замялся, подбирая верное слово, — очень нервной. Она родила девочку, Виолетту, и однажды ушла. После родов ее состояние и нервное напряжение были очень сильны. Несмотря на то, что Франсуа любил ее, она была несчастна. Ее мучили странные сны, ее мучили видения, и она постоянно боялась, что ее убьют. Валентина ушла, и мы не знаем, что с ней сталось далее. Скорее всего она пыталась скрыться от своих невероятных видений, но жизнь ее оборвалась каким-то неизвестным нам образом. Мы долго искали ее. Франсуа приказал перевернуть каждый камень. Он очень сильно переживал исчезновение Валентины. Он долго ждал ее, веря, что она вернется, пока не пришлось думать о наследниках.