— Уходите с улиц, умные, — повторяю я. — И на связь не надейтесь, ее обязательно…

— Пи-и-ик! — печально произносит ти-фон и теряет все сети.

Что я и говорил. Но они и вправду идиоты. Заранее вырубили в городе связь — для чего? Чтоб мы, если вдруг проморгали разведку, все равно точно знали, что сейчас будет нападение?!

Оглядываю команду. Девочки бледные, жутко трусят, но держатся неплохо, решительно держатся. Мама… ну, мама есть мама, в минуту смертельной опасности на нее можно смело рассчитывать, за детей она на весь мир кинется в драку. И получается, что у нас единственное слабое место — это…

— Ну, мы за броней, — буднично говорит Мишель и поднимается.

— Мишель, — говорю ей в спину. — Кто мы?

Девушка недовольно оборачивается, мол, нашел время для болтовни, когда пора броню застегивать, патроны пересчитывать. Но все же она отвечает:

— Ну смертники, и что?

— Мишель, кто мы?!

Смотрю требовательно. Она лучше всех помнит прошлое, она должна меня понять! И до Мишель доходит.

— Мы — Драконы.

Грозное слово раскатывается по дому. Девочки тоже проникаются. Осознают вдруг, что не смертники мы, а жуткие твари из легенд. Двести лет назад нас боялся весь мир.

— Мы — Драконы. Нас можно убить. Можно победить. Но мы всегда останемся Драконами. Руку.

Поднимаем руки и сцепляемся намертво. Ладонь Мишель сухая и горячая. Как кожа Дракона.

— Девочки.

Они подходят, молчаливые и серьезные, и кладут свои ладошки поверх нашего с Мишель несокрушимого «замка». Они думают, что это какой-то ритуал, но на самом деле мне надо немножко поделиться с ними отобранной магией. Магия вообще-то может всё, и должно быть неважно, сколько ее внутри — но то на высших уровнях контроля. А для девочек пока что количество блестящих крохотных шариков в их магических ядрах означает уровень силы. И даже крохотная прибавка может оказаться тем, что спасет жизнь.

— Мишель, Марика, Вика, Лика, Ясмина — со мной, — негромко говорю я. — В броне и с оружием. Встретим их на границе сектора. Хороший город, не хочу его разрушать. Мама, Жанна, Хелена, Мариэтта, Лизетта — на защите дома. Риманте — в драку не лезешь, сохраняешь силы на лечение.

— Рой, не надо нас беречь, мы взрослые, — тихо возражает княжна Меньшикова.

— И рад бы уберечь, — безрадостно усмехаюсь я. — Но здесь точно будет драка. Уж настолько я разбираюсь в тайных операциях, чтоб понять — пока основной отряд ломится на подавление, кто-то обязательно проникнет с тыла и нападет на штаб. Не дайте себя убить, маленькие Драконы.

— А Сашка?

— А Сашке я не командир. Что делать, ей подскажет ее Дар.

Все понимающе смотрят на мою жену. Думают, что как раз ее-то я оберегаю от боя. А она не обижается, неотрывно смотрит куда-то в беспросветный туман… будущего? Прошлого?

— Гил-Гэлад, всеэльфийский царь, последний Светлый государь… ты снова встаешь на битву за всех людей, — звучит ее печальный голос, и всем становится не по себе. Все же дар пророчества — это страшно.

Подхожу и обнимаю ее.

— Я рассею Тьму, — обещаю я серьезно. — И вернусь к тебе. На внешнем управлении, но вернусь.

— Еще бы понять, что оно такое — Тьма! — бурчит недовольно Мишель. — Все эти пророчества — такая муть…

— Тьма — это магия, — удивленно говорит Сашка. — Разве это непонятно?

— Магия?! Тьма?!!!

— Ну а что она, Свет, что ли? — хмуро бросаю я. — Дали в руки придуркам космическую мощь, что в этом хорошего? Все, девочки, пять минут вам на сборы. Вперед.

— Э, а я? — спохватывается Сыч.

Озабоченно морщусь. Сыч. Это проблема.

— А ты держись подальше от меня, — советую в результате. — И, пожалуй, от нашего дома тоже. Но это потом.

Наступает недоуменная тишина. Сыч оскорблен. Мишель оскорблена еще больше.

— Значит, ты мне не доверяешь.

— При чем тут доверие? — начинаю злиться я. — Доверие тут каким боком? Мишель! Кто мы?

— Ну, Драконы…

— А дальше? Еще шаг сделай, окажи такую милость! Кто такие Драконы? Что мы о них знаем?

— Ну, магические твари, жадные, властные, жестокие… Рой, это разве про нас?!

— Еще.

— Ну, стайные…

— Достаточно. Стайные. Сделала шаг. А как организована стая?

— Да откуда ж мне знать?! Про Драконов почти ничего не известно! Кто с ними встретился, того они съели.

— А ты вспомни. Ты — это я. А я — Дракон.

Мишель подавленно молчит. Сыч смотрит вопросительно на нее, потом на меня.

— Собственно, магические кланы копируют стаю Драконов. — криво усмехаюсь я. — В мягкой форме. В очень мягкой. В кланах патриарх — непререкаемый авторитет. А на самом деле он должен быть вообще — один. Как у Драконов. Остальные самцы не нужны. Конкуренты, завистники… зачем? Драконья стая — Патриарх и преданные ему самки. Понимаешь?