– Алиса, который час?

– В Москве десять тридцать, а в Воркуте… - игриво ответила колонка, но я ее уже не слушала.

Кинувшись в ванную, на бегу перепрыгнула через оставленный кукольный дом дочери и через нее саму, но стоило только ухватиться за ручку двери, в спину мне прилетело:

– Мам, а завтрак?

Точно… То ради чего меня и подняли с кровати…

Одной рукой я шинковала огурцы детям для салата, другой клеила их попки под глаза в надежде как-то скрыть отеки. Не стоило тратить всю ночь на уборку, ведь мне уже не восемнадцать, и выглядеть как майская роза после ночи наедине с конспектами я не могу. Уставшая, помятая, заспанная я кое-как добралась до ванны, где знатно прооралась под струями ледяной воды. Дальше дело пошло быстрее: вылезла, замоталась в полотенце как гусеничка в кокон, нашла синие джинсы и тельняшку в тонкую полоску, высушила волосы феном, а потом скрутила их в тугой пучок на затылке. Мы все равно будем дома с детьми, так что можно не наряжаться как на королевский прием. Единственное, что заняло у меня время – макияж. И то, не из желания захомутать картавого принца, а из страха спугнуть последнего жениха прямо с порога. Взглянув в зеркало, я с трудом узнала в этом чахоточном зомби себя. Бледное лицо приобрело новый землистый оттенок, а в мешках под глазами самое время прятать картошку на зиму. Тональный крем, пудра, румяна немного сгладили ситуацию, но выглядела я все равно ужасно уставшей. Чувствовала себя также.

В голове пронеслась одна только мысль: «Напою Игнатова чаем и пойду спать, а он пусть делает что хочет».

Но не успела я представить, как буду сопеть при почетном госте, как в дверь постучали.

Я чувствовала еле ощутимое покалывание в пальцах, пока шла по коридору. Все что происходило сейчас, было волнительно, необычно, остро. Хотелось бы нажать на паузу и немного замедлить картинку, чтобы понять…что происходит?! Мне это нужно? Нравится? Во благо? Хорошо, а моим детям? Все утро, бегая между кухней и ванной комнатой, я размышляла, как правильно представлять ребятам Виталика, и нужно ли это делать вообще.

Настойчивый стук повторился, видимо кому-то не терпелось попасть внутрь. От нервов у меня скрутил живот, как перед защитой дипломной работы. Ты возвышаешься над трибуной, держа папку в руках, и вот сейчас на тебя посмотрят серьезные черные глаза…не Виталика.

Я обомлела. Передо мной стояла красивая седая женщина в кашемировом пальто и вежливо улыбалась. Она осторожно протянула мне руку, и я пожала ее, мысленно отметив, что у незнакомки были длинные узкие пальцы, как у настоящей аристократки.

– Инесса Марковна, - произнесла она. И голос, удивительно мелодичный, нежный голос.

– Бабушка, вы уже знакомы, - отозвался Игнатов. Все это время он держал спутницу под локоть и наблюдал за сценой приветствия, развернувшейся перед ним. Поняв, что я потеряла дар речи и не собираюсь приглашать гостей внутрь, он перенял инициативу: - Пустишь? Мне нужно поставить пакеты.

Голос картавого нервно дрогнул. Я сразу поняла, что он тоже волнуется перед этой странной встречей и как-то сразу расслабилась. Хорошо, что волнуется, значит, он все-таки человек, а не робот.

Шагнув в коридор, я пропустила вперед бабушку Виталика и помогла повесить на вешалку пальто, пока ее золотой внучок расставлял на кухне коробки с логотипами разных ресторанов. В том числе азиатского. С самыми вкусными в городе роллами. Параллельно с этим я заметила огромный пакет из магазина игрушек, и мысленно поставила галочку рядом с пунктом « Подкупить детей подарками». Пускай взяточничает, мои ребята не были избалованны ни вниманием, ни игрушками. Я перевела взгляд от пакетов на кипенно-белые носки Игнатова и непроизвольно улыбнулась. Не смотря ни на что, первым делом он снял обувь. Ботинки аккуратно, как по линейке стояли на пороге.

– Виталик, не хочу выглядеть невежливо, но… - я сделала небольшую паузу, надеясь получить объяснения перед семейством Игнатовых. Инесса Марковна казалась мне невероятной женщиной, но все же видеть ее в своем доме было странно.

– Я подумал, что ты не согласишься на присутствие постороннего человека, поэтому не стал искать няню.

– Для чего няню, - поняла я.

– Для сюрприза, - он посмотрел на часы у себя на руке и, что-то мысленно прикинув, спросил: - Надеюсь, паспорт у тебя с собой?

Я непонимающе посмотрела на Инессу Марковну, в надежде, что хоть эта женщина скажет что-то вразумительное. Но вместо ответа она изящно поправила прическу и улыбнулась:

– Яна, где я могу найти Мишу с Варей? Мне стоит познакомиться с ними пока вы здесь.

– Но…

– Яна, - Игнатов, стоявший позади, приобнял меня за талию и притянул к себе, - пожалуйста, доверься бабушке, лучше нее никого нет. Она проработала всю жизнь в школе, нашла общий язык со всеми, включая дворовых хулиганов.

– Я просто очень люблю детей, даже балованных. – Старушка с обожанием посмотрела на мужчину у меня за спиной и добавила: - Яна, пожалуйста, не спорьте с Виталием. Если я не смогла его разубедить, то никто не сможет. А я пыталась, поверьте.

Когда она вышла из кухни, я скинула с живота руки картавого и обернулась. В глазах нахала плясали довольные огоньки.

– Сюрприз удался?

– Ненавижу сюрпризы, и потом, ты мог предупредить меня заранее, чтобы я нашла няню…

– И тогда ты бы оставила детей на несколько часов и поехала со мной?