— Ой… — пискнула Кларис и виновато улыбнулась, словно нашкодивший ребенок. — Ну зато не вода или помои, у меня и такое бывало.

Хозяйка дома вздохнула и коснулась рукой виска. Настолько бедовых юных ведьм она еще не встречала.

— Как же ты только до нашей встречи дожила… И часто у тебя так? — с иронией спросила ведьма.

— Часто, — пожала плечами девушка. — После того как бабушка передала мне дар, времени научиться почти не осталось. Ее последней волей было, чтобы я передала вам письмо и вступила в ковен добрых ведьм. Правда, пока что чаще всего у меня получается устраивать беспорядки или как сейчас призывать что-нибудь. Например, гору колючек.

— Понятно… — Элара взмахнула палочкой, и в искрах чар все колючки исчезли, будто их здесь и не было. На душе Кларис сразу стало гораздо легче — вычищать репей из длинных волос то еще удовольствие. Недавно ей уже приходилось проходить через такое. Вместо того чтобы исчезнуть, одна колючка загорелась под действием ее чар, подпалив локон. Пришлось состричь небольшую прядь. Среди общей шевелюры это не было заметно, но жуткие воспоминания о том дне у девушки остались.

— Спасибо! Теперь можно и вам помочь. Что мне делать? Принести посуду? Сходить за ягодами? Если без магии, то даже все целым останется.

Юная ведьма так сильно махнула рукой, что ее стоящее рядом на столе лукошко снесло вазу с цветами.

— Для начала прибрать воду, — процедила женщина сквозь зубы и направилась к выходу. — Я скоро вернусь.

Сетуя на свою рассеянность, Кларис принялась вытирать оставленной женщиной тряпкой разлитую воду. Морос с важным видом сидел рядом с мокрой лужей и издавал странный фыркающий звук, словно посмеивался над непутевой гостьей. Сделав вид, будто ничего не слышала, юная ведьма терпеливо убрала воду и поправила цветы, а потом, облегченно вздохнув, села обратно на диван.

Элара вернулась через несколько минут. Окинув стол оценивающим взглядом, она вздохнула и поднесла к лицу гостьи зачарованный медальон. Артефакт представлял собой гладкий фиолетово-белый камень, красиво обвязанный тонкой веревочкой. Примерно с минуту верховная ведьма покачивала им перед лицом гостьи, словно маятником, и внимательно следила за происходящим. Кларис так и сидела, задержав дыхание в ожидании приговора возможной наставницы.

— Странно, видимо, ты и вправду сама по себе такая, — хозяйка дома разочарованно вздохнула и убрала камень в карман платья. — А я понадеялась, что это проклятие на тебе такое.

— Какое?

— «Непутевости»… — Элара горько усмехнулась и перевела взгляд на Мороса. — Ты отдавила хвост моему фамильяру, сломала цветок во дворе, опрокинула вазу и призвала посреди комнаты гору репейных колючек. Обычно такие неудачи — следствие проклятия, но ты, похоже, от природы «одаренная». Далеко так по жизни пойдешь, — иронично подняв бровь произнесла ведьма. Она чувствовала магический потенциал стоящей перед ней юной ведьмы, но случившиеся недавно неприятности все больше убеждали ее в легкомысленности и рассеянности гостьи.

Кларис стыдливо прикусила губу. Она и сама понимала, какие неудобства, возможно, создает другим людям, но и как-то исправиться у нее не получалось. Со дня получения дара она даже родной бабушке доставила немало хлопот, а что уж говорить о других людях.

— Ладно, бог с тобой, иди пока, собери трав. Список я дам. Надеюсь, с этим ты справишься?

В глазах девушки сверкнула искорка. На радостях она сразу же позабыла о неудачах и засобиралась в путь. Поправив чуть великоватое в рукавах и по длине платье, Кларис взяла список трав и с корзинкой в руках помчалась во двор. Часть трав росла совсем рядом, другая часть — в лесу неподалеку от домика.

— Хоть чем-то займется, пока дом не разнесла… — рассуждала женщина, поглаживая своего кота. Тот громко мяукнул, словно возмутившись чему-то. — Что ты так на меня смотришь? Надо же было ее куда-то спровадить до вечера… Есть в ее магии что-то необычное, поэтому и прогонять ее с концами не хочется, но и принять ее в ковен с бухты-барахты я не могу, меня же другие ведьмы засмеют. Пока она занята, у меня есть время подумать, что делать.

Сказав это, Элара взяла кота на руки и зашла в дом. Кларис же продолжала разгуливать по лесу в поисках нужных трав. Собирая стебель за стеблем, юная ведьма представляла, как вступит в ковен, с отличием изучит волшебство и исполнит волю покойной бабушки. Осталось только как-то дотерпеть до заката, когда и состоится встреча Элары с другими ученицами. На первый взгляд все не так уж и плохо! Главное только, чтобы магия снова не подвела…

Сбор трав оказался очень даже увлекательным занятием. Сверяясь со списком, Кларис со всей возможной для себя внимательностью собирала цветущие бутоны и зеленые стебли для будущей наставницы. Верховная ведьма, конечно, еще не дала свое согласие, но в глубине души девушки теплилась уверенность, что она ей не откажет.

На обратном пути, когда с поиском нужных ингредиентов было покончено, Кларис застала душераздирающую картину. Рыча и скалясь, лисица яростно копала под корнями дерева. Похоже, рыжая загнала свою добычу в угол и теперь очень хотела ее оттуда достать. В добром девичьем сердце, разумеется, взыграло сочувствие к невинному существу.