Лучше бы он нашёл её подругу, Августу Крауч, чтобы отвести её обратно в гостиную. Он мог отнести её в больничное крыло… Но оставить её в где-то в таком состоянии — такую уязвимую — это было выше его сил. Том не мог вынести мысли разлучиться с ней. Он уже один раз упустил её из виду за этот вечер, что обернулось катастрофой. Он не собирается повторять своих ошибок.

Он отведёт её в комнату Спрятанных вещей, найдёт кровать и останется с ней…

Том не понял, как долго он её нёс, пока у него не начали отказывать руки. Он получше перехватил ведьму. Взглянув на стену, он обнаружил, что она уже магически превратилась в дверь.

Странно… Том ходил по коридору, но не думал о месте, где хочет спрятаться.

Или думал?

Том неловко повернул ручку, держа в руках маленького льва. Внутри не было нависающих куч мусора и бесконечных рядов предметов. Вместо этого он обнаружил причудливую комнату с огромной кроватью, скрытой за лёгким балдахином, застланную мягким белым постельным бельём. Там был буфет с рядом бутылочек, заполненный книжный шкаф и уютный стул возле кровати. Луна выглядывала в окнах и освещала это место. Он заметил забитый свежими поленьями камин, который не был растоплен.

Зaмок переделал комнату под его желание. Он не знал, какая магия струится в этом месте. Том недооценил комнату Спрятанных вещей.

Оказавшись на белых простынях, она удовлетворённо выдохнула. Он накрыл её одеялом и разжёг очаг.

А теперь что? Оставить её здесь?

Она мирно спала… Узнает ли она, если он проскользнёт рядом с ней на матрас? Если прижмёт к себе? Если…

Залезать в кровать не вариант. Его член заныл от тоски по ускользающей мысли.

Он так хотел этого. Он жаждал чего-то гораздо худшего.

Чтобы отвлечься, Том просмотрел шкафчик с созданными комнатой зельями. Каждая бутылочка была подписана, если верить содержимому. В обратном не было смысла. Он выбрал несколько бутылок, чтобы держать под рукой, когда она проснётся. Они ей понадобятся.

Её лёгкий всхлип обратил его внимание. Она ранена? Ей больно? Что-то случилось? Он становился параноиком из-за этой девчонки! Нужно собраться.

Кожа Гермионы пылала ослепительным красным, а над бровями появился блеск испарины. Всё её тело горело, будто изнутри разожгли огонь.

Том представлял все те способы, которыми хотел уничтожить Альфреда Хенсли за эту выгребную яму зелий. Что он проделал с ней это. Хенсли в итоге познакомится с обрушившимся гневом Тома. Или будет мёртв.

Оба были разумными исходами.

Его смерть будет медленной. Сначала он скормит мальчишке все ебучие зелья, которые тот смешал в пунше. Пусть Хенсли сам на себе это испытает. Потом, когда он решит, что худшее позади, — Том будет пытать его, пока он не взмолится о смерти. Он исполнит его желание… рано или поздно.

Гермиона снова всхлипнула, вытащив его из его мыслей. Ему нужно охладить её. Бусинки пота скатывались по её телу. Он следил за их дорожками глазами, пока они не исчезали под её платьем… или в её волосах. Она тяжело дышала.

Несколькими заклинаниями он охладил одеяла и призвал ледяную тряпочку, чтобы положить ей на лоб. Её мускулы уже были не такими тугими, и она с облегчением вздохнула.

Он плюхнулся на стул возле кровати. Комната знала, что он не отойдёт от неё ни на шаг. Что ему понадобится место для сна.

Том оставался с ней всю ночь. Не сводил глаз со спящей фигуры. Гермиона лежала, сбегая из реальности в свои сны.

Снился ли он ей?

Какого хуя он творит? Что в ней такого, что открывает его с этой стороны? Кто он вообще?

Том гадал, стоит ли ему уйти. Оставить её мирно отдыхать. Но ничто не могло убедить его ноги встать и выйти за дверь.

Невозможно, чтобы он оставил её в таком состоянии…

Он должен убедиться в её безопасности. Как рыцарь на белом коне, защищающий свою принцессу… Герой из какой-то детской сказки. Но Том Риддл не был доблестным рыцарем и никогда не станет героем в чьей-либо истории. Его чёрная душа портила всё, к чему он прикасался. В том, что он желал от неё, не было ничего благородного.

В итоге его жажда защитить её и следить за её комфортом победила всё противостояние. Он откинулся на стуле и уставился на сводчатый потолок.

Кто защитит её утром от него?

····?·* ?? ?*·?····

Её пальцы нащупали мягкие простыни кровати. Был слышен треск огня, хлопающего за закрытыми веками. Её конечности напоминали мокрую лапшу, а голова гудела.

Что произошло?

Она танцевала с Риддлом, а потом ушла с Барнабасом. После этого она помнила чувство ликования. Практически эйфории. Но затем вечер становился всё более размытым. Её тошнило. Она вспомнила жар. Невыносимое тепло, от которого некуда было деться. Шёл снег. Она хотела выйти на улицу. Удалось ли ей это?