— Мои родители мертвы. Кого, по-Вашему, мне нужно попросить подписать этот бланк? — удручённо спросила его Гермиона.

По крайней мере, это вызвало на лице Дамблдора сочувственное выражение:

— Я понимаю, Вы разочарованы, мисс Грейнджер, но я не могу позволить Вам пойти в Хогсмид.

— Мой предыдущий вопрос остаётся открытым. Если Вы хотите подписанный бланк разрешения, от кого я должна его получить? — казалось, будто они наказывают её за сиротство.

— Я ещё раз обсужу это с профессором Диппетом. Возможно, мы найдём решение. Но пока я не могу позволить Вам посетить Хогсмид.

Это напомнило ей о том, как Гарри отреагировал на первый выходной в Хогсмиде, когда ему пришлось остаться в стороне, а Гермиона с Роном ушли. Но у Гермионы не было мантии-невидимки в сундуке, в которой она могла бы прогуляться по Хогсмиду, используя секретный проход горбатой одноглазой ведьмы. И всё же случай Гарри был другим. Его опекунами были Дарсли.

Очень жаль, честно говоря. Гасси без умолку болтала о Зимнем бале и о том, как они с Минервой и Аластором собираются покупать наряды в первые выходные Хогсмида этого года. Гасси настаивала, что ей нужно мужское мнение, поэтому она заставила пойти негодующего Аластора. Арчи наотрез отказался. Гермиона жалела, что не может присоединиться — сделать хоть что-то нормальное.

— Если тебя там не будет, как я смогу убедить Минерву, что ей совершенно не идёт жёлтый?! Она твёрдо уверена, что ей нужно то жёлтое платье, которое она присмотрела летом. Она не поверила мне, когда я сказала, что оно паскудное!

— Уверена, оно не такое плохое.

— С платьем всё в порядке, но Минерве совершенно не к лицу такой оттенок. Как её подруга, я не могу позволить ей его купить!

— Гасси, я тебе там не нужна. Ты вполне в состоянии сказать это Минерве сама, — вздохнула Гермиона. Она не хотела болтать о покупке платьев. Это только расстраивало её. — Или, может, тебе поддакнет Аластор.

— Аластор будет говорить, что всё выглядит отлично, потому что у него кишка тонка сказать нам обратное, — ухмыльнулась Гасси, будто её глубоко оскорбляли комплименты. — Жаль, что ты не можешь пойти…

— Я знаю. Мне нужно поработать над эссе по защите от Тёмных искусств.

— Ой, это ты про то, что закончила три дня назад? — спросила Гасси, хлопая ресницами с невинным взглядом.

Гермиона скривилась:

— Я нашла новый материал…

— Прекрати, Гермиона. Признай, что тебе грустно от того, что ты не идёшь, и проехали. Всё в порядке. Это погано.

— Ладно — это погано.

— Вот, чувствуешь себя лучше?

— Не особенно.

— Я тоже.

***

Гермиона сидела на потрёпанном одеяле в заплатках, растянувшись в тени у озера. Солнце отражалось от поверхности спокойной воды. Ей было трудно поверить, что это то же озеро, кишащее гриндилоу, русалками, с Гигантским кальмаром. То, куда её поместил Дамблдор в зачарованном сне для второго задания турнира Трёх Волшебников.

Всё казалось другим.

Она собиралась от души упиваться жалостью к себе в гостиной, но тёплые лучи солнца, просачивающиеся в башню Гриффиндора, выманили её на улицу.

Она подумала, что солнечный свет и свежий воздух помогут ей чувствовать себя лучше в своём убогом положении. Не сработало. Но ей была приятная короткая встреча с Патриком и Флитвиком, сидевшими в тени и болтавшими с ней об уроках. Флитвик пытался убедить Патрика вступить с ним в дуэльный клуб. Гермиона видела, как сильно от этого переживал Патрик. Его лицо приобрело оттенок помидора, отчего светлые волосы выглядели нелепо на фоне красной кожи.

— Иди, Патрик! — поддержала Гермиона. Большие, круглые щёки крошечного Флитвика растянулись в улыбке.

— А как же у-учёба? — он нервничал. Будто кто-то может подслушать о его интересе в дуэльном клубе и назначить наказание.

— Он всего лишь пару раз в месяц! — воскликнул Флитвик. Гермиона с энтузиазмом кивнула Патрику.

— А ты вступишь, Гермиона? — глаза Патрика наполнились надеждой, глядя на Гермиону. Не то чтобы ей был неинтересен дуэльный клуб, но ей нужно было сосредоточиться на своём исследовании. У неё не было лишнего времени.

— Нет, у меня на носу С.О.В. Я и так отстаю, потому что начала учиться в Хогвартсе так поздно.

Патрик сник. Если бы их услышала Гасси, она бы рассмеялась ей в лицо. Гермиона справлялась далеко лучше ожидаемого. Она была лучшей по каждому предмету. Рядом с Томом Риддлом.

— Будет весело! — сказал Флитвик. — Пожалуйста, Патрик!

Мальчик сжал губы:

— Ладно, но только если у меня будут сделаны все уроки!

— Э-гей! Пошли! — Флитвик вскочил на ноги и забросил портфель через плечо.

— Вы куда?

— Нам нужно сделать уроки!

— Не тяни так сильно! Клуб только на следующей неделе! Подожди! — Патрик чуть не упал лицом в кучу грязи, пока крошечный Флитвик пытался утащить его обратно в замок.