— Кушать подано, моя дорогая, — прошипел Волдеморт и перевёл взгляд на Петтигрю.

Тот зачарованно наблюдал, как Нагайна глотает мертвеца, проталкивая крупное тело человека всё дальше по пищеводу.

— Ты это слышал, Питер? Мне кажется, Барти аппарировал возле дома, — сказал Тёмный Лорд. — Сходи и встреть его!

Однако Крауч-младший уже сам поднимался по лестнице. Через пару секунд тот упал на колени перед креслом Волдеморта и горячо заговорил:

— Я достал для вас кровь Поттера, мой господин! — Барти вытянул перед собой руку, в которой лежал маленький флакончик с красной жидкостью. — Мальчишку слегка оцарапал дракон, а я смог незаметно всё собрать.

— Хорошо, мой верный слуга, — довольно прошипел Волдеморт. — Приготовьте с Хвостом внизу всё для ритуала, пора мне обзавестись новым телом.

— Нагайна, ты хорошо поела, моя дорогая? Ну, отдыхай… — Тёмный лорд с улыбкой смотрел на змею, посередине тела которой было заметно утолщение.

Через час Барти и Питер нарисовали большую октаграмму на первом этаже особняка Реддлов. Эта магическая фигура символизировала порядок, равновесие, созидание. Именно то, что нужно для создания хорошего крепкого тела. Человеческая плоть слишком хрупкая, и Волдеморт решил немного модифицировать своё будущее вместилище. Он внёс в предстоящий ритуал необходимые дополнения и сейчас с нетерпением ожидал, пока помощники всё подготовят.

Наконец, Петтигрю поднялся в гостиную и сообщил, что внизу всё готово. По приказу Волдеморта Хвост взял на руки уродливое тельце, спустился по лестнице и положил гомункула в центр октаграммы. Тёмный Лорд поморщился оттого, что лежит на ледяном полу, но сейчас внешние проблемы волновали его меньше всего. Он прошипел длинное заклинание на парселтанге и выпил склянку с кровью Поттера, тем самым запуская ритуал.

Барти и Питер с благоговением наблюдали, как уродливое тельце гомункула обвили зелёные молнии, после чего оно начало стремительно расти. Уже через минуту в магической фигуре лежало обычное человеческое тело. Только кое-где кожа слегка напоминала змеиные чешуйки. А так новое вместилище Тёмного Лорда полностью повторяло его прошлое тело, только было несколько моложе.

Волдеморт распахнул глаза со змеиными зрачками и легко перетёк в вертикальное положение. Он шумно вдохнул пыльный воздух, чувствуя, как в груди вновь стучит сердце, и ликующе захохотал: «Всё получилось. Я снова жив, обманул смерть и победил».

— Мою палочку, Хвост! — приказал Волдеморт и, не стесняясь своей наготы, вышел из магической октаграммы.

Петтигрю сразу же выполнил требование хозяина, и Волдеморт наколдовал себе красивую чёрную мантию. Барти Крауч с восторгом и обожанием смотрел на Лорда. Вот только в личине Грюма это выглядело до того странным, что Волдеморт позволил себе усмехнуться.

— Скоро вся магическая Англия будет пресмыкаться передо мной, — зло прошипел он ледяным тоном и сунул палочку в карман. — Ты, Барти, возвращайся в Хогвартс и продолжай притворяться Грюмом. Летом нам снова понадобится Гарри Поттер. Я устрою небольшой спектакль для наших бывших сторонников и там же при них убью мальчишку. После этого ни у кого не останется сомнений, что Поттер никакой не избранный, а всего лишь марионетка Дамблдора. А пока не будем никому говорить о моём воскрешении. Не нужно, чтобы кто-нибудь, кроме вас двоих, знал, как выглядит настоящий ритуал. Впрочем, думаю, мне всё равно стоит подстраховаться…

Быстрый, словно бросок змеи, жест, и в его руке снова появилась палочка. Резкий, со свистом, взмах, и оба «Пожирателя Смерти» тут же лишились памяти за последние дни. Теперь ни Крауч, ни Петтигрю ничего не помнили о том, как Волдеморт вернул себе нормальное тело. Более того, даже видя перед собой Тёмного Лорда, им казалось, что тот всё ещё в виде гомункула. Петтигрю и Крауч молча вышли из особняка и направились в Литтл-Хэнглтон, чтобы выпить пива и избавиться от головной боли.

Волдеморт легко взбежал по ступеням наверх, погладил спящую змею, а сам привычно уселся в кресле поближе к камину и прикрыл глаза. Всё же ритуал воскрешения дался Волдеморту намного тяжелее, чем он показывал Питеру и Барти. Уже через минуту Тёмный Лорд крепко спал.

За окном офиса шумела Косая аллея. Волшебники то и дело заходили в магазины и лавки, торговля шла бойко. Палпатин проводил до дверей Нотта, Крэбба и Гойла, после чего вернулся за стол и отправил бумажную птичку Андромеде Тонкс. Через минуту женщина вошла в его кабинет с толстой папкой для бумаг:

— Я подготовила отчёт о результатах нашей работы в графствах. — Женщина присела сбоку его стола и протянула бумаги Палпатину.

— Я просмотрю его позже, — улыбнулся Шив. — А сейчас расскажи кратко, что у вас получилось.

— В Англии, Уэльсе и Шотландии организованы представительства фонда в каждом графстве. Всего принято на работу около тысячи человек, — начала отчёт Андромеда. — Большинство из них — отставные мракоборцы и прочие сотрудники ДМП. Все они прекрасно ориентируются в местной специфике. Все отставники действительно заинтересованы в развитии фонда.

Палпатин достал из кармана конверт и пустил тот по столу в сторону Андромеды.

— Что это, сэр? — спросила Тонкс.

— В этом конверте билеты на вас троих в Швейцарию. Вначале вы посетите гномий банк в Цюрихе. Там у семьи Тонкс теперь есть свой сейф, в который я положил ваши премиальные. Сорок тысяч галлеонов, — усмехнулся Палпатин, глядя в расширившиеся глаза Андромеды. — Золотой ключик от вашего хранилища лежит рядом с билетами. А ещё для вас забронирован номер в гостинице. Прекрасный курорт Гриндевальд ждёт гостей.